Εντάχθηκε στο Ενωμένο Κόμμα για την Εθνική Ανάπτυξη (UPND) υπό τον Άντερσον Μαζόκα, αλλά αργότερα μεταπήδησε στο Πατριωτικό Μέτωπο (PF) του ιδρυτή του κόμματος Μάικλ Σάτα.
Αφού το PF κέρδισε τις εκλογές του 2011, ο Λούνγκου έγινε κατώτερος υπουργός στο γραφείο του αντιπροέδρου. Στη συνέχεια προήχθη σε υπουργό Εσωτερικών Υποθέσεων στις 9 Ιουλίου 2012. Έγινε υπουργός Άμυνας στις 24 Δεκεμβρίου 2013 μετά την παραίτηση του Geoffrey Bwalya Mwamba από τη θέση του υπουργού, και λειτούργησε ως υπηρεσιακός πρόεδρος κατά τη διάρκεια της μακροχρόνιας ασθένειας του προέδρου Sata το 2013-14.
Όταν ο πρόεδρος Sata έφυγε στο εξωτερικό για ιατρική περίθαλψη στις 19 Οκτωβρίου 2014, ο Lungu ανέλαβε τη διακυβέρνηση της χώρας κατά την απουσία του. Όταν ο Sata πέθανε στις 28 Οκτωβρίου 2014, ο αντιπρόεδρος Guy Scott ανέλαβε ως υπηρεσιακός πρόεδρος και ο Lungu θεωρήθηκε ένας από τους κύριους υποψήφιους για να διαδεχθεί τελικά τον Sata σε επαναληπτικές προεδρικές εκλογές.
Στις 3 Νοεμβρίου 2014, ο εκτελών χρέη Προέδρου Scott απέλυσε τον Lungu από Γενικό Γραμματέα του PF. Τον αντικατέστησε με τον Davis Mwila, βουλευτή του Chipili. Ωστόσο, την επόμενη ημέρα, στις 4 Νοεμβρίου 2014, ο Scott ανακοίνωσε ότι ο Lungu θα παρέμενε Γενικός Γραμματέας, αφού ο Mwila αρνήθηκε να αναλάβει το διορισμό του. Στις 30 Νοεμβρίου 2014, ο Λούνγκου εξελέγη πρόεδρος του Πατριωτικού Μετώπου σε εθνικό συνέδριο του κόμματος που πραγματοποιήθηκε στην Καμπούε της Ζάμπια. Ωστόσο, το συνέδριο ήταν ασυνήθιστο διότι δεν πραγματοποιήθηκε ψηφοφορία. Αντ' αυτού, οι μη διαπιστευμένοι αντιπρόσωποι τον εξέλεξαν σηκώνοντας τα χέρια.
Στις 20 Ιανουαρίου 2015 ο Λούνγκου συμμετείχε στις επαναληπτικές προεδρικές εκλογές και νίκησε τον στενότερο αντίπαλό του, τον Χακαίντε Χιτσιλέμα του Ενωμένου Κόμματος για την Εθνική Ανάπτυξη. Ανακηρύχθηκε νικητής από την Εκλογική Επιτροπή της Ζάμπια στις 24 Ιανουαρίου.
