18ος και 19ος αιώνας
Η ταξινόμηση του Johann Friedrich Blumenbach, που προτάθηκε για πρώτη φορά το 1779, χρησιμοποιήθηκε ευρέως τον 19ο αιώνα, με πολλές παραλλαγές.
Οι αρχές του 20ού αιώνα
Περίπου κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο οι επιστημονικά διατεθειμένοι Ευρωπαίοι υποδιαιρούσαν τη "λευκή φυλή" σε τρεις ή τέσσερις υποτιθέμενες υποφυλές, οι οποίες ήταν:
- Ξανθά μαλλιά, γαλάζια ή γκρίζα μάτια = Άριοι/Σκανδιναβοί (π.χ. σε όλη τη βόρεια Ευρώπη από τη Ρωσία έως τη βόρεια Βρετανία)
- Σκούρα μαλλιά, λευκό δέρμα, καστανά μάτια = αλπικοί (π.χ. ορισμένοι Ρώσοι, κεντρικοί Γάλλοι, βόρειοι Ιταλοί, Αυστριακοί, νότιοι Γερμανοί, ανατολικοευρωπαίοι και Ουαλοί).
- Σκούρα μαλλιά, ηλιοκαμένο/ελαιώδες δέρμα, καστανά μάτια = μεσογειακός πληθυσμός (π.χ. νότιοι Ιταλοί, νότιοι Ισπανοί, νότιοι Γάλλοι, Έλληνες και Μαλτέζοι).
- Κόκκινα μαλλιά, ηλιοκαμένο/ελαφρό ή λευκό δέρμα, καστανά μάτια, πράσινα, μπλε ή καστανά μάτια = Αγγλοκέλτες/Γαλάτες (π.χ. Σκωτσέζοι, Ιρλανδοί και Ολλανδοί).
Υπήρχαν πολλές προκαταλήψεις που βασίζονταν σε αυτόν τον τρόπο θεώρησης του κόσμου. Τόσο οι Ευρωπαίοι όσο και οι Ασιάτες θεωρούσαν τους εαυτούς τους ανώτερους από τα άλλα χρώματα δέρματος. Ο ρατσισμός, μια μη επιστημονική θεωρία ή ιδεολογία, ήταν ότι μια συγκεκριμένη φυλή ήταν ανώτερη ή κατώτερη. Υποστήριζε ότι στις φυλές που απαρτίζουν την ανθρώπινη φυλή υπάρχουν βαθιές, βιολογικά καθορισμένες διαφορές. Επίσης, υποστηρίζει ότι οι φυλές πρέπει να ζουν χωριστά και να μην παντρεύονται μεταξύ τους. Ένας υποστηρικτής του ρατσισμού ονομάζεται ρατσιστής. Αυτές οι στάσεις με τη σειρά τους υποστήριξαν τις φρικαλεότητες της αφρικανικής δουλείας, του Απαρτχάιντ, των νόμων Jim Crow, του ναζισμού και του ιαπωνικού ιμπεριαλισμού.
Μέσα του εικοστού αιώνα
Η φυλετική ταξινόμηση στα μέσα του εικοστού αιώνα από τον Αμερικανό ανθρωπολόγο Carleton S. Coon, χώρισε την ανθρωπότητα σε πέντε φυλές:
- Καυκάσιοι (λευκοί)
- Νεγροειδής (μαύρη) φυλή
- Φυλή Capoid (Βουσμάνοι/Χοττεντότ)
- Μογγολική (ανατολίτικη/αμερικανική) φυλή
- Αυστραλοειδής φυλή (Αυστραλιανοί Αβορίγινες και Παπούα)
Στο βιβλίο-ορόσημο The Races of Europe (Οι φυλές της Ευρώπης), ο Coon όρισε την Καυκάσια Φυλή ως την Ευρώπη, την Κεντρική Ασία, τη Νότια Ασία, τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική και τη Βορειοανατολική Αφρική. Το έργο του απέσπασε κάποιες κατηγορίες για παρωχημένη σκέψη ή ξεκάθαρο ρατσισμό από μερικούς επικριτές, αλλά μέρος της ορολογίας που χρησιμοποίησε συνεχίζει να χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα, αν και οι καταλήξεις "-oid" έχουν πλέον εν μέρει αποκτήσει αρνητική χροιά.
Στον εικοστό πρώτο αιώνα, ο ρόλος του Coon τέθηκε υπό περαιτέρω κριτική εξέταση, όταν ο καθηγητής John P Jackon Jr, σημείωσε ότι ο Αμερικανός Coon, "βοήθησε ενεργά τον αγώνα του διαχωρισμού, παραβιάζοντας τα δικά του πρότυπα επιστημονικής αντικειμενικότητας".
