Αυστραλία

Γεωγραφία

Η έκταση της Αυστραλίας, 7.617.930 τετραγωνικών χιλιομέτρων, βρίσκεται στην ινδοαυστραλιανή πλάκα. Η ήπειρος της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένου του νησιού της Τασμανίας, διαχωρίστηκε από τις άλλες ηπείρους του κόσμου πριν από πολλά εκατομμύρια χρόνια. Εξαιτίας αυτού, στην Αυστραλία ζουν πολλά ζώα και φυτά που δεν ζουν πουθενά αλλού. Σε αυτά περιλαμβάνονται ζώα όπως το καγκουρό, το κοάλα, το έμου, η κουκαμπούρα και ο πλατύπους.

Οι άνθρωποι έφτασαν για πρώτη φορά στην Αυστραλία πριν από περισσότερα από 50.000 χρόνια. Αυτοί οι γηγενείς Αυστραλοί ονομάζονται Αβορίγινες της Αυστραλίας. Για την ιστορία της Αυστραλίας, βλέπε Ιστορία της Αυστραλίας.

Οι περισσότερες από τις αποικίες της Αυστραλίας, αφού εγκαταστάθηκαν από τη Βρετανία, έγιναν ως επί το πλείστον ανεξάρτητες δημοκρατικές πολιτείες τη δεκαετία του 1850 και οι έξι από αυτές ενώθηκαν ως ομοσπονδία την 1η Ιανουαρίου 1901. Ο πρώτος πρωθυπουργός της Αυστραλίας ήταν ο Έντμουντ Μπάρτον το 1901. Η Αυστραλία είναι μέλος των Ηνωμένων Εθνών και της Κοινοπολιτείας των Εθνών. Είναι κοινοβουλευτική δημοκρατία και συνταγματική μοναρχία με την Ελισάβετ Β΄ ως βασίλισσα της Αυστραλίας και αρχηγό του κράτους και έναν Γενικό Κυβερνήτη που επιλέγεται από τον πρωθυπουργό για να εκτελεί όλα τα καθήκοντα της βασίλισσας στην Αυστραλία.

Περιφέρειες και πόλεις

Δείτε επίσης: Κατάλογος πόλεων στην Αυστραλία

Η Αυστραλία έχει έξι πολιτείες, δύο μεγάλα ηπειρωτικά εδάφη και άλλα μικρότερα εδάφη. Οι πολιτείες είναι η Νέα Νότια Ουαλία, το Κουίνσλαντ, η Νότια Αυστραλία, η Τασμανία, η Βικτώρια και η Δυτική Αυστραλία. Τα δύο μεγάλα ηπειρωτικά εδάφη είναι το Βόρειο Έδαφος και το Australian Capital Territory (ACT).

Το 2013, σύμφωνα με την παγκόσμια τράπεζα, η Αυστραλία είχε λίγο πάνω από 23,13 εκατομμύρια κατοίκους. Οι περισσότεροι Αυστραλοί ζουν σε πόλεις κατά μήκος των ακτών, όπως το Σίδνεϊ, η Μελβούρνη, το Μπρίσμπεϊν, το Περθ, το Ντάργουιν, το Χόμπαρτ και η Αδελαΐδα. Η μεγαλύτερη πόλη στην ενδοχώρα είναι η Καμπέρα, η οποία είναι και η πρωτεύουσα της χώρας. Η μεγαλύτερη πόλη είναι το Σίδνεϊ.

Η Αυστραλία είναι μια πολύ μεγάλη χώρα, αλλά μεγάλο μέρος της γης είναι πολύ ξηρό, και το μέσο της ηπείρου είναι κυρίως έρημος. Μόνο οι περιοχές γύρω από τις ανατολικές, δυτικές και νότιες ακτές έχουν αρκετή βροχή και κατάλληλο κλίμα (όχι πολύ ζεστό) για πολλές φάρμες και πόλεις.

Χάρτης της Αυστραλίας

Ιστορία

Αβορίγινες

Οι Αβορίγινες της Αυστραλίας έφτασαν στην Αυστραλία πριν από περίπου 50.000 χρόνια ή και νωρίτερα. Μέχρι την άφιξη των Βρετανών εποίκων το 1788, οι Αβορίγινες ζούσαν κυνηγώντας και συλλέγοντας τροφή από τη γη. Ζούσαν σε όλα τα είδη των κλιμάτων και διαχειρίζονταν τη γη με διαφορετικούς τρόπους. Ένα παράδειγμα διαχείρισης της γης των Αβοριγίνων ήταν η πεδιάδα Κάμπερλαντ, όπου βρίσκεται σήμερα το Σίδνεϊ. Κάθε λίγα χρόνια οι Αβορίγινες έκαιγαν το γρασίδι και τα μικρά δέντρα.^[] Αυτό σήμαινε ότι πολλά χόρτα ξαναφύτρωναν, αλλά όχι πολλά μεγάλα δέντρα. Στα καγκουρό αρέσει να ζουν σε χορταριασμένες πεδιάδες, αλλά όχι σε δάση. Τα καγκουρό που ζούσαν στην πεδιάδα αποτελούσαν καλή τροφή για τους Αβορίγινες. Μερικές φορές, οι Αβορίγινες έδιναν σε ένα άτομο το όνομα ενός ζώου και δεν μπορούσαν να φάνε αυτό το ζώο για να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση του πληθυσμού τροφής.

Οι ιθαγενείς δεν έχτιζαν συνήθως σπίτια, παρά μόνο καλύβες από χορτάρι, φύλλα και φλοιό. Συνήθως δεν έχτιζαν τοίχους ή φράχτες, και δεν υπήρχαν άλογα, αγελάδες ή πρόβατα στην Αυστραλία που έπρεπε να κρατούνται σε μαντριά. Τα μόνα γνωστά κτίρια των Αβοριγίνων είναι οι παγίδες ψαριών που κατασκευάζονταν από πέτρες που συσσωρεύονταν στο ποτάμι και τα απομεινάρια μερικών πέτρινων καλύβων στη Βικτώρια και την Τασμανία.^[] Οι Αβορίγινες δεν χρησιμοποιούσαν μέταλλα, δεν έφτιαχναν κεραμικά, δεν χρησιμοποιούσαν τόξα και βέλη και δεν ύφαιναν υφάσματα. Σε ορισμένα μέρη της Αυστραλίας οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν αιχμηρές αιχμές δοράτων από απολεπισμένη πέτρα, αλλά τα περισσότερα δόρατα των Αβοριγίνων ήταν φτιαγμένα από ξύλο με αιχμηρή αιχμή. Η Αυστραλία έχει πολλά δέντρα με πολύ σκληρό ξύλο που ήταν καλό για την κατασκευή ακοντίων. Το μπούμερανγκ χρησιμοποιούνταν σε ορισμένες περιοχές για σπορ και για κυνήγι.

Οι ιθαγενείς δεν πίστευαν ότι η γη τους ανήκε. Πίστευαν ότι είχαν μεγαλώσει από τη γη, οπότε ήταν σαν τη μητέρα τους, και ότι ανήκαν στη γη.

Terra Australis

Τη δεκαετία του 1600, οι Ολλανδοί έμποροι έκαναν εμπόριο με τα νησιά της Βατάβιας (σημερινή Ινδονησία), στα βόρεια της Αυστραλίας και πολλά διαφορετικά ολλανδικά πλοία προσέγγισαν τις ακτές της Αυστραλίας. Ο Ολλανδός κυβερνήτης, van Diemen, έστειλε τον AbelTasman σε ένα ταξίδι ανακάλυψης και βρήκε την Τασμανία, την οποία ονόμασε Van Diemen's Land. Το όνομά της άλλαξε αργότερα προς τιμήν του ανθρώπου που την ανακάλυψε.

Η βρετανική κυβέρνηση ήταν βέβαιη ότι πρέπει να υπήρχε μια πολύ μεγάλη έκταση στο νότο, η οποία δεν είχε εξερευνηθεί. Έστειλαν τον καπετάνιο Τζέιμς Κουκ στον Ειρηνικό Ωκεανό. Το πλοίο του, το HMS Endeavour, μετέφερε τους διάσημους επιστήμονες Sir Joseph Banks και Dr Solander, οι οποίοι θα πήγαιναν στην Ταϊτή όπου θα παρακολουθούσαν τον πλανήτη Αφροδίτη να περνά μπροστά από τον Ήλιο. Η μυστική αποστολή του καπετάνιου Κουκ ήταν να βρει την "Terra Australis" (τη Γη του Νότου).

Το ταξίδι της ανακάλυψης ήταν πολύ επιτυχημένο, επειδή βρήκαν τη Νέα Ζηλανδία και έπλευσαν ακριβώς γύρω της. Στη συνέχεια έπλευσαν προς τα δυτικά. Τελικά, ένα αγόρι, ο William Hicks, που βρισκόταν στο κατάρτι, εντόπισε στον ορίζοντα στεριά. Ο καπετάνιος Κουκ ονόμασε αυτό το κομμάτι γης Point Hicks. Έπλευσαν προς την ακτή και ο καπετάνιος Κουκ ονόμασε τη γη που είδε "Νέα Νότια Ουαλία". Τελικά έπλευσαν σε έναν μεγάλο ανοιχτό κόλπο που ήταν γεμάτος ψάρια και σαλάχια τα οποία οι ναυτικοί έβαζαν με το δόρυ για φαγητό. Ο Τζόζεφ Μπανκς και ο δρ Σολάντερ βγήκαν στην ακτή και διαπίστωσαν έκπληκτοι ότι δεν γνώριζαν τι ήταν κανένα από τα φυτά, τα πουλιά ή τα ζώα που είδαν. Συνέλεξαν εκατοντάδες φυτά για να τα πάρουν μαζί τους στην Αγγλία.

Ο καπετάνιος Κουκ είδε τους Αβορίγινες με τον απλό τρόπο ζωής τους. Τους είδε να ψαρεύουν και να κυνηγούν και να συλλέγουν σπόρους χόρτου και φρούτα. Αλλά δεν υπήρχαν σπίτια και φράχτες. Στα περισσότερα μέρη του κόσμου, οι άνθρωποι στήνουν ένα σπίτι και έναν φράχτη ή κάποιο σημάδι για να δείξουν ότι τους ανήκει η γη. Αλλά οι Αβορίγινες δεν είχαν τη γη στην κατοχή τους με αυτόν τον τρόπο. Ανήκαν στη γη, όπως ένα μωρό ανήκει στη μητέρα του. Ο καπετάνιος Κουκ γύρισε στην Αγγλία και είπε στην κυβέρνηση ότι η γη δεν ανήκε σε κανέναν. Αυτό αργότερα θα προκαλούσε τρομερό πρόβλημα στους Αβορίγινες.

Διακανονισμός

Στη δεκαετία του 1700, στην Αγγλία, οι νόμοι ήταν αυστηροί, πολλοί άνθρωποι ήταν φτωχοί και οι φυλακές ήταν γεμάτες. Ένα άτομο μπορούσε να καταδικαστεί σε θάνατο για την κλοπή μιας φρατζόλας ψωμί. Πολλοί άνθρωποι κρεμάστηκαν για μικρά εγκλήματα. Συνήθως όμως απλά τους έριχναν στη φυλακή. Συχνά τους έστελναν μακριά στις βρετανικές αποικίες στην Αμερική. Αλλά από τη δεκαετία του 1770, οι αποικίες στην Αμερική έγιναν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Είχαν απελευθερωθεί από τη βρετανική κυριαρχία και δεν δέχονταν πια τους κατάδικους της Αγγλίας, οπότε η Αγγλία έπρεπε να βρει ένα νέο και λιγότερο πυκνοκατοικημένο μέρος.

Μέχρι τη δεκαετία του 1780 οι φυλακές της Αγγλίας ήταν τόσο γεμάτες που οι κατάδικοι συχνά ήταν αλυσοδεμένοι σε παλιά πλοία που σάπιζαν. Η κυβέρνηση αποφάσισε να κάνει έναν οικισμό στη Νέα Νότια Ουαλία και να στείλει μερικούς από τους κατάδικους εκεί. Το 1788 ο πρώτος στόλος από έντεκα πλοία απέπλευσε από το Πόρτσμουθ μεταφέροντας κατάδικους, ναύτες, πεζοναύτες, λίγους ελεύθερους αποίκους και αρκετά τρόφιμα για δύο χρόνια. Αρχηγός τους ήταν ο καπετάνιος Άρθουρ Φίλιπ. Θα έφτιαχναν μια νέα αποικία στο μέρος που είχε ανακαλύψει ο καπετάνιος Κουκ, το οποίο ονομάστηκε Botany Bay λόγω όλων των άγνωστων φυτών που βρήκαν εκεί οι δύο επιστήμονες.

Ο καπετάνιος Φίλιπ διαπίστωσε ότι ο Κόλπος Μποτάνι ήταν επίπεδος και θυελλώδης. Δεν υπήρχε πολύ γλυκό νερό. Πήγε με δύο πλοία προς την ακτή και έπλευσε σε ένα μεγάλο λιμάνι που είπε ότι ήταν "το καλύτερο λιμάνι στον κόσμο!". Υπήρχαν πολλοί μικροί κόλποι στο λιμάνι και έτσι αποφάσισε να διαλέξει έναν που είχε ένα καλό ρεύμα γλυκού νερού και κάποια επίπεδη ακτή για να αποβιβαστεί. Στις 26 Ιανουαρίου 1788, υψώθηκε η σημαία και η Νέα Νότια Ουαλία διεκδικήθηκε στο όνομα του βασιλιά Γεωργίου Γ΄ της Αγγλίας και ο νέος οικισμός ονομάστηκε Σίδνεϊ.

Τα πρώτα χρόνια του οικισμού, τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα. Κανείς στη βρετανική κυβέρνηση δεν είχε σκεφτεί πολύ καλά τι είδους κατάδικοι θα έπρεπε να σταλούν για να δημιουργήσουν μια νέα αποικία. Κανείς δεν τους είχε επιλέξει προσεκτικά. Υπήρχε μόνο ένας άνδρας που ήταν αγρότης. Δεν υπήρχε κανένας από τους κατάδικους που να ήταν οικοδόμος, πλινθοποιός ή σιδεράς. Κανείς δεν ήξερε πώς να φτιάχνει τα εργαλεία όταν έσπαγαν. Όλα τα βοοειδή δραπέτευσαν. Δεν υπήρχαν μαγειρικά σκεύη. Όλα τα φυτά ήταν διαφορετικά, οπότε κανείς δεν ήξερε ποια μπορούσαν να φαγωθούν. Ήταν πιθανό ότι όλοι στη νέα αποικία θα πέθαιναν από πείνα.

Με κάποιο τρόπο, η μικρή ομάδα σκηνών με μια καλύβα για τον Κυβερνήτη Αρθούρο Φίλιπ και μια άλλη καλύβα για την προμήθεια τροφίμων, εξελίχθηκε σε μια μικρή πόλη με δρόμους, μια γέφυρα πάνω από το ρέμα, έναν ανεμόμυλο για το άλεσμα των σιτηρών και προβλήτες για τα πλοία. Μέχρι τη δεκαετία του 1820 υπήρχε ένα ωραίο πλινθόκτιστο σπίτι για τον Κυβερνήτη. Υπήρχαν επίσης ένα νοσοκομείο και ένας στρατώνας καταδίκων και μια όμορφη εκκλησία που στέκονται ακόμη και σήμερα. Οι οικισμοί είχαν εξαπλωθεί από το Σίδνεϊ, αρχικά στο νησί Νόρφολκ και στη Γη του Βαν Ντίμενς (Τασμανία), καθώς και στην ακτή μέχρι το Νιούκαστλ, όπου ανακαλύφθηκε ο άνθρακας, και στην ενδοχώρα, όπου διαπιστώθηκε ότι τα αγνοούμενα βοοειδή είχαν εξελιχθεί σε μεγάλο κοπάδι. Τα ισπανικά πρόβατα Merino είχαν μεταφερθεί στο Σίδνεϊ, και μέχρι το 1820, οι αγρότες εκτρέφανε παχιά αρνιά για κρέας και έστελναν επίσης εκλεκτό μαλλί στα εργοστάσια της Αγγλίας.

Ενώ ο οικισμός αναπτυσσόταν στη Νέα Νότια Ουαλία, αυξανόταν και στην Τασμανία. Το κλίμα στην Τασμανία έμοιαζε περισσότερο με εκείνο της Αγγλίας και οι αγρότες ήταν εύκολο να καλλιεργήσουν εκεί.

Εξερεύνηση

Επειδή η Αυστραλία είναι μια τόσο μεγάλη χώρα, ήταν εύκολο να σκεφτεί κανείς ότι θα μπορούσε να χωρέσει έναν πολύ μεγάλο αριθμό ανθρώπων. Τις πρώτες ημέρες της αποικίας, ένας μεγάλος αριθμός εξερευνητών βγήκε έξω, αναζητώντας καλή γη για να εγκατασταθεί. Όταν οι άποικοι κοίταξαν δυτικά από το Σίδνεϊ, είδαν μια οροσειρά που την ονόμασαν Μπλε Βουνά. Δεν ήταν πολύ ψηλά και δεν έμοιαζαν πολύ άγρια, αλλά για πολλά χρόνια κανείς δεν μπορούσε να βρει το δρόμο του μέσα από αυτά. Το 1813 ο Gregory Blaxland, ο William Lawson και ένας 17χρονος που ονομαζόταν William Charles Wentworth διέσχισαν τα Γαλάζια Όρη και βρήκαν στην άλλη πλευρά γη που ήταν καλή για καλλιέργεια. Χτίστηκε ένας δρόμος και ο κυβερνήτης Lachlan Macquarie ίδρυσε την πόλη Bathurst στην άλλη πλευρά, 100 μίλια από το Σίδνεϊ.

Κάποιοι άνθρωποι, όπως ο καπετάνιος Charles Sturt, ήταν σίγουροι ότι πρέπει να υπάρχει μια θάλασσα στη μέση της Αυστραλίας και ξεκίνησαν να τη βρουν. Πολλοί από τους εξερευνητές δεν είχαν προετοιμαστεί πολύ καλά ή πήγαν να εξερευνήσουν την πιο ζεστή εποχή του χρόνου. Κάποιοι πέθαναν, όπως ο Μπερκ και ο Γουίλς. Ο Ludwig Leichhardt χάθηκε δύο φορές. Τη δεύτερη φορά, δεν τον ξαναείδαν ποτέ. Ο ταγματάρχης Τόμας Μίτσελ ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους εξερευνητές. Χαρτογράφησε τη χώρα καθώς πήγαινε και οι χάρτες του παρέμειναν σε χρήση για περισσότερα από 100 χρόνια. Ταξίδεψε μέχρι τη σημερινή δυτική Βικτώρια και προς έκπληξη και ενόχλησή του διαπίστωσε ότι δεν ήταν ο πρώτος λευκός άνθρωπος εκεί. Οι αδελφοί Henty είχαν έρθει από την Τασμανία, είχαν χτίσει ένα σπίτι, είχαν μια επιτυχημένη φάρμα και τάιζαν τον ταγματάρχη και τους άνδρες του με ψητό αρνί και κρασί.

Αυτοδιοίκηση

Το 1851 ξεκίνησαν οι εξορμήσεις χρυσού στη Νέα Νότια Ουαλία και τη Βικτώρια, οι οποίες οδήγησαν στην άφιξη μεγάλου αριθμού ανθρώπων για αναζήτηση χρυσού. Ο πληθυσμός αυξήθηκε σε όλη τη νοτιοανατολική Αυστραλία και δημιούργησε μεγάλο πλούτο και βιομηχανία. Μέχρι το 1853 οι εξορμήσεις χρυσού είχαν κάνει κάποιους φτωχούς ανθρώπους, πολύ πλούσιους.

Η μεταφορά καταδίκων στην Αυστραλία τερματίστηκε στις δεκαετίες του 1840 και 1850 και ακολούθησαν περισσότερες αλλαγές. Οι κάτοικοι της Αυστραλίας ήθελαν να διοικούν οι ίδιοι τη χώρα τους και όχι να τους λένε τι να κάνουν από το Λονδίνο. Οι πρώτες κυβερνήσεις στις αποικίες διοικούνταν από κυβερνήτες που επιλέγονταν από το Λονδίνο. Σύντομα οι έποικοι ήθελαν τοπική αυτοδιοίκηση και περισσότερη δημοκρατία. Ο William Wentworth ίδρυσε την Αυστραλιανή Πατριωτική Ένωση (το πρώτο πολιτικό κόμμα της Αυστραλίας) το 1835 για να απαιτήσει δημοκρατική διακυβέρνηση. Το 1840 ξεκίνησαν τα δημοτικά συμβούλια και κάποιοι άνθρωποι μπορούσαν να ψηφίσουν. Το Νομοθετικό Συμβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας είχε τις πρώτες του εκλογές το 1843, και πάλι με κάποιους περιορισμούς στο ποιοι μπορούσαν να ψηφίσουν. Το 1855 δόθηκε από το Λονδίνο περιορισμένη αυτοδιοίκηση στη Νέα Νότια Ουαλία, τη Βικτώρια, τη Νότια Αυστραλία και την Τασμανία. Το 1855, το δικαίωμα ψήφου δόθηκε σε όλους τους άνδρες άνω των 21 ετών στη Νότια Αυστραλία. Σύντομα ακολούθησαν και οι άλλες αποικίες. Το 1895 δόθηκε στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου στο Κοινοβούλιο της Νότιας Αυστραλίας και έγιναν οι πρώτες γυναίκες στον κόσμο που είχαν δικαίωμα να θέτουν υποψηφιότητα στις εκλογές.

Οι Αυστραλοί είχαν ξεκινήσει κοινοβουλευτικές δημοκρατίες σε όλη την ήπειρο. Αλλά οι φωνές γίνονταν όλο και πιο δυνατές για να ενωθούν όλες μαζί ως μία χώρα με ένα εθνικό κοινοβούλιο.

Η Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας

Μέχρι το 1901, η Αυστραλία δεν αποτελούσε έθνος, αλλά έξι ξεχωριστές αποικίες που διοικούνταν από τη Βρετανία. Το 1901 ψήφισαν να ενωθούν και να σχηματίσουν μια νέα χώρα, που ονομάστηκε Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας. Η Αυστραλία εξακολουθούσε να αποτελεί μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και στην αρχή ήθελε μόνο Βρετανούς ή Ευρωπαίους να έρχονται στην Αυστραλία. Σύντομα όμως είχε τα δικά της χρήματα και το δικό της στρατό και ναυτικό.

Στην Αυστραλία εκείνη την εποχή, τα συνδικάτα ήταν πολύ ισχυρά και ίδρυσαν ένα πολιτικό κόμμα, το Αυστραλιανό Εργατικό Κόμμα. Η Αυστραλία ψήφισε πολλούς νόμους για να βοηθήσει τους εργάτες.

Το 1914 ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος στην Ευρώπη. Η Αυστραλία τάχθηκε στο πλευρό της Βρετανίας εναντίον της Γερμανίας, της Αυστροουγγαρίας και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Αυστραλοί στρατιώτες στάλθηκαν στην Καλλίπολη, στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Πολέμησαν γενναία, αλλά ηττήθηκαν από τους Τούρκους. Σήμερα η Αυστραλία θυμάται αυτή τη μάχη κάθε χρόνο την Ημέρα ANZAC. Πολέμησαν επίσης στο Δυτικό Μέτωπο. Περισσότεροι από 60.000 Αυστραλοί σκοτώθηκαν.

Η Αυστραλία πέρασε πολύ δύσκολα κατά τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930 και ενώθηκε με τη Βρετανία στον πόλεμο κατά της ναζιστικής Γερμανίας όταν ο Χίτλερ εισέβαλε στην Πολωνία το 1939. Όμως το 1941 πολλοί Αυστραλοί στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν κατά την πτώση της Σιγκαπούρης από την Ιαπωνία. Τότε η Ιαπωνία άρχισε να επιτίθεται στην Αυστραλία και ο κόσμος ανησυχούσε για την εισβολή. Αλλά με τη βοήθεια του Πολεμικού Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών, οι Ιάπωνες σταμάτησαν. Μετά τον πόλεμο, η Αυστραλία έγινε στενός φίλος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Όταν τελείωσε ο πόλεμος, η Αυστραλία αισθάνθηκε ότι χρειαζόταν πολύ περισσότερο κόσμο για να γεμίσει τη χώρα και να εργαστεί. Έτσι, η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα δεχόταν ανθρώπους από την Ευρώπη που είχαν χάσει τα σπίτια τους στον πόλεμο. Έκανε πράγματα όπως η κατασκευή του προγράμματος Snowy Mountains Scheme. Τα επόμενα 25 χρόνια, εκατομμύρια άνθρωποι ήρθαν στην Αυστραλία. Ήρθαν κυρίως από την Ιταλία και την Ελλάδα, άλλες χώρες της Ευρώπης. Αργότερα ήρθαν επίσης από χώρες όπως η Τουρκία και ο Λίβανος. Ένα σημαντικό νέο κόμμα, το Φιλελεύθερο Κόμμα της Αυστραλίας, δημιουργήθηκε από τον Robert Menzies το 1944 και κέρδισε πολλές εκλογές από το 1949 μέχρι το 1972, οπότε κέρδισε ο Gough Whitlam για το Εργατικό Κόμμα. Ο Γουίτλαμ έκανε αλλαγές, αλλά δυσαρέστησε τη Γερουσία και ο Γενικός Κυβερνήτης τον απέλυσε και ανάγκασε σε εκλογές το 1975. Στη συνέχεια ο Μάλκολμ Φρέιζερ κέρδισε μερικές εκλογές για το Φιλελεύθερο Κόμμα.

Τη δεκαετία του 1960 πολλοί άνθρωποι άρχισαν να έρχονται στην Αυστραλία από την Κίνα, το Βιετνάμ, τη Μαλαισία και άλλες χώρες της Ασίας. Η Αυστραλία έγινε πιο πολυπολιτισμική. Τη δεκαετία του 1950 και του 1960 η Αυστραλία έγινε μια από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου, βοηθούμενη από τα ορυχεία και το μαλλί. Η Αυστραλία άρχισε να συναλλάσσεται περισσότερο με την Αμερική, παρά με την Ιαπωνία. Η Αυστραλία υποστήριξε τις Ηνωμένες Πολιτείες στους πολέμους κατά των δικτατοριών στην Κορέα και το Βιετνάμ και αργότερα στο Ιράκ. Αυστραλοί στρατιώτες βοήθησαν επίσης τα Ηνωμένα Έθνη σε χώρες όπως το Ανατολικό Τιμόρ το 1999.

Το 1973 άνοιξε η διάσημη Όπερα του Σίδνεϊ. Στις δεκαετίες του 1970, του '80 και του '90 πολλές αυστραλιανές ταινίες, ηθοποιοί και τραγουδιστές έγιναν διάσημοι σε όλο τον κόσμο. Το 2000, το Σίδνεϊ διοργάνωσε τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.

Στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, το Εργατικό Κόμμα υπό τον Μπομπ Χοκ και τον Πολ Κίτινγκ και στη συνέχεια το Φιλελεύθερο Κόμμα υπό τον Τζον Χάουαρντ έκαναν πολλές αλλαγές στην οικονομία. Η Αυστραλία είχε μια σοβαρή ύφεση το 1991, αλλά όταν άλλες δυτικές χώρες αντιμετώπισαν προβλήματα με τις οικονομίες τους το 2008, η Αυστραλία παρέμεινε ισχυρή.

Σήμερα η Αυστραλία είναι μια πλούσια, ειρηνική και δημοκρατική χώρα. Αλλά εξακολουθεί να έχει προβλήματα. Περίπου το 4-5% των Αυστραλών δεν μπόρεσε να βρει δουλειά το 2010. Πολλές εκτάσεις γης στην Αυστραλία (όπως το Ουλούρου) έχουν επιστραφεί στους Αβορίγινες, αλλά πολλοί Αβορίγινες εξακολουθούν να είναι φτωχότεροι από όλους τους άλλους. Κάθε χρόνο η κυβέρνηση επιλέγει έναν μεγάλο αριθμό νέων ανθρώπων από όλο τον κόσμο που έρχονται ως μετανάστες για να ζήσουν στην Αυστραλία. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να έρχονται επειδή θέλουν να δραστηριοποιηθούν επιχειρηματικά, ή να ζήσουν σε μια δημοκρατία, να ενώσουν την οικογένειά τους ή επειδή είναι πρόσφυγες. Η Αυστραλία δέχτηκε 6,5 εκατομμύρια μετανάστες στα 60 χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, συμπεριλαμβανομένων περίπου 660.000 προσφύγων.

Η Τζούλια Γκίλαρντ έγινε η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Αυστραλίας το 2010, όταν αντικατέστησε τον συνάδελφό της Κέβιν Ραντ του Εργατικού Κόμματος.

Φωτογραφία των ανδρών Arrernte της Κεντρικής Αυστραλίας σε ένα Corroboree το 1900.


Ο καπετάνιος Άρθουρ Φίλιπ υψώνει τη βρετανική σημαία στο Σίδνεϊ το 1788.


Ο κυβερνήτης Lachlan Macquarie ήταν ο 5ος κυβερνήτης της Νέας Νότιας Ουαλίας και αυτός που πίστευε ότι η Αυστραλία θα μπορούσε να είναι ένα πλούσιο και ελεύθερο μέρος.


Ένας πίνακας με την έναρξη των εργασιών του πρώτου κοινοβουλίου της Αυστραλίας, στις 9 Μαΐου 1901, φιλοτεχνημένος από τον Tom Roberts. Η Αυστραλία έχει δημοκρατία από τη δεκαετία του 1850.


Χώρες γέννησης του εκτιμώμενου μόνιμου πληθυσμού της Αυστραλίας, 2006. Πηγή: Αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία

Πολιτική

Η Αυστραλία αποτελείται από έξι πολιτείες και δύο ηπειρωτικά εδάφη. Κάθε πολιτεία και επικράτεια έχει το δικό της κοινοβούλιο και θεσπίζει τους δικούς της τοπικούς νόμους. Το Κοινοβούλιο της Αυστραλίας εδρεύει στην Καμπέρα και θεσπίζει νόμους για ολόκληρη τη χώρα, γνωστή και ως Κοινοπολιτεία ή Ομοσπονδία.

Επικεφαλής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης είναι ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, ο οποίος είναι το μέλος του Κοινοβουλίου που επιλέγεται ως ηγέτης. Ο σημερινός πρωθυπουργός είναι ο Scott Morrison.

Ηγέτης της Αυστραλίας είναι ο πρωθυπουργός, αν και ο γενικός κυβερνήτης εκπροσωπεί τη βασίλισσα της Αυστραλίας, η οποία είναι επίσης η βασίλισσα της Μεγάλης Βρετανίας, ως αρχηγός του κράτους. Ο Γενικός Κυβερνήτης, επί του παρόντος η Αυτού Εξοχότητα David Hurley, επιλέγεται από τον Πρωθυπουργό.

Η αίθουσα της Βουλής των Αντιπροσώπων της Αυστραλίας στην Καμπέρα.

Πολιτισμός

Η Αυστραλία αποικίστηκε από ανθρώπους από τη Βρετανία, αλλά σήμερα ζουν εκεί άνθρωποι από όλο τον κόσμο. Τα αγγλικά είναι η κύρια ομιλούμενη γλώσσα και ο χριστιανισμός είναι η κύρια θρησκεία, αν και όλες οι θρησκείες είναι αποδεκτές και δεν έχουν όλοι θρησκεία. Η Αυστραλία είναι πολυπολιτισμική, πράγμα που σημαίνει ότι όλοι οι κάτοικοί της ενθαρρύνονται να διατηρήσουν τις διαφορετικές γλώσσες, θρησκείες και τρόπους ζωής τους, ενώ παράλληλα μαθαίνουν αγγλικά και ενώνονται με άλλους Αυστραλούς.

Στους διάσημους Αυστραλούς συγγραφείς περιλαμβάνονται οι τραγουδιστές Banjo Paterson και Henry Lawson, οι οποίοι έγραψαν για τη ζωή στον αυστραλιανό θάμνο. Πιο σύγχρονοι διάσημοι συγγραφείς είναι οι Peter Carey, Thomas Keneally και Colleen McCullough. Το 1973, ο Πάτρικ Γουάιτ κέρδισε το Νόμπελ Λογοτεχνίας, ο μόνος Αυστραλός που το πέτυχε- θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους αγγλόφωνους συγγραφείς του εικοστού αιώνα.

Η αυστραλιανή μουσική έχει αναδείξει πολλούς αστέρες παγκοσμίως, για παράδειγμα τις τραγουδίστριες της όπερας Nellie Melba και Joan Sutherland, τα συγκροτήματα ροκ εν ρολ Bee Gees, AC/DC και INXS, τον φολκ-ροκάτορα Paul Kelly (μουσικός), την ποπ τραγουδίστρια Kylie Minogue και τους Αυστραλούς αστέρες της κάντρι Slim Dusty και John Williamson. Η μουσική των Αυστραλών Αβοριγίνων είναι πολύ ιδιαίτερη και πολύ αρχαία: διαθέτει το περίφημο ξύλινο πνευστό όργανο digeridoo.

Η αυστραλιανή τηλεόραση παρήγαγε πολλά επιτυχημένα προγράμματα για το εσωτερικό και το εξωτερικό - όπως το Skippy the Bush Kangaroo, το Home and Away και το Neighbours - και παρήγαγε γνωστούς τηλεοπτικούς αστέρες όπως ο Barry Humphries (Dame Edna Everage), ο Steve Irwin (The Crocodile Hunter) και οι Wiggles. Σημαντικές αυστραλιανές υποομάδες, όπως οι Bogan, έχουν προβληθεί στην αυστραλιανή τηλεόραση σε εκπομπές όπως το Bogan Hunters και το Kath & Kim.

Η Αυστραλία διαθέτει δύο δημόσιους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς (το ABC και το πολυπολιτισμικό SBS), τρία εμπορικά τηλεοπτικά δίκτυα, τρεις υπηρεσίες συνδρομητικής τηλεόρασης και πολυάριθμους δημόσιους, μη κερδοσκοπικούς τηλεοπτικούς και ραδιοφωνικούς σταθμούς. Κάθε μεγάλη πόλη έχει τις δικές της ημερήσιες εφημερίδες, ενώ υπάρχουν δύο εθνικές ημερήσιες εφημερίδες, η Australian και η Australian Financial Review.

Οι αυστραλιανές ταινίες έχουν πολύ μεγάλη ιστορία. Η πρώτη ταινία μεγάλου μήκους στον κόσμο ήταν η αυστραλιανή ταινία The Story of the Kelly Gang του 1906. Το 1933, η ταινία In the Wake of the Bounty, σε σκηνοθεσία Charles Chauvel, είχε ως πρωταγωνιστή τον Errol Flynn. Ο Φλιν ακολούθησε μια διάσημη καριέρα στο Χόλιγουντ. Το πρώτο αυστραλιανό Όσκαρ κέρδισε το 1942 η ταινία Kokoda Front Line! σε σκηνοθεσία του Ken G. Hall. Στις δεκαετίες του 1970 και 1980 πολλές μεγάλες αυστραλιανές ταινίες και αστέρες του κινηματογράφου έγιναν παγκοσμίως γνωστές με ταινίες όπως Picnic at Hanging Rock, Gallipoli (με τον Μελ Γκίμπσον), The Man From Snowy River και Crocodile Dundee. Ο Russell Crowe, η Cate Blanchett και ο Heath Ledger έγιναν παγκόσμια αστέρια κατά τη δεκαετία του 1990 και η Αυστραλία με πρωταγωνιστές τη Nicole Kidman και τον Hugh Jackman έβγαλε πολλά χρήματα το 2008.

Η Αυστραλία είναι επίσης δημοφιλής προορισμός για επιχειρηματικά συνέδρια και έρευνες, με το Σίδνεϊ να συγκαταλέγεται μεταξύ των 20 κορυφαίων προορισμών συνεδριάσεων στον κόσμο.

Αθλητισμός

Ο αθλητισμός αποτελεί σημαντικό μέρος της αυστραλιανής κουλτούρας, επειδή το κλίμα είναι καλό για υπαίθριες δραστηριότητες. Το 23,5% των Αυστραλών ηλικίας άνω των 15 ετών συμμετέχει τακτικά σε οργανωμένες αθλητικές δραστηριότητες. Στα διεθνή αθλήματα, η Αυστραλία έχει πολύ ισχυρές ομάδες στο κρίκετ, το χόκεϊ, το νέτμπολ, το ράγκμπι λιγκ και την ένωση ράγκμπι, ενώ έχει καλές επιδόσεις στην ποδηλασία, την κωπηλασία και την κολύμβηση. Τα τοπικά δημοφιλή αθλήματα περιλαμβάνουν το ποδόσφαιρο Australian Rules Football, τις ιπποδρομίες, το ποδόσφαιρο και τους αγώνες αυτοκινήτων. Η Αυστραλία έχει συμμετάσχει σε όλους τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες από το 1896 και σε όλους τους Αγώνες της Κοινοπολιτείας. Η Αυστραλία έχει φιλοξενήσει τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1956 και του 2000, ενώ από το 2000 βρίσκεται στην πρώτη πεντάδα των νικητών μεταλλίων. Η Αυστραλία έχει επίσης φιλοξενήσει τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες του 1938, του 1962, του 1982 και του 2006 και πρόκειται να φιλοξενήσει τους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες του 2018. Άλλες μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις που διεξάγονται τακτικά στην Αυστραλία είναι το Australian Open, ένα από τα τέσσερα τουρνουά τένις Grand Slam, οι ετήσιοι διεθνείς αγώνες κρίκετ και το Grand Prix Αυστραλίας της Formula 1. Η εταιρική και κυβερνητική χορηγία πολλών αθλημάτων και επίλεκτων αθλητών είναι συνηθισμένη στην Αυστραλία. Ο τηλεοπτικός αθλητισμός είναι δημοφιλής- μερικά από τα τηλεοπτικά προγράμματα με την υψηλότερη τηλεθέαση περιλαμβάνουν τους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες και τους μεγάλους τελικούς τοπικών και διεθνών ποδοσφαιρικών αγώνων.

Τα κυριότερα αθλητικά πρωταθλήματα για τους άνδρες είναι το Αυστραλιανό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, το Εθνικό πρωτάθλημα ράγκμπι, το πρωτάθλημα A-League και το NBL. Για τις γυναίκες, είναι τα πρωταθλήματα ANZ Netball Championships, W-League και WNBL.

Διάσημοι Αυστραλοί αθλητές είναι ο παίκτης του κρίκετ σερ Ντόναλντ Μπράντμαν, ο κολυμβητής Ίαν Θορπ και η αθλήτρια Κάθι Φρίμαν.

Φεστιβάλ τέχνης

Μόλις πριν από 60 χρόνια, η Αυστραλία είχε μόνο ένα μεγάλο φεστιβάλ τέχνης. Τώρα η Αυστραλία έχει εκατοντάδες μικρότερα φεστιβάλ με βάση την κοινότητα, καθώς και εθνικά και περιφερειακά φεστιβάλ που επικεντρώνονται σε συγκεκριμένες μορφές τέχνης.

Η Όπερα του Σίδνεϊ εγκαινιάστηκε επίσημα το 1973.


didgeridoo


Don Bradman.

Άγρια φύση

Η Αυστραλία φιλοξενεί πολλά ζώα που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στη Γη, όπως τα κοάλα, τα καγκουρό, τα γούμπατ, τα νουμπάτ, τα έμου, μεταξύ πολλών άλλων. Τα περισσότερα μαρσιποφόρα στον κόσμο απαντώνται μόνο στην ήπειρο.

Numbat