Δημοσθένης
Ο Δημοσθένης (384-322 π.Χ., ελληνικά: Δημοσθένης, Dēmosthénēs) ήταν γνωστός Έλληνας πολιτικός και ρήτορας από την αρχαία Αθήνα. Οι λόγοι του δείχνουν το αποκορύφωμα της κλασικής αθηναϊκής δεξιότητας στον προφορικό λόγο. Μας δείχνουν επίσης πολλά για την πολιτική και τον πολιτισμό της αρχαίας Ελλάδας κατά τον 4ο αιώνα π.Χ. Ο Δημοσθένης έμαθε ρητορική μελετώντας τους λόγους προηγούμενων μεγάλων ρητόρων. Εκφώνησε τους πρώτους του λόγους στο δικαστήριο όταν ήταν είκοσι ετών. Επιχειρηματολόγησε αποτελεσματικά για να κερδίσει από τους κηδεμόνες του ό,τι είχε απομείνει από την κληρονομιά του. Για ένα διάστημα, ο Δημοσθένης έβγαζε τα προς το ζην ως επαγγελματίας λογογράφος και δικηγόρος, γράφοντας λόγους για χρήση σε ιδιωτικές νομικές αγωγές.
Σε ηλικία 21 ετών, ο Δημοσθένης ανέλαβε τη θέση του διοικητή πολεμικών πλοίων στην Αθήνα.
Ο Δημοσθένης άρχισε να ενδιαφέρεται για την πολιτική κατά τη διάρκεια του χρόνου που έγραφε λόγους για άλλους. Το 354 π.Χ. έδωσε τους πρώτους του δημόσιους πολιτικούς λόγους. Στη συνέχεια αφιέρωσε τα πιο παραγωγικά του χρόνια στην εναντίωση στην επέκταση του Μακεδονικού κράτους. Εξιδανίκευσε την πόλη του και προσπαθούσε σε όλη του τη ζωή να αποκαταστήσει την κυριαρχία της Αθήνας και να παρακινήσει τους υπόλοιπους Αθηναίους εναντίον του Φιλίππου Β'της Μακεδονίας. Επιδίωξε να διατηρήσει την ελευθερία της πόλης του και να συνάψει συμμαχία εναντίον του Μακεδόνα, σε μια ανεπιτυχή προσπάθεια να εμποδίσει τα σχέδια του Φιλίππου να επεκτείνει την επιρροή του προς νότο κατακτώντας όλα τα ελληνικά κράτη. Μετά το θάνατο του Φιλίππου, ο Δημοσθένης έπαιξε ηγετικό ρόλο στην εξέγερση της πόλης του εναντίον του νέου βασιλιά της Μακεδονίας, του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Ωστόσο, οι προσπάθειές του απέτυχαν και η εξέγερση αντιμετωπίστηκε με σκληρή μακεδονική αντίδραση. Για να αποτρέψει μια παρόμοια εξέγερση κατά της δικής του εξουσίας, ο διάδοχος του Αλεξάνδρου, ο Αντίπατρος, έστειλε τους άνδρες του να εντοπίσουν τον Δημοσθένη. Ο Δημοσθένης αυτοκτόνησε, προκειμένου να αποφύγει τη σύλληψη από τον Αρχία, έμπιστο του Αντίπατρου.
Ο Αλεξανδρινός Κανόνας που συντάχθηκε από τον Αριστοφάνη του Βυζαντίου και τον Αρίσταρχο της Σαμοθράκης αναγνώρισε τον Δημοσθένη ως έναν από τους δέκα μεγαλύτερους αττικούς ρήτορες και λογοτέχνες. Σύμφωνα με τον Λογγίνο, ο Δημοσθένης "τελειοποίησε στο έπακρο τον τόνο του υψηλού λόγου, τα ζωντανά πάθη, την αφθονία, την ετοιμότητα, την ταχύτητα". Ο Κικέρων τον εγκωμίασε ως "τον τέλειο ρήτορα" που δεν του έλειπε τίποτα, και ο Κιντιλιανός τον εξύμνησε ως "lex orandi" ("το πρότυπο της ρητορικής") και ότι "inter omnes unus excellat" ("στέκεται μόνος ανάμεσα σε όλους τους ρήτορες").
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Ποιος ήταν ο Δημοσθένης;
A: Ο Δημοσθένης ήταν ένας γνωστός Έλληνας πολιτικός και ρήτορας από την αρχαία Αθήνα που έζησε κατά τη διάρκεια του 4ου αιώνα π.Χ.
Ερ: Πώς έμαθε ο Δημοσθένης ρητορική;
A: Ο Δημοσθένης έμαθε ρητορική μελετώντας τους λόγους προηγούμενων μεγάλων ρητόρων.
Ερ: Πότε εκφώνησε τους πρώτους του λόγους στο δικαστήριο;
Α: Τους πρώτους του λόγους στο δικαστήριο τους εκφώνησε όταν ήταν είκοσι ετών.
Ερ: Ποια δουλειά ανέλαβε σε ηλικία 21 ετών;
Α: Σε ηλικία 21 ετών, ο Δημοσθένης ανέλαβε τη θέση του διοικητή πολεμικών πλοίων στην Αθήνα.
Ερ: Γιατί άρχισε να ενδιαφέρεται για την πολιτική;
Α: Ενδιαφέρθηκε για την πολιτική ενώ έγραφε λόγους για άλλους. Το 354 π.Χ., έδωσε τον πρώτο του δημόσιο πολιτικό λόγο.
Ερ: Ποιοι ήταν οι στόχοι του ως πολιτικός;
Α: Οι στόχοι του ως πολιτικός ήταν να διαφυλάξει την ελευθερία της Αθήνας και να δημιουργήσει μια συμμαχία εναντίον του Μακεδόνα, σε μια ανεπιτυχή προσπάθεια να εμποδίσει τα σχέδια του Φιλίππου να επεκτείνει την επιρροή του προς νότο κατακτώντας όλα τα ελληνικά κράτη.
Ερ: Πώς αναγνωρίστηκε ο Δημοσθένης από άλλους μεγάλους στην ιστορία;
Α: Ο Αλεξανδρινός Κανόνας που συντάχθηκε από τον Αριστοφάνη από το Βυζάντιο και τον Αρίσταρχο από τη Σαμοθράκη αναγνώρισε τον Δημοσθένη ως έναν από τους δέκα μεγαλύτερους αττικούς ρήτορες και λογοτέχνες. Ο Λογγίνος τον επαίνεσε για την τελειοποίηση "του τόνου του υψηλού λόγου, των ζωντανών παθών, της αφθονίας, της ετοιμότητας, της ταχύτητας". Ο Κικέρων τον εγκωμίασε ως "τον τέλειο ρήτορα" που δεν του έλειπε τίποτα, και ο Κουιντιλιανός τον εξύμνησε ως "lex orandi" ("το πρότυπο της ρητορικής") και ότι "inter omnes unus excellat" ("στέκεται μόνος ανάμεσα σε όλους τους ρήτορες").
