Edward VIII

Πρώιμη ζωή

Ο Έντουαρντ, κοινώς γνωστός ως Ντέιβιντ, γεννήθηκε ως ο πρώτος γιος του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας (αργότερα βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ και βασίλισσα Μαρία). Ως νεαρός δεν του άρεσαν τα βασιλικά του καθήκοντα, αν και διέθετε χάρισμα και ήταν δημοφιλής στον βρετανικό λαό. Ο Έντουαρντ ανακηρύχθηκε επίσημα πρίγκιπας της Ουαλίας σε μια τελετή στο Κάστρο Caernarvon στις 13 Ιουλίου 1911 και μάλιστα διδάχθηκε από τον μελλοντικό πρωθυπουργό Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ να μιλάει μερικές λέξεις ουαλικά.

Με το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου το 1914, ο Έντουαρντ, ηλικίας είκοσι ετών, ήθελε να συμμετάσχει. Έζησε από πρώτο χέρι τον πόλεμο χαρακωμάτων και προσπάθησε να επισκέπτεται τη γραμμή του μετώπου όσο πιο συχνά μπορούσε, αν και δεν βίωσε τόσες κακουχίες και δυστυχίες όσο οι απλοί Βρετανοί στρατιώτες. Ο Έντουαρντ ανέλαβε μια στρατιωτική πτήση το 1918 και αργότερα απέκτησε άδεια πιλότου. Καθ' όλη τη δεκαετία του 1920 ο Έντουαρντ εκπροσώπησε τον πατέρα του, τον βασιλιά Γεώργιο Ε', στο εσωτερικό και στο εξωτερικό σε πολλές περιπτώσεις. Η δημοτικότητά του βρισκόταν στο μεγαλύτερο απόγειό της μέσα σε αυτή τη δεκαετία και του απέφερε μεγάλη προσοχή από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης.

Ωστόσο, η αυξανόμενη γυναικοκρατία του και η απερίσκεπτη συμπεριφορά του κατά τις δεκαετίες του 1920 και 1930 ανησύχησε τον πρωθυπουργό Μπάλντουιν και τον σκληρά εργαζόμενο, αυστηρό πατέρα του, βασιλιά Γεώργιο Ε'. Ο Γεώργιος Ε΄ απογοητεύτηκε από την αποτυχία του Εδουάρδου να κατασταλάξει στη ζωή του και ήταν έξαλλος με τις πολλές σχέσεις του με παντρεμένες γυναίκες και δεν ήθελε να τον δει να κληρονομεί το στέμμα. Ο Γεώργιος Ε΄ προτιμούσε τον γιο του Αλβέρτο (μετέπειτα βασιλιά Γεώργιο ΣΤ΄), ο οποίος ήταν οικογενειάρχης και πιστός στην αγαπημένη του σύζυγο.

Ο Έντουαρντ είχε μια σειρά από σχέσεις με παντρεμένες γυναίκες, μεταξύ των οποίων η Φρέντα Ντάντλεϊ Γουόρντ και η Λαίδη Φέρνες, η Αμερικανίδα σύζυγος ενός Βρετανού ευγενή, η οποία αργότερα τον σύστησε στη Γουάλις Σίμπσον. Η Wallis Simpson ήταν Αμερικανίδα που είχε χωρίσει δύο φορές. Ο Edward έγινε αργότερα εραστής της Wallis Simpson. Αυτό αποδυνάμωσε ακόμη περισσότερο την κακή σχέση του με τον πατέρα του, ο οποίος δήλωσε: "Αφού πεθάνω", είπε ο Τζορτζ, "το αγόρι θα καταστραφεί σε 12 μήνες". Πράγματι είχε δίκιο. Λιγότερο από έναν χρόνο αργότερα ο Έντουαρντ θα προκαλούσε μεγάλη ζημιά στη βασιλική οικογένεια, όπως δεν είχε ξαναγίνει για εκατοντάδες χρόνια.

Reign

Μετά από μήνες κακής υγείας ο βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ πέθανε στις 20 Ιανουαρίου 1936 και ο Εδουάρδος ανέβηκε στο θρόνο ως βασιλιάς Εδουάρδος Η΄. Παρακολούθησε την ανακήρυξη της ενθρόνισής του από ένα παράθυρο του παλατιού του Αγίου Ιακώβου μαζί με τη Γουόλις Σίμπσον. Μετά από λίγες μόνο εβδομάδες ο Εδουάρδος άρχισε να προκαλεί ανησυχία στους κυβερνητικούς κύκλους με ενέργειες που θεωρήθηκαν ως μεροληπτική παρέμβαση σε πολιτικά ζητήματα. Δεν εργάστηκε σκληρά ως βασιλιάς και παραμέλησε σημαντικά κρατικά έγγραφα. Μακριά από το να εργάζεται, τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, ο Εδουάρδος και η ερωμένη του Wallis Simpson απλώς έκαναν κρουαζιέρα στη Μεσόγειο με ένα πολυτελές ατμοκίνητο γιοτ.

Στις 16 Νοεμβρίου 1936, ο Έντουαρντ κάλεσε στο παλάτι του Μπάκιγχαμ τον Βρετανό πρωθυπουργό Στάνλεϊ Μπάλντουιν και εξέφρασε τα σχέδιά του να παντρευτεί τη Γουόλις Σίμπσον μετά το διαζύγιό της. Ο Μπάλντουιν δυσαρεστήθηκε με αυτό και τον ενημέρωσε ότι οι υπήκοοί του θα το θεωρούσαν ηθικά απαράδεκτο, επειδή ο νέος γάμος μετά το διαζύγιο ήταν αντίθετος με την Εκκλησία της Αγγλίας και ο λαός δεν συμπαθούσε τη Γουόλις. Ο Εδουάρδος γνώριζε ότι η κυβέρνηση και ο πρωθυπουργός Στάνλεϊ Μπάλντουιν θα παραιτούνταν αν προχωρούσε ο γάμος, γεγονός που θα μπορούσε να τον παρασύρει σε γενικές εκλογές και θα κατέστρεφε την ιδιότητά του ως πολιτικά ουδέτερου μονάρχη. Αυτό θα ήταν καταστροφικό για τη βασιλική οικογένεια και θα ζημίωνε το έθνος. Ως αποτέλεσμα επέλεξε να παραιτηθεί τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους και να παντρευτεί τη Wallis αργότερα, το 1937. Ο αδελφός του, πρίγκιπας Αλβέρτος, δούκας της Υόρκης, διαδέχθηκε τον θρόνο.

Δούκας του Ουίνδσορ και μετέπειτα ζωή

Μετά την παραίτησή του, του δόθηκε ο τίτλος Δούκας του Ουίνδσορ. Παντρεύτηκε τη Σίμπσον στη Γαλλία στις 3 Ιουνίου 1937. Ο αδελφός και η μητέρα του δεν παρέστησαν στην τελετή. Πολλοί άνθρωποι θορυβήθηκαν με την υποτιθέμενη φιλογερμανική στάση του Εδουάρδου, ενώ ορισμένοι έλεγαν ότι ευνοούσε τον γερμανικό φασισμό. Ο Χίτλερ θεωρούσε ότι ο Εδουάρδος ήταν φιλικός προς τη ναζιστική Γερμανία, με τον Εδουάρδο μάλιστα τη δεκαετία του 1960 να λέει κατ' ιδίαν σε έναν φίλο του, τον λόρδο Κίνρος: "Ποτέ δεν πίστευα ότι ο Χίτλερ ήταν τόσο κακός τύπος". Ο Δούκας και η Δούκισσα επισκέφθηκαν τη ναζιστική Γερμανία, παρά τη συμβουλή της βρετανικής κυβέρνησης, και συνάντησαν τον Αδόλφο Χίτλερ στο ιδιωτικό του καταφύγιο. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης ο Δούκας χαιρέτησε πλήρως ναζιστικά, προκαλώντας οργή στη Βρετανία. Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου οι Ναζί σχεδίαζαν να πείσουν τον Δούκα να υποστηρίξει τη ναζιστική προσπάθεια και σχεδίαζαν να τον απαγάγουν. Ο λόρδος Caldecote προειδοποίησε τον Ουίνστον Τσόρτσιλ ότι "[ο Δούκας] είναι γνωστό ότι είναι φιλοναζιστής και μπορεί να γίνει κέντρο ίντριγκας". Περισσότερα προβλήματα προέκυψαν όταν ο Εδουάρδος έδωσε μια "ηττοπαθή" συνέντευξη, η οποία εξόργισε ακόμη περισσότερο τον Τσόρτσιλ.

Μετά τον πόλεμο, ο Δούκας και η Δούκισσα έγιναν διασημότητες, διοργάνωσαν πάρτι και έζησαν μεταξύ Παρισιού και Νέας Υόρκης. Στη δεκαετία του 1960, η υγεία του Δούκα επιδεινώθηκε και, ως βαριά καπνιστής από νεαρή ηλικία, έπαθε καρκίνο του λαιμού. Στις 28 Μαΐου 1972, ο Δούκας πέθανε στο σπίτι του στο Παρίσι, λιγότερο από ένα μήνα πριν από τα 78α γενέθλιά του. Η Wallis Simpson ήταν εύθραυστη και πάσχοντας από άνοια, πέθανε 14 χρόνια αργότερα. Το φέρετρο θάφτηκε στο Βασιλικό Νεκροταφείο πίσω από το Βασιλικό Μαυσωλείο της Βασίλισσας Βικτωρίας και του Πρίγκιπα Αλβέρτου στο Φρόγκμορ.

Ο Έντουαρντ επιθεωρεί μια διμοιρία SS με τον Robert Ley, 1937


Ο Δούκας το 1945

Τίτλοι και στυλ

• 23 Ιουνίου 1894 - 28 Μαΐου 1898: Η Αυτού Υψηλότης Πρίγκιπας Εδουάρδος της Υόρκης
• 28 Μαΐου 1898 - 22 Ιανουαρίου 1901: της Υόρκης
• 22 Ιανουαρίου - 9 Νοεμβρίου 1901: της Κορνουάλης και της Υόρκης
• 9 Νοεμβρίου 1901 - 6 Μαΐου 1910: Ο πρίγκιπας Εδουάρδος της Ουαλίας
• 6 Μαΐου - 23 Ιουνίου 1910: Ο Δούκας της Κορνουάλης
• 23 Ιουνίου 1910 - 20 Ιανουαρίου 1936: Πρίγκιπας της Ουαλίας
• στη Σκωτία: 1910-1936: Εδουάρδος, Δούκας του Rothesay
• 20 Ιανουαρίου - 11 Δεκεμβρίου 1936: Ο Βασιλιάς
• και, περιστασιακά, εκτός του Ηνωμένου Βασιλείου, και όσον αφορά την Ινδία: Η Αυτού Αυτοκρατορική Μεγαλειότητα ο Βασιλιάς-Αυτοκράτορας
• 11 Δεκεμβρίου 1936 - 8 Μαρτίου 1937: Ο Πρίγκιπας Εδουάρδος
• 8 Μαρτίου 1937 - 28 Μαΐου 1972: Η Αυτού Βασιλική Υψηλότητα ο Δούκας του Ουίνδσορ
• Ο Εδουάρδος άρχισε να χρησιμοποιεί τον τίτλο αμέσως μετά την παραίτησή του, σύμφωνα με τη δήλωση του Γεωργίου ΣΤ' προς το Συμβούλιο Προσχώρησης, αλλά πέρασαν αρκετοί μήνες μέχρι να επισημοποιηθεί ο τίτλος με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Το πλήρες ύφος του ως βασιλιάς ήταν "Η Αυτού Μεγαλειότητα, Εδουάρδος ο Όγδοος, με τη Χάρη του Θεού, της Μεγάλης Βρετανίας, της Ιρλανδίας και των Βρετανικών Επικρατειών πέρα από τις θάλασσες, Βασιλιάς, Υπερασπιστής της Πίστης, Αυτοκράτορας της Ινδίας".