Vernon και Irene Castle

Άνοδος στη φήμη

Ο Βέρνον αρχικά εκπαιδεύτηκε για να γίνει πολιτικός μηχανικός. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1906. Εκεί καθιερώθηκε ως κωμικός ηθοποιός και ταχυδακτυλουργός.

Η Irene σπούδασε χορό και έπαιξε σε διάφορα ερασιτεχνικά θεατρικά έργα πριν γνωρίσει τον Vernon το 1910. Την επόμενη χρονιά, παρά τις αντιρρήσεις του πατέρα της, οι δυο τους παντρεύτηκαν. Ο αγγλικής καταγωγής Βέρνον είχε ήδη καθιερωθεί ως χορευτής σε κωμικούς ρόλους. Η ειδικότητά του ήταν να υποδύεται έναν μεθυσμένο κύριο, ο οποίος έπεφτε κομψά στη σκηνή προσπαθώντας να κρύψει την κατάστασή του.

Μετά το γάμο τους, η Irene συμμετείχε με τον Vernon στο The Hen-Pecks (1911), μια παραγωγή στην οποία ήταν πρωταγωνιστής. Στη συνέχεια, οι δύο τους ταξίδεψαν μαζί στο Παρίσι για να εμφανιστούν σε μια επιθεώρηση χορού. Η παράσταση έκλεισε γρήγορα, αλλά το ζευγάρι προσλήφθηκε ως χορευτικό σχήμα από το Café de Paris. Παρουσιάζοντας τους τελευταίους αμερικανικούς χορούς, οι Castles έγιναν σύντομα η μανία της παρισινής κοινωνίας. Εισήγαγαν αμερικανικούς χορούς ragtime, όπως το Turkey Trot και το Grizzly Bear.

Όταν οι Castles επέστρεψαν στις ΗΠΑ το 1912, η επιτυχία τους επαναλήφθηκε σε πολύ ευρύτερη κλίμακα. Κάνοντας το ντεμπούτο τους στη Νέα Υόρκη σε ένα υποκατάστημα του Cafe de Paris, το δίδυμο σύντομα έγινε περιζήτητο στη σκηνή, στο βαριετέ και στις κινηματογραφικές ταινίες. Το 1914, το ζευγάρι άνοιξε μια σχολή χορού στη Νέα Υόρκη με την ονομασία Castle House, ένα νυχτερινό κέντρο με την ονομασία Castles by the Sea στο Boardwalk στο Long Beach της Νέας Υόρκης και ένα εστιατόριο, το Sans Souci.

Κινηματογράφος και μόδα

Εκτός από το καμπαρέ, τα Castles έγιναν επίσης βασικά μέλη του Broadway. Η μεγαλύτερη επιτυχία των Castles ήταν στο Broadway, στο ντεμπούτο του Irving Berlin στο μιούζικαλ Watch Your Step (1914). Σε αυτό το υπερθέαμα, το ζευγάρι τελειοποίησε και έκανε δημοφιλές το Foxtrot, το οποίο ο κωμικός του vaudeville Harry Fox μπορεί να είχε εφεύρει. Μετά την προβολή του στη Νέα Υόρκη, το Watch Your Step περιόδευσε σε περιοδεία μέχρι το 1916.

Οι Castles συνέβαλαν στην απομάκρυνση του στίγματος της χυδαιότητας από τον στενό χορό. Οι παραστάσεις των Castles, συχνά σε ρυθμούς ragtime και τζαζ, έκαναν επίσης δημοφιλή την αφροαμερικανική μουσική στους εύπορους λευκούς. Η αίσθηση της μόδας της Irene, επίσης, ξεκίνησε εθνικές τάσεις. Τα κομψά, αλλά απλά, ρέοντα φορέματά της παρουσιάζονταν συχνά στα περιοδικά μόδας. Εισήγαγε επίσης στις Αμερικανίδες το bob - το κοντό χτένισμα που προτιμούσαν οι flappers τη δεκαετία του 1920 (βλ. επίσης Louise Brooks).

Το 1914 οι Castles εμφανίστηκαν σε ένα ειδησεογραφικό φιλμ με τίτλο Social and Theatrical Dancing και έγραψαν το βιβλίο Modern Dancing, το οποίο έγινε μπεστ σέλερ, αργότερα την ίδια χρονιά. Το ζευγάρι πρωταγωνίστησε επίσης σε μια ταινία μεγάλου μήκους με τίτλο The Whirl of Life (1915), η οποία έτυχε καλής υποδοχής από τους κριτικούς και το κοινό. Καθώς η διασημότητα του ζευγαριού αυξανόταν στα μέσα της δεκαετίας του 1910, η Irene Castle έγινε μια σημαντική μοδάτη, με τα φουντωτά μαλλιά της και τις κοντύτερες φούστες της. Η κομψή γκαρνταρόμπα της προμηθεύτηκε σχεδόν αποκλειστικά από τη μοδίστρα "Lucile", (Lucy, Lady Duff-Gordon), αλλά η Irene σχεδίαζε και η ίδια μερικά από τα ρούχα της.

Οι λεπτοί, κομψοί Castles ήταν πρωτοπόροι σε πολλά θέματα: ταξίδευαν με μαύρη ορχήστρα, είχαν μια ανοιχτά λεσβία μάνατζερ και ήταν υπέρμαχοι των δικαιωμάτων των ζώων πολύ πριν αυτό γίνει δημόσιο θέμα.

Οι Castles υποστήριξαν τις δισκογραφικές εταιρίες Victor Records και Victrolas. Εξέδωσαν δίσκους της Castle House Orchestra, με επικεφαλής τον James Reese Europe - μια πρωτοποριακή μορφή της μαύρης μουσικής. Δάνεισαν επίσης τα ονόματά τους σε διαφημίσεις για άλλα προϊόντα, από πούρα και καλλυντικά μέχρι παπούτσια και καπέλα. Ήταν, εν ολίγοις, προσωπικότητες του σύγχρονου είδους, που είχαν το χάρισμα της αυτοδιαφήμισης. Ήταν εξίσου διάσημοι με οποιονδήποτε αστέρα του κινηματογράφου της εποχής.

Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος: Vernon's death

Ο Vernon επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο για να γίνει πιλότος στο Βασιλικό Ιπτάμενο Σώμα κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Πετώντας πάνω από το Δυτικό Μέτωπο κατέρριψε δύο αεροσκάφη και τιμήθηκε με το γαλλικό παράσημο Croix de Guerre το 1917. Τοποθετήθηκε στον Καναδά για να εκπαιδεύσει νέους πιλότους και στη συνέχεια προήχθη σε σμηναγό και τοποθετήθηκε στις ΗΠΑ για να εκπαιδεύσει Αμερικανούς πιλότους.

Ενώ πετούσε στο Benbrook Field, κοντά στο Fort Worth του Τέξας, ανέλαβε δράση έκτακτης ανάγκης λίγο μετά την απογείωση για να αποφύγει ένα άλλο αεροσκάφος. Το αεροπλάνο του ακινητοποιήθηκε και δεν μπόρεσε να ανακτήσει τον έλεγχο. Ο Βέρνον ήταν ο μοναδικός νεκρός. Τραυματίστηκε θανάσιμα και πέθανε αμέσως μετά τη συντριβή, στις 15 Φεβρουαρίου 1918(1918-02-15) (σε ηλικία 30 ετών). Η Irene απέτισε φόρο τιμής στον Vernon στα απομνημονεύματά της My Husband, 1919.

Ζωή χωρίς τον Βέρνον

Η Irene πρωταγωνίστησε σόλο σε περίπου δώδεκα βωβές ταινίες μεταξύ 1917 και 1924 και εμφανίστηκε σε αρκετές θεατρικές παραστάσεις πριν αποσυρθεί από τον χώρο του θεάματος. Παντρεύτηκε άλλες τρεις φορές - τον Robert Treman, τον Frederic McLaughlin και τον George Enzinger.

Το 1939, η ζωή της με τον Βέρνον μετατράπηκε σε ταινία, με τίτλο The Story of Vernon and Irene Castle, σε παραγωγή της RKO και με πρωταγωνιστές τον Φρεντ Αστέρ και την Τζίντζερ Ρότζερς. Η Irene υπηρέτησε ως τεχνικός σύμβουλος στην ταινία, αλλά ήρθε σε σύγκρουση με τη Rogers, η οποία αρνήθηκε να κοντοκουρελιάσει ή να σκουρύνει τα μαλλιά της. Η Irene είχε επίσης αντίρρηση να υποδυθεί ο λευκός ηθοποιός Walter Brennan τον υπηρέτη τους: "Ο Γουόλτερ ήταν ΜΑΥΡΟΣ".

Για το υπόλοιπο της ζωής της, η Irene ήταν ακτιβίστρια υπέρ των δικαιωμάτων των ζώων, ιδρύοντας τελικά το καταφύγιο ζώων του Ιλινόις "Orphans of the Storm", το οποίο εξακολουθεί να λειτουργεί.

Η Ειρήνη πέθανε στις 25 Ιανουαρίου 1969(1969-01-25) (σε ηλικία 75 ετών). Ο Vernon και η Irene Castle έχουν ταφεί μαζί στο νεκροταφείο Woodlawn στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης. Υπάρχει ένα μεγάλο μνημείο για τον Vernon Castle κοντά στο σημείο της συντριβής του στο Benbrook του Τέξας.

Γκαλερί μόδας

Συνδεδεμένοι χοροί

• Αγκαλιά λαγουδάκι
• Περίπατος του Κάστρου
• Foxtrot
• Αρκούδα Γκρίζλι
• Βαλς δισταγμού
• Maxixe
• Tango
• Γαλοπούλα Trot