Ελάφι...
Το ελάφι (Dama dama) είναι είδος ελαφιού της οικογένειας Cervidae. Το ζώο ζούσε αρχικά στην Ευρασία, αν και έχει μεταφερθεί σε άλλα μέρη του κόσμου, όπως στην Αυστραλία.
Το αρσενικό ονομάζεται ελάφι, το θηλυκό είναι ελαφίνα και το μικρό είναι ελαφάκι. Ζουν περίπου 12-16 χρόνια. Όλα τα ελάφια έχουν λευκές κηλίδες στην πλάτη τους και μαύρες άκρες στις άκρες της ουράς τους. Μόνο τα ελάφια έχουν κέρατα, τα οποία είναι φαρδιά και έχουν σχήμα φτυαριού.
Είναι ζώα που βόσκουν. Τους αρέσει να ζουν σε μια περιοχή που αποτελείται από μικτές δασικές εκτάσεις και ανοιχτά λιβάδια. Προσπαθούν να μένουν μαζί σε ομάδες έως 150 ατόμων.
Χρώματα
Έχουν πολλά διαφορετικά χρωματιστά τρίχωμα (τρίχες). Υπάρχουν τέσσερα βασικά χρώματα: "κοινά", "menil", "μελανιστικά" και "λευκά". Το κοινό τρίχωμα είναι ένα καφέ τρίχωμα με λευκές κηλίδες που φαίνεται καλύτερα το καλοκαίρι. Το χειμώνα το τρίχωμα είναι πολύ πιο σκούρο. Το λευκό τρίχωμα είναι το πιο ανοιχτόχρωμο, σχεδόν λευκό. Το κοινό και το μενίλ τρίχωμα είναι πιο σκούρο. Το μελανιστικό τρίχωμα είναι πολύ σκούρο, μερικές φορές ακόμη και μαύρο.
Ιστορικά κοπάδια
Ένα γνωστό ιστορικό κοπάδι ελάφια διατηρείται στο προστατευόμενο πάρκο Ottenby στο Öland της Σουηδίας. Ο Karl X Gustav έχτισε ένα τείχος από ξηρόλιθο μήκους τεσσάρων χιλιομέτρων γύρω από ένα βασιλικό κοπάδι ελάφια στα μέσα του 17ου αιώνα. Το κοπάδι εξακολουθεί να υπάρχει από το 2006. Ένα άλλο κοπάδι ζει στο Phoenix Park στην Ιρλανδία. 400-450 ελάφια προέρχονται από το αρχικό κοπάδι που εισήχθη τη δεκαετία του 1660.
Τρεις από τις παραλλαγές χρωμάτων που βρέθηκαν στο Κέντρο Άγριας Ζωής Fossil Rim στο Τέξας
