Αβορίγινες
Οι Αβορίγινες της Αυστραλίας έφτασαν στην Αυστραλία πριν από περίπου 50.000 χρόνια ή και νωρίτερα. Μέχρι την άφιξη των Βρετανών εποίκων το 1788, οι Αβορίγινες ζούσαν κυνηγώντας και συλλέγοντας τροφή από τη γη. Ζούσαν σε όλα τα είδη των κλιμάτων και διαχειρίζονταν τη γη με διαφορετικούς τρόπους. Ένα παράδειγμα διαχείρισης της γης των Αβοριγίνων ήταν η πεδιάδα Κάμπερλαντ, όπου βρίσκεται σήμερα το Σίδνεϊ. Κάθε λίγα χρόνια οι Αβορίγινες έκαιγαν το γρασίδι και τα μικρά δέντρα.[] Αυτό σήμαινε ότι πολλά χόρτα ξαναφύτρωναν, αλλά όχι πολλά μεγάλα δέντρα. Στα καγκουρό αρέσει να ζουν σε χορταριασμένες πεδιάδες, αλλά όχι σε δάση. Τα καγκουρό που ζούσαν στην πεδιάδα αποτελούσαν καλή τροφή για τους Αβορίγινες. Μερικές φορές, οι Αβορίγινες έδιναν σε ένα άτομο το όνομα ενός ζώου και δεν μπορούσαν να φάνε αυτό το ζώο για να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση του πληθυσμού τροφής.
Οι ιθαγενείς δεν έχτιζαν συνήθως σπίτια, παρά μόνο καλύβες από χορτάρι, φύλλα και φλοιό. Συνήθως δεν έχτιζαν τοίχους ή φράχτες, και δεν υπήρχαν άλογα, αγελάδες ή πρόβατα στην Αυστραλία που έπρεπε να κρατούνται σε μαντριά. Τα μόνα γνωστά κτίρια των Αβοριγίνων είναι οι παγίδες ψαριών που κατασκευάζονταν από πέτρες που συσσωρεύονταν στο ποτάμι και τα απομεινάρια μερικών πέτρινων καλύβων στη Βικτώρια και την Τασμανία.[] Οι Αβορίγινες δεν χρησιμοποιούσαν μέταλλα, δεν έφτιαχναν κεραμικά, δεν χρησιμοποιούσαν τόξα και βέλη και δεν ύφαιναν υφάσματα. Σε ορισμένα μέρη της Αυστραλίας οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν αιχμηρές αιχμές δοράτων από απολεπισμένη πέτρα, αλλά τα περισσότερα δόρατα των Αβοριγίνων ήταν φτιαγμένα από ξύλο με αιχμηρή αιχμή. Η Αυστραλία έχει πολλά δέντρα με πολύ σκληρό ξύλο που ήταν καλό για την κατασκευή ακοντίων. Το μπούμερανγκ χρησιμοποιούνταν σε ορισμένες περιοχές για σπορ και για κυνήγι.
Οι ιθαγενείς δεν πίστευαν ότι η γη τους ανήκε. Πίστευαν ότι είχαν μεγαλώσει από τη γη, οπότε ήταν σαν τη μητέρα τους, και ότι ανήκαν στη γη.
Terra Australis
Τη δεκαετία του 1600, οι Ολλανδοί έμποροι έκαναν εμπόριο με τα νησιά της Βατάβιας (σημερινή Ινδονησία), στα βόρεια της Αυστραλίας και πολλά διαφορετικά ολλανδικά πλοία προσέγγισαν τις ακτές της Αυστραλίας. Ο Ολλανδός κυβερνήτης, van Diemen, έστειλε τον AbelTasman σε ένα ταξίδι ανακάλυψης και βρήκε την Τασμανία, την οποία ονόμασε Van Diemen's Land. Το όνομά της άλλαξε αργότερα προς τιμήν του ανθρώπου που την ανακάλυψε.
Η βρετανική κυβέρνηση ήταν βέβαιη ότι πρέπει να υπήρχε μια πολύ μεγάλη έκταση στο νότο, η οποία δεν είχε εξερευνηθεί. Έστειλαν τον καπετάνιο Τζέιμς Κουκ στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το πλοίο του, το HMS Endeavour, μετέφερε τους διάσημους επιστήμονες Sir Joseph Banks και Dr Solander, οι οποίοι θα πήγαιναν στην Ταϊτή όπου θα παρακολουθούσαν τον πλανήτη Αφροδίτη να περνά μπροστά από τον Ήλιο. Η μυστική αποστολή του καπετάνιου Κουκ ήταν να βρει την "Terra Australis" (τη Γη του Νότου).
Το ταξίδι της ανακάλυψης ήταν πολύ επιτυχημένο, επειδή βρήκαν τη Νέα Ζηλανδία και έπλευσαν ακριβώς γύρω της. Στη συνέχεια έπλευσαν προς τα δυτικά. Τελικά, ένα αγόρι, ο William Hicks, που βρισκόταν στο κατάρτι, εντόπισε στον ορίζοντα στεριά. Ο καπετάνιος Κουκ ονόμασε αυτό το κομμάτι γης Point Hicks. Έπλευσαν προς την ακτή και ο καπετάνιος Κουκ ονόμασε τη γη που είδε "Νέα Νότια Ουαλία". Τελικά έπλευσαν σε έναν μεγάλο ανοιχτό κόλπο που ήταν γεμάτος ψάρια και σαλάχια τα οποία οι ναυτικοί έβαζαν με το δόρυ για φαγητό. Ο Τζόζεφ Μπανκς και ο δρ Σολάντερ βγήκαν στην ακτή και διαπίστωσαν έκπληκτοι ότι δεν γνώριζαν τι ήταν κανένα από τα φυτά, τα πουλιά ή τα ζώα που είδαν. Συνέλεξαν εκατοντάδες φυτά για να τα πάρουν μαζί τους στην Αγγλία.
Ο καπετάνιος Κουκ είδε τους Αβορίγινες με τον απλό τρόπο ζωής τους. Τους είδε να ψαρεύουν και να κυνηγούν και να συλλέγουν σπόρους χόρτου και φρούτα. Αλλά δεν υπήρχαν σπίτια και φράχτες. Στα περισσότερα μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι στήνουν ένα σπίτι και έναν φράχτη ή κάποιο σημάδι για να δείξουν ότι τους ανήκει η γη. Αλλά οι Αβορίγινες δεν είχαν τη γη στην κατοχή τους με αυτόν τον τρόπο. Ανήκαν στη γη, όπως ένα μωρό ανήκει στη μητέρα του. Ο καπετάνιος Κουκ γύρισε στην Αγγλία και είπε στην κυβέρνηση ότι η γη δεν ανήκε σε κανέναν. Αυτό αργότερα θα προκαλούσε τρομερό πρόβλημα στους Αβορίγινες.
Διακανονισμός
Στη δεκαετία του 1700, στην Αγγλία, οι νόμοι ήταν αυστηροί, πολλοί άνθρωποι ήταν φτωχοί και οι φυλακές ήταν γεμάτες. Ένα άτομο μπορούσε να καταδικαστεί σε θάνατο για την κλοπή μιας φρατζόλας ψωμί. Πολλοί άνθρωποι κρεμάστηκαν για μικρά εγκλήματα. Συνήθως όμως απλά τους έριχναν στη φυλακή. Συχνά τους έστελναν μακριά στις βρετανικές αποικίες στην Αμερική. Αλλά από τη δεκαετία του 1770, οι αποικίες στην Αμερική έγιναν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Είχαν απελευθερωθεί από τη βρετανική κυριαρχία και δεν δέχονταν πια τους κατάδικους της Αγγλίας, οπότε η Αγγλία έπρεπε να βρει ένα νέο και λιγότερο πυκνοκατοικημένο μέρος.
Μέχρι τη δεκαετία του 1780 οι φυλακές της Αγγλίας ήταν τόσο γεμάτες που οι κατάδικοι συχνά ήταν αλυσοδεμένοι σε παλιά πλοία που σάπιζαν. Η κυβέρνηση αποφάσισε να κάνει έναν οικισμό στη Νέα Νότια Ουαλία και να στείλει μερικούς από τους κατάδικους εκεί. Το 1788 ο πρώτος στόλος από έντεκα πλοία απέπλευσε από το Πόρτσμουθ μεταφέροντας κατάδικους, ναύτες, πεζοναύτες, λίγους ελεύθερους αποίκους και αρκετά τρόφιμα για δύο χρόνια. Αρχηγός τους ήταν ο καπετάνιος Άρθουρ Φίλιπ. Θα έφτιαχναν μια νέα αποικία στο μέρος που είχε ανακαλύψει ο καπετάνιος Κουκ, το οποίο ονομάστηκε Botany Bay λόγω όλων των άγνωστων φυτών που βρήκαν εκεί οι δύο επιστήμονες.
Ο καπετάνιος Φίλιπ διαπίστωσε ότι ο Κόλπος Μποτάνι ήταν επίπεδος και θυελλώδης. Δεν υπήρχε πολύ γλυκό νερό. Πήγε με δύο πλοία προς την ακτή και έπλευσε σε ένα μεγάλο λιμάνι που είπε ότι ήταν "το καλύτερο λιμάνι στον κόσμο!". Υπήρχαν πολλοί μικροί κόλποι στο λιμάνι και έτσι αποφάσισε να διαλέξει έναν που είχε ένα καλό ρεύμα γλυκού νερού και κάποια επίπεδη ακτή για να αποβιβαστεί. Στις 26 Ιανουαρίου 1788, υψώθηκε η σημαία και η Νέα Νότια Ουαλία διεκδικήθηκε στο όνομα του βασιλιά Γεωργίου Γ΄ της Αγγλίας και ο νέος οικισμός ονομάστηκε Σίδνεϊ.
Τα πρώτα χρόνια του οικισμού, τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα. Κανείς στη βρετανική κυβέρνηση δεν είχε σκεφτεί πολύ καλά τι είδους κατάδικοι θα έπρεπε να σταλούν για να δημιουργήσουν μια νέα αποικία. Κανείς δεν τους είχε επιλέξει προσεκτικά. Υπήρχε μόνο ένας άνδρας που ήταν αγρότης. Δεν υπήρχε κανένας από τους κατάδικους που να ήταν οικοδόμος, πλινθοποιός ή σιδεράς. Κανείς δεν ήξερε πώς να φτιάχνει τα εργαλεία όταν έσπαγαν. Όλα τα βοοειδή δραπέτευσαν. Δεν υπήρχαν μαγειρικά σκεύη. Όλα τα φυτά ήταν διαφορετικά, οπότε κανείς δεν ήξερε ποια μπορούσαν να φαγωθούν. Ήταν πιθανό ότι όλοι στη νέα αποικία θα πέθαιναν από πείνα.
Με κάποιο τρόπο, η μικρή ομάδα σκηνών με μια καλύβα για τον Κυβερνήτη Αρθούρο Φίλιπ και μια άλλη καλύβα για την προμήθεια τροφίμων, εξελίχθηκε σε μια μικρή πόλη με δρόμους, μια γέφυρα πάνω από το ρέμα, έναν ανεμόμυλο για το άλεσμα των σιτηρών και προβλήτες για τα πλοία. Μέχρι τη δεκαετία του 1820 υπήρχε ένα ωραίο πλινθόκτιστο σπίτι για τον Κυβερνήτη. Υπήρχαν επίσης ένα νοσοκομείο και ένας στρατώνας καταδίκων και μια όμορφη εκκλησία που στέκονται ακόμη και σήμερα. Οι οικισμοί είχαν εξαπλωθεί από το Σίδνεϊ, αρχικά στο νησί Νόρφολκ και στη Γη του Βαν Ντίμενς (Τασμανία), καθώς και στην ακτή μέχρι το Νιούκαστλ, όπου ανακαλύφθηκε ο άνθρακας, και στην ενδοχώρα, όπου διαπιστώθηκε ότι τα αγνοούμενα βοοειδή είχαν εξελιχθεί σε μεγάλο κοπάδι. Τα ισπανικά πρόβατα Merino είχαν μεταφερθεί στο Σίδνεϊ, και μέχρι το 1820, οι αγρότες εκτρέφανε παχιά αρνιά για κρέας και έστελναν επίσης εκλεκτό μαλλί στα εργοστάσια της Αγγλίας.
Ενώ ο οικισμός αναπτυσσόταν στη Νέα Νότια Ουαλία, αυξανόταν και στην Τασμανία. Το κλίμα στην Τασμανία έμοιαζε περισσότερο με εκείνο της Αγγλίας και οι αγρότες ήταν εύκολο να καλλιεργήσουν εκεί.
Εξερεύνηση
Επειδή η Αυστραλία είναι μια τόσο μεγάλη χώρα, ήταν εύκολο να σκεφτεί κανείς ότι θα μπορούσε να χωρέσει έναν πολύ μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Τις πρώτες ημέρες της αποικίας, ένας μεγάλος αριθμός εξερευνητών βγήκε έξω, αναζητώντας καλή γη για να εγκατασταθεί. Όταν οι άποικοι κοίταξαν δυτικά από το Σίδνεϊ, είδαν μια οροσειρά που την ονόμασαν Μπλε Βουνά. Δεν ήταν πολύ ψηλά και δεν έμοιαζαν πολύ άγρια, αλλά για πολλά χρόνια κανείς δεν μπορούσε να βρει το δρόμο του μέσα από αυτά. Το 1813 ο Gregory Blaxland, ο William Lawson και ένας 17χρονος που ονομαζόταν William Charles Wentworth διέσχισαν τα Γαλάζια Όρη και βρήκαν στην άλλη πλευρά γη που ήταν καλή για καλλιέργεια. Χτίστηκε ένας δρόμος και ο κυβερνήτης Lachlan Macquarie ίδρυσε την πόλη Bathurst στην άλλη πλευρά, 100 μίλια από το Σίδνεϊ.
Κάποιοι άνθρωποι, όπως ο καπετάνιος Charles Sturt, ήταν σίγουροι ότι πρέπει να υπάρχει μια θάλασσα στη μέση της Αυστραλίας και ξεκίνησαν να τη βρουν. Πολλοί από τους εξερευνητές δεν είχαν προετοιμαστεί πολύ καλά ή πήγαν να εξερευνήσουν την πιο ζεστή εποχή του χρόνου. Κάποιοι πέθαναν, όπως ο Μπερκ και ο Γουίλς. Ο Ludwig Leichhardt χάθηκε δύο φορές. Τη δεύτερη φορά, δεν τον ξαναείδαν ποτέ. Ο ταγματάρχης Τόμας Μίτσελ ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους εξερευνητές. Χαρτογράφησε τη χώρα καθώς πήγαινε και οι χάρτες του παρέμειναν σε χρήση για περισσότερα από 100 χρόνια. Ταξίδεψε μέχρι τη σημερινή δυτική Βικτώρια και προς έκπληξη και ενόχλησή του διαπίστωσε ότι δεν ήταν ο πρώτος λευκός άνθρωπος εκεί. Οι αδελφοί Henty είχαν έρθει από την Τασμανία, είχαν χτίσει ένα σπίτι, είχαν μια επιτυχημένη φάρμα και τάιζαν τον ταγματάρχη και τους άνδρες του με ψητό αρνί και κρασί.
Αυτοδιοίκηση
Το 1851 ξεκίνησαν οι εξορμήσεις χρυσού στη Νέα Νότια Ουαλία και τη Βικτώρια, οι οποίες οδήγησαν στην άφιξη μεγάλου αριθμού ανθρώπων για αναζήτηση χρυσού. Ο πληθυσμός αυξήθηκε σε όλη τη νοτιοανατολική Αυστραλία και δημιούργησε μεγάλο πλούτο και βιομηχανία. Μέχρι το 1853 οι εξορμήσεις χρυσού είχαν κάνει κάποιους φτωχούς ανθρώπους, πολύ πλούσιους.
Η μεταφορά καταδίκων στην Αυστραλία τερματίστηκε στις δεκαετίες του 1840 και 1850 και ακολούθησαν περισσότερες αλλαγές. Οι κάτοικοι της Αυστραλίας ήθελαν να διοικούν οι ίδιοι τη χώρα τους και όχι να τους λένε τι να κάνουν από το Λονδίνο. Οι πρώτες κυβερνήσεις στις αποικίες διοικούνταν από κυβερνήτες που επιλέγονταν από το Λονδίνο. Σύντομα οι έποικοι ήθελαν τοπική αυτοδιοίκηση και περισσότερη δημοκρατία. Ο William Wentworth ίδρυσε την Αυστραλιανή Πατριωτική Ένωση (το πρώτο πολιτικό κόμμα της Αυστραλίας) το 1835 για να απαιτήσει δημοκρατική διακυβέρνηση. Το 1840 ξεκίνησαν τα δημοτικά συμβούλια και κάποιοι άνθρωποι μπορούσαν να ψηφίσουν. Το Νομοθετικό Συμβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας είχε τις πρώτες του εκλογές το 1843, και πάλι με κάποιους περιορισμούς στο ποιοι μπορούσαν να ψηφίσουν. Το 1855 δόθηκε από το Λονδίνο περιορισμένη αυτοδιοίκηση στη Νέα Νότια Ουαλία, τη Βικτώρια, τη Νότια Αυστραλία και την Τασμανία. Το 1855, το δικαίωμα ψήφου δόθηκε σε όλους τους άνδρες άνω των 21 ετών στη Νότια Αυστραλία. Σύντομα ακολούθησαν και οι άλλες αποικίες. Το 1895 δόθηκε στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου στο Κοινοβούλιο της Νότιας Αυστραλίας και έγιναν οι πρώτες γυναίκες στον κόσμο που είχαν δικαίωμα να θέτουν υποψηφιότητα στις εκλογές.
Οι Αυστραλοί είχαν ξεκινήσει κοινοβουλευτικές δημοκρατίες σε όλη την ήπειρο. Αλλά οι φωνές γίνονταν όλο και πιο δυνατές για να ενωθούν όλες μαζί ως μία χώρα με ένα εθνικό κοινοβούλιο.
Η Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας
Μέχρι το 1901, η Αυστραλία δεν αποτελούσε έθνος, αλλά έξι ξεχωριστές αποικίες που διοικούνταν από τη Βρετανία. Το 1901 ψήφισαν να ενωθούν και να σχηματίσουν μια νέα χώρα, που ονομάστηκε Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας. Η Αυστραλία εξακολουθούσε να αποτελεί μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και στην αρχή ήθελε μόνο Βρετανούς ή Ευρωπαίους να έρχονται στην Αυστραλία. Σύντομα όμως είχε τα δικά της χρήματα και το δικό της στρατό και ναυτικό.
Στην Αυστραλία εκείνη την εποχή, τα συνδικάτα ήταν πολύ ισχυρά και ίδρυσαν ένα πολιτικό κόμμα, το Αυστραλιανό Εργατικό Κόμμα. Η Αυστραλία ψήφισε πολλούς νόμους για να βοηθήσει τους εργάτες.
Το 1914 ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος στην Ευρώπη. Η Αυστραλία τάχθηκε στο πλευρό της Βρετανίας εναντίον της Γερμανίας, της Αυστροουγγαρίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Αυστραλοί στρατιώτες στάλθηκαν στην Καλλίπολη, στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Πολέμησαν γενναία, αλλά ηττήθηκαν από τους Τούρκους. Σήμερα η Αυστραλία θυμάται αυτή τη μάχη κάθε χρόνο την Ημέρα ANZAC. Πολέμησαν επίσης στο Δυτικό Μέτωπο. Περισσότεροι από 60.000 Αυστραλοί σκοτώθηκαν.
Η Αυστραλία πέρασε πολύ δύσκολα κατά τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930 και ενώθηκε με τη Βρετανία στον πόλεμο κατά της ναζιστικής Γερμανίας όταν ο Χίτλερ εισέβαλε στην Πολωνία το 1939. Όμως το 1941 πολλοί Αυστραλοί στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν κατά την πτώση της Σιγκαπούρης από την Ιαπωνία. Τότε η Ιαπωνία άρχισε να επιτίθεται στην Αυστραλία και ο κόσμος ανησυχούσε για την εισβολή. Αλλά με τη βοήθεια του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Ιάπωνες σταμάτησαν. Μετά τον πόλεμο, η Αυστραλία έγινε στενός φίλος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όταν τελείωσε ο πόλεμος, η Αυστραλία αισθάνθηκε ότι χρειαζόταν πολύ περισσότερο κόσμο για να γεμίσει τη χώρα και να εργαστεί. Έτσι, η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα δεχόταν ανθρώπους από την Ευρώπη που είχαν χάσει τα σπίτια τους στον πόλεμο. Έκανε πράγματα όπως η κατασκευή του προγράμματος Snowy Mountains Scheme. Τα επόμενα 25 χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι ήρθαν στην Αυστραλία. Ήρθαν κυρίως από την Ιταλία και την Ελλάδα, άλλες χώρες της Ευρώπης. Αργότερα ήρθαν επίσης από χώρες όπως η Τουρκία και ο Λίβανος. Ένα σημαντικό νέο κόμμα, το Φιλελεύθερο Κόμμα της Αυστραλίας, δημιουργήθηκε από τον Robert Menzies το 1944 και κέρδισε πολλές εκλογές από το 1949 μέχρι το 1972, οπότε κέρδισε ο Gough Whitlam για το Εργατικό Κόμμα. Ο Γουίτλαμ έκανε αλλαγές, αλλά δυσαρέστησε τη Γερουσία και ο Γενικός Κυβερνήτης τον απέλυσε και ανάγκασε σε εκλογές το 1975. Στη συνέχεια ο Μάλκολμ Φρέιζερ κέρδισε μερικές εκλογές για το Φιλελεύθερο Κόμμα.
Τη δεκαετία του 1960 πολλοί άνθρωποι άρχισαν να έρχονται στην Αυστραλία από την Κίνα, το Βιετνάμ, τη Μαλαισία και άλλες χώρες της Ασίας. Η Αυστραλία έγινε πιο πολυπολιτισμική. Τη δεκαετία του 1950 και του 1960 η Αυστραλία έγινε μια από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου, βοηθούμενη από τα ορυχεία και το μαλλί. Η Αυστραλία άρχισε να συναλλάσσεται περισσότερο με την Αμερική, παρά με την Ιαπωνία. Η Αυστραλία υποστήριξε τις Ηνωμένες Πολιτείες στους πολέμους κατά των δικτατοριών στην Κορέα και το Βιετνάμ και αργότερα στο Ιράκ. Αυστραλοί στρατιώτες βοήθησαν επίσης τα Ηνωμένα Έθνη σε χώρες όπως το Ανατολικό Τιμόρ το 1999.
Το 1973 άνοιξε η διάσημη Όπερα του Σίδνεϊ. Στις δεκαετίες του 1970, του '80 και του '90 πολλές αυστραλιανές ταινίες, ηθοποιοί και τραγουδιστές έγιναν διάσημοι σε όλο τον κόσμο. Το 2000, το Σίδνεϊ διοργάνωσε τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, το Εργατικό Κόμμα υπό τον Μπομπ Χοκ και τον Πολ Κίτινγκ και στη συνέχεια το Φιλελεύθερο Κόμμα υπό τον Τζον Χάουαρντ έκαναν πολλές αλλαγές στην οικονομία. Η Αυστραλία είχε μια σοβαρή ύφεση το 1991, αλλά όταν άλλες δυτικές χώρες αντιμετώπισαν προβλήματα με τις οικονομίες τους το 2008, η Αυστραλία παρέμεινε ισχυρή.
Σήμερα η Αυστραλία είναι μια πλούσια, ειρηνική και δημοκρατική χώρα. Αλλά εξακολουθεί να έχει προβλήματα. Περίπου το 4-5% των Αυστραλών δεν μπόρεσε να βρει δουλειά το 2010. Πολλές εκτάσεις γης στην Αυστραλία (όπως το Ουλούρου) έχουν επιστραφεί στους Αβορίγινες, αλλά πολλοί Αβορίγινες εξακολουθούν να είναι φτωχότεροι από όλους τους άλλους. Κάθε χρόνο η κυβέρνηση επιλέγει έναν μεγάλο αριθμό νέων ανθρώπων από όλο τον κόσμο που έρχονται ως μετανάστες για να ζήσουν στην Αυστραλία. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να έρχονται επειδή θέλουν να δραστηριοποιηθούν επιχειρηματικά, ή να ζήσουν σε μια δημοκρατία, να ενώσουν την οικογένειά τους ή επειδή είναι πρόσφυγες. Η Αυστραλία δέχτηκε 6,5 εκατομμύρια μετανάστες στα 60 χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων περίπου 660.000 προσφύγων.
Η Τζούλια Γκίλαρντ έγινε η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Αυστραλίας το 2010, όταν αντικατέστησε τον συνάδελφό της Κέβιν Ραντ του Εργατικού Κόμματος.
