Τζορτζ Γουάλας

Ο Γουάλας γεννήθηκε ως George Corely Wallace στις 25 Αυγούστου 1919 στο Clio της Αλαμπάμα. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα. Μεγάλωσε σε οικογένεια της κατώτερης μεσαίας τάξης. Ως νεαρός, ήταν ερασιτέχνης πυγμάχος, όπου αγωνιζόταν ως βαρέων βαρών.

Ο Γουάλας ήταν πολύ κοντός σε όλη του τη ζωή και ως ενήλικας ήταν περίπου 1,57 μ.

Υπηρέτησε τέσσερις θητείες ως κυβερνήτης της Αλαμπάμα και διεκδίκησε επίσης αρκετές φορές την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, κατά τις δεκαετίες του 1960 και 1970. Ο Γουάλας ήταν επί μακρόν υποστηρικτής του διαχωρισμού- μιας πολιτικής που δεν επέτρεπε στους Αφροαμερικανούς να φοιτούν στα ίδια σχολεία ή να πηγαίνουν σε πολλούς από τους ίδιους δημόσιους χώρους με τους λευκούς. Το 1963 στάθηκε στην πόρτα ενός σχολείου για να αποτρέψει τη φοίτηση μαύρων μαθητών στο σχολείο (κάτι που θα το είχε ενσωματώσει). Σε μια ομιλία του είπε ότι θα υποστήριζε "το διαχωρισμό σήμερα, το διαχωρισμό αύριο, το διαχωρισμό για πάντα". Ήταν μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα. Ορισμένοι τον είδαν ως έναν άνθρωπο που υπερασπίστηκε τους φτωχούς και ήταν ένας ειλικρινής λαϊκιστής. Άλλοι τον έβλεπαν ως ένα τρομερό άτομο, έναν λευκό ρατσιστή που ενθάρρυνε τη βία.

Με την πάροδο του χρόνου, άλλαξε τις απόψεις του και δήλωσε ότι λυπάται για τους Αφροαμερικανούς και άλλους ανθρώπους που πλήττονται από τον διαχωρισμό. Προώθησε την ισότητα των μαύρων στην τελευταία του θητεία ως κυβερνήτης. Παρόλα αυτά, παραμένει σήμερα ένα σύμβολο του ρατσισμού και πολλοί άνθρωποι τον θεωρούν ως μία από τις πιο κακές μορφές στην αμερικανική ιστορία.

Απόπειρα δολοφονίας

Κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 1972, ο Γουάλας δέχθηκε πέντε σφαίρες από έναν επίδοξο δολοφόνο, τον Άρθουρ Μπρέμερ. Υπέστη μόνιμο τραυματισμό στη σπονδυλική του στήλη. Δεν μπορούσε πλέον να περπατήσει και πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του χρησιμοποιώντας αναπηρικό καροτσάκι.

Μετά την τελευταία θητεία του ως κυβερνήτης, άρχισε να μιλάει σε δημόσιους χώρους (συμπεριλαμβανομένων των εκκλησιών), για να προωθήσει την ανεκτικότητα και τη φιλία μεταξύ ανθρώπων διαφορετικών φυλών.

Ο Wallace ήταν παντρεμένος με την Laurleen Wallace μέχρι το θάνατό της. Στη συνέχεια παντρεύτηκε την Corelia Wallace μέχρι που χώρισαν. Στη συνέχεια ήταν παντρεμένος με τη Lisa Taylor μέχρι που χώρισαν. Είχε τέσσερα παιδιά.

Το τραγούδι των Lynyrd Skynyrd "Sweet Home Alabama" έχει τον στίχο "Στο Μπέρμιγχαμ αγαπούν τον Κυβερνήτη / Boo Boo Boo Boo / Τώρα όλοι κάναμε ό,τι μπορούσαμε να κάνουμε / αν το Watergate δεν με ενοχλεί / αν η συνείδησή σου σε ενοχλεί τώρα πες μου την αλήθεια". Παρόλο που ο Wallace δεν αναφέρεται ονομαστικά, η ατάκα αναφέρεται ξεκάθαρα σε αυτόν και τα μέλη του συγκροτήματος το επιβεβαίωσαν αυτό και δήλωσαν ότι αντιπαθούσαν τον Wallace.

Ο Gary Sinise τον υποδύθηκε στην ταινία George Wallace.

Μια σήραγγα στην Interstate 10 στην Αλαμπάμα ονομάστηκε σήραγγα μνήμης του George Wallace.

Ο Γουάλας πέθανε στις 13 Σεπτεμβρίου 1998 στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα από σηψαιμία που περιπλέκεται από λοίμωξη της σπονδυλικής στήλης, σε ηλικία 79 ετών. Ενταφιάστηκε στο νεκροταφείο Greenwood στο Μοντγκόμερι.