Χάριετ Τάμπμαν

Η μητέρα της Tubman, η Rit (της οποίας ο πατέρας μπορεί να ήταν λευκός), ήταν μαγείρισσα. Ο πατέρας της Μπεν ήταν ξυλοκόπος. Έκανε ξυλουργικές εργασίες σε μια φυτεία. Παντρεύτηκαν γύρω στο 1808. Σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία, απέκτησαν εννέα παιδιά μαζί. Η Linah γεννήθηκε το 1808, η Mariah Ritty το 1811, η Soph το 1813, ο Robert το 1816, η Minty (Harriet) το 1821, ο Ben το 1823, η Rachel το 1825, ο Henry το 1830 και ο Moses το 1832.

Παιδική ηλικία

Η μητέρα της Τάμπμαν ήταν τοποθετημένη στο "μεγάλο σπίτι" και είχε πολύ λίγο χρόνο για την οικογένειά της. Η Τάμπμαν φρόντιζε έναν μικρότερο αδελφό και ένα μωρό. Αυτό ήταν τυπικό στις μεγάλες οικογένειες. Όταν ήταν πέντε ή έξι ετών, ο Brodas την προσέλαβε ως νταντά σε μια γυναίκα που ονομαζόταν "Miss Susan". Η Τάμπμαν διατάχθηκε να προσέχει το μωρό. Η Τάμπμαν μαστιγώθηκε. Αργότερα μίλησε για μια μέρα που τη μαστίγωσαν πέντε φορές πριν από το πρωινό. Είχε τα σημάδια για το υπόλοιπο της ζωής της. Βρήκε τρόπους να αντισταθεί, όπως το να το σκάει για πέντε ημέρες, να φοράει στρώματα ρούχων ως προστασία από τα χτυπήματα και να αντιστέκεται.

Ως παιδί, η Τάμπμαν εργάστηκε επίσης στο σπίτι ενός καλλιεργητή ονόματι Τζέιμς Κουκ. Έπρεπε να ελέγχει τις παγίδες μοσχοπόντικων στους κοντινούς βάλτους. Έκανε αυτή τη δουλειά ακόμη και όταν έπαθε ιλαρά. Αρρώστησε τόσο πολύ που ο Cook την έστειλε πίσω στον Brodas. Η μητέρα της την περιέθαλψε για να συνέλθει. Ο Brodas την προσέλαβε και πάλι. Η Τάμπμαν μίλησε αργότερα για την έντονη παιδική της νοσταλγία. Συγκρίνει τον εαυτό της με "το αγόρι στον ποταμό Swanee" (αναφερόμενη στο τραγούδι του Stephen Foster "Old Folks at Home"). Όταν μεγάλωσε και δυνάμωσε, έκανε αγροτικές και δασικές εργασίες, οδηγώντας βόδια, οργώνοντας και μεταφέροντας κορμούς.

Μια μέρα, η έφηβη Τάμπμαν στάλθηκε σε ένα κατάστημα ξηρών ειδών για προμήθειες. Εκεί συνάντησε έναν σκλάβο που ανήκε σε μια άλλη οικογένεια. Αυτός ο σκλάβος είχε φύγει από τα χωράφια χωρίς άδεια. Ο επιστάτης του ήταν θυμωμένος. Απαίτησε από την Τάμπμαν να τον βοηθήσει να συγκρατήσει τον νεαρό άνδρα. Η Τάμπμαν αρνήθηκε. Καθώς ο σκλάβος έτρεχε μακριά, ο επιστάτης του πέταξε ένα βάρος δύο κιλών. Το βάρος χτύπησε τον Τάμπμαν. Η Τάμπμαν είπε ότι το βάρος "έσπασε το κρανίο μου". Αργότερα εξήγησε την πεποίθησή της ότι τα μαλλιά της - τα οποία "δεν είχαν ποτέ χτενιστεί και ... ξεχώριζαν σαν καλάθι με μπούσουλα" - μπορεί να της είχαν σώσει τη ζωή. Αιμόφυρτη και αναίσθητη, η Τάμπμαν επέστρεψε στο σπίτι του ιδιοκτήτη της και ξάπλωσε στο κάθισμα ενός αργαλειού. Δεν είχε καμία ιατρική περίθαλψη για δύο ημέρες. Την έστειλαν πίσω στα χωράφια, "με το αίμα και τον ιδρώτα να κυλούν στο πρόσωπό μου μέχρι που δεν μπορούσα να δω". Το αφεντικό της την επέστρεψε στον Brodess, ο οποίος προσπάθησε ανεπιτυχώς να την πουλήσει. Άρχισε να παθαίνει επιληπτικές κρίσεις και φαινόταν να χάνει τις αισθήσεις της. Αργότερα είπε ότι είχε επίγνωση του περιβάλλοντός της ενώ φαινόταν να κοιμάται. Τα επεισόδια αυτά ήταν ανησυχητικά για την οικογένειά της. Δεν μπορούσαν να την ξυπνήσουν όταν αποκοιμήθηκε ξαφνικά και χωρίς προειδοποίηση. Η κατάσταση αυτή παρέμεινε με την Τάμπμαν για το υπόλοιπο της ζωής της. Ο Larson προτείνει ότι μπορεί να έπασχε από επιληψία του κροταφικού λοβού εξαιτίας του τραυματισμού.

Γύρω στο 1844, η Τάμπμαν παντρεύτηκε έναν ελεύθερο μαύρο με το όνομα Τζον Τάμπμαν. Λίγα πράγματα είναι γνωστά γι' αυτόν ή για τον χρόνο που πέρασαν μαζί. Ο γάμος τους ήταν περίπλοκος επειδή εκείνη ήταν σκλάβα. Δεδομένου ότι τα παιδιά θα είχαν την ιδιότητα της μητέρας, τα παιδιά που θα γεννιόταν από τη Χάριετ και τον Τζον θα γίνονταν σκλάβοι. Εκείνη την εποχή, ο μισός μαύρος πληθυσμός στην ανατολική ακτή του Μέριλαντ ήταν ελεύθερος. Οι γάμοι μεταξύ ελεύθερων και σκλάβων δεν ήταν ασυνήθιστοι. Οι περισσότερες αφροαμερικανικές οικογένειες είχαν τόσο ελεύθερα όσο και σκλαβωμένα μέλη. Ο Λάρσον υποδηλώνει ότι ίσως σχεδίαζαν να εξαγοράσουν την ελευθερία της Τάμπμαν. Η Τάμπμαν άλλαξε το όνομά της από Αραμίντα σε Χάριετ όταν έφτασε στη Φιλαδέλφεια. Όταν επέστρεψε στο Μάντσεστερ για να πει στον σύζυγό της να έρθει μαζί του, εκείνος είχε ήδη ξαναπαντρευτεί.