Η σήψη είναι μια πολύ επικίνδυνη ασθένεια που εμφανίζεται όταν μια λοίμωξη πάει στραβά. Κανονικά το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού είναι σε θέση να καταπολεμήσει τα μικρόβια και να ξεπεράσει τη λοίμωξη, αλλά στη σήψη κάτι πάει στραβά. Ο παθογόνος μικροοργανισμός κατάφερε κάποια στιγμή να εισέλθει στο αίμα ή στους ιστούς. Ο όρος σήψη χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί στη σηψαιμία (δηλητηρίαση του αίματος). Η σηψαιμία είναι μόνο ένας τύπος σήψης. Η βακτηριαιμία αναφέρεται συγκεκριμένα στην παρουσία βακτηρίων στην κυκλοφορία του αίματος (ιαιμία και μυκηριαιμία είναι οι όροι που χρησιμοποιούνται για τους ιούς και τους μύκητες). Η σήψη είναι ένα επείγον ιατρικό περιστατικό, καθώς μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη ζωή, αν δεν ληφθούν μέτρα.
Σήψη
Συμπτώματα
Τα συνήθη συμπτώματα της σήψης είναι φλεγμονές σε όλο το σώμα. Αυτό συχνά συνδυάζεται με υψηλό πυρετό. Σήμερα, οι άνθρωποι πιστεύουν, ότι αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται από το ανοσοποιητικό σύστημα που προσπαθεί να καταπολεμήσει την ασθένεια. Λόγω των ισχυρών αντιδράσεων, τα όργανα μπορεί να υποστούν βλάβη κατά τη διαδικασία. Κατά μία έννοια, το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά υπερβολικά στα μικρόβια και παρεκτρέπεται, προκαλώντας βλάβες στα όργανα.
Αιτία θανάτου
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η σήψη είναι η κύρια αιτία θανάτου για τους ασθενείς της ΜΕΘ που δεν έχουν καρδιακά προβλήματα. Τα στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων δείχνουν ότι είναι η δέκατη συχνότερη αιτία θανάτου συνολικά. Οι ηλικιωμένοι, τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα και τα άτομα με έντονη ασθένεια υποφέρουν συχνότερα από σήψη. Είναι επίσης πιο επικίνδυνη γι' αυτούς. Εμφανίζεται στο 1%-2% όλων των νοσηλειών και ευθύνεται για το 25% της χρήσης των κλινών της μονάδας εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ). Αποτελεί σημαντική αιτία θανάτου στις μονάδες εντατικής θεραπείας παγκοσμίως, με ποσοστά θνησιμότητας που κυμαίνονται από 20% για τη σήψη έως 40% για τη σοβαρή σήψη και πάνω από 60% για το σηπτικό σοκ.
Πιο σοβαρές μορφές
Η σοβαρή σήψη και το σηπτικό σοκ είναι πιο σοβαρές μορφές σήψης. Στη σοβαρή σήψη, ένα ή περισσότερα όργανα αδυνατούν να λειτουργήσουν. Το σηπτικό σοκ είναι όταν η σηψαιμία συνδυάζεται με πολύ χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Θεραπεία
Σήμερα, οι βακτηριακές μορφές σήψης μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά. Επιπλέον, τα υγρά (αίμα) που περιέχουν τα μικρόβια πρέπει να αντικατασταθούν. Ενδέχεται επίσης να χρειαστεί να αντικατασταθούν λειτουργικά τα όργανα που απέτυχαν. Είναι σημαντικό να αρχίσει η θεραπεία της σήψης το συντομότερο δυνατό, καθώς κάθε ώρα που μένει χωρίς θεραπεία αυξάνει τις πιθανότητες θανάτου κατά 5% έως 10%.
Περίπου οι μισοί από τους ανθρώπους που πάσχουν και δεν λαμβάνουν θεραπεία πεθαίνουν από την πάθηση. Η ταχεία πρόσβαση στη θεραπεία θα αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης στις περισσότερες περιπτώσεις.