Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος

Ιστορικό

Όταν ιδρύθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής το 1776, οι περισσότερες πολιτείες επέτρεπαν τη δουλεία. Αλλά τα επόμενα 84 χρόνια, οι βόρειες πολιτείες αποφάσισαν ότι η δουλεία ήταν κάτι κακό και την απαγόρευσαν. Οι νότιες πολιτείες διατήρησαν τη δουλεία νόμιμη. Οι σκλάβοι από την Αφρική καλλιεργούσαν βαμβάκι σε αυτές τις πολιτείες, το οποίο απέφερε πολλά χρήματα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες χωρίστηκαν σε δουλοκτητικές και ελεύθερες πολιτείες. Μέχρι το 1860, οι πολιτείες αυτές είχαν από καιρό αρχίσει να θυμώνουν μεταξύ τους. Διαφωνούσαν για το αν θα έπρεπε να επιτραπεί η δουλεία στα εδάφη προς τα δυτικά. Στα τέλη της δεκαετίας του 1850, υπήρξαν μάχες στο Κάνσας μεταξύ ανθρώπων που ήθελαν να επιτρέψουν τη δουλεία στην περιοχή του Κάνσας και ανθρώπων που ήθελαν να απαγορευτεί.

Ο Αβραάμ Λίνκολν από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα κέρδισε τις προεδρικές εκλογές του 1860 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Λίνκολν δεν ήθελε ακόμη να απαγορεύσει τη δουλεία. Πίστευε ότι η απαγόρευσή της θα έβλαπτε τον Νότο. Όμως ο Λίνκολν και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα αντιπαθούσαν τη δουλεία και δεν ήθελαν να εξαπλωθεί στη Δύση.

Ο Λίνκολν έγινε πρόεδρος στις 4 Μαρτίου 1861. Μετά τις εκλογές, επτά νότιες πολιτείες κήρυξαν την ανεξαρτησία τους από την Ένωση. Ο απερχόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέιμς Μπιουκάναν, δήλωσε ότι αυτό ήταν παράνομο, αλλά δεν έκανε τίποτα για να τους σταματήσει. Ο Λίνκολν και το Ρεπουμπλικανικό κόμμα του αντιμετώπισαν αυτή την απόσχιση ως εξέγερση. Καμία χώρα δεν αναγνώρισε ποτέ τη Συνομοσπονδία ως δικό της, ξεχωριστό έθνος. Αυτό οφειλόταν στη διπλωματία από την πλευρά της Ένωσης, στα αντισλαβικά αισθήματα στην Ευρώπη και στον αποκλεισμό των λιμανιών του Νότου από το Βορρά.

Οι πρώτες επτά πολιτείες που προσχώρησαν στη Συνομοσπονδία ήταν η Νότια Καρολίνα, το Μισισιπή, η Φλόριντα, η Αλαμπάμα, η Τζόρτζια, η Λουιζιάνα και το Τέξας. Τέσσερις άλλες προσχώρησαν μετά την έναρξη των μαχών: Βιρτζίνια, Αρκάνσας, Τενεσί και Βόρεια Καρολίνα. Η Συνομοσπονδία ισχυρίστηκε ότι το Κεντάκι και το Μιζούρι της ανήκαν, αλλά οι πολιτείες αυτές δεν προσχώρησαν ποτέ στη Συνομοσπονδία. Το Κεντάκι, το Μιζούρι και το Μέριλαντ ήταν δουλοκτητικές πολιτείες που προσπάθησαν να αποφύγουν να πάρουν θέση. Το Delaware υποστήριξε την Ένωση παρά το γεγονός ότι ήταν δουλοκτητική πολιτεία. Επίσης, οι δυτικές κομητείες της Βιρτζίνια επέλεξαν να παραμείνουν στην Ένωση, δημιουργώντας μια νέα πολιτεία που ονομάστηκε Δυτική Βιρτζίνια.

Οι πολιτείες το 1861       Οι πρώτες 7 συνομοσπονδιακές πολιτείες Οι 4 συνομοσπονδιακές πολιτείες που έφυγαν αργότερα Οι ενωσιακές πολιτείες που επέτρεψαν τη δουλεία Οι ενωσιακές πολιτείες που απαγόρευσαν τη δουλεία Περιοχές που δεν ήταν ακόμη πολιτείες Η Δυτική Βιρτζίνια δεν είχε ακόμη αποσχιστεί από τη Βιρτζίνια.

Η μάχη αρχίζει

Οι μάχες ξεκίνησαν όταν οι Συνομόσπονδοι βομβάρδισαν το οχυρό Sumter, ένα οχυρό του στρατού της Ένωσης. Ο Λίνκολν ζήτησε τότε από τις πολιτείες της Ένωσης να συγκεντρώσουν στρατιώτες για να πολεμήσουν τους Συνομοσπονδιακούς.

Οι Συνομόσπονδες Πολιτείες ισχυρίστηκαν ότι τους ανήκαν όλα τα οχυρά και άλλα ομοσπονδιακά κτίρια στο Νότο. Το οχυρό Σάμτερ βρισκόταν στη Νότια Καρολίνα - μία από τις Συνομόσπονδες Πολιτείες. Ωστόσο, το οχυρό ελεγχόταν από την Ένωση. Στις 12 Απριλίου 1861, οι δυνάμεις της Συνομοσπονδίας επιτέθηκαν στο οχυρό. Εξανάγκασαν τους στρατιώτες της Ένωσης που βρίσκονταν μέσα στο οχυρό να παραδοθούν. Μετά από αυτό, ο πρόεδρος Λίνκολν ζήτησε από κάθε πολιτεία της Ένωσης εθελοντές για να ενταχθούν στον στρατό της Ένωσης. Γρήγορα, τέσσερις ακόμη νότιες δουλοκτητικές πολιτείες ενώθηκαν με τους Συνομοσπονδιακούς αντί να παράσχουν δυνάμεις για να τους πολεμήσουν.

Ο αποκλεισμός από το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών εμπόδισε τη Συνομοσπονδία να πουλήσει το βαμβάκι και άλλα αγαθά της. Τους δυσκόλεψε επίσης να αγοράσουν όπλα και στρατιωτικές προμήθειες.

Ο πόλεμος

Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος διεξήχθη σε τρεις σημαντικές χερσαίες περιοχές, ή "θέατρα". Το ανατολικό θέατρο περιλάμβανε όλα τα εδάφη ανατολικά των Απαλαχίων Ορέων. Το δυτικό θέατρο περιλάμβανε όλα όσα βρίσκονταν μεταξύ των Απαλαχίων Ορέων και του ποταμού Μισισιπή και κατά μήκος του ποταμού. Το θέατρο Trans-Mississippi περιλάμβανε εδάφη δυτικά του ποταμού Μισισιπή.

Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Συνομοσπονδία είχαν τις πρωτεύουσές τους στο ανατολικό θέατρο. Η Ουάσινγκτον ήταν η πρωτεύουσα των ΗΠΑ από το 1800. Όταν ο Νότος αποσχίστηκε, ονόμασε αρχικά το Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, αλλά σύντομα άλλαξε σε Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια ως πρωτεύουσα των Συνομοσπονδιακών Πολιτειών. Το Ρίτσμοντ και η Ουάσινγκτον απέχουν μεταξύ τους μόλις 145 χιλιόμετρα (90 μίλια). Μια από τις πρώτες μάχες του πολέμου διεξήχθη στη Βιρτζίνια. Αυτή η πρώτη μάχη του Bull Run έγινε στις 21 Ιουλίου 1861. Οι Συνομοσπονδιακοί κέρδισαν τη μάχη. Ο ενωσιακός στρατός του Ποτόμακ προσπάθησε στη συνέχεια να καταλάβει το Ρίτσμοντ κατά την εκστρατεία της Χερσονήσου την άνοιξη του 1862. Εκείνη τη στιγμή, ο Ρόμπερτ Ε. Λι ανέλαβε τη διοίκηση της Στρατιάς της Βόρειας Βιρτζίνια και νίκησε τον στρατό της Ένωσης. Στη συνέχεια κέρδισε τη δεύτερη μάχη του Bull Run τον Αύγουστο του 1862. Ο Λι προσπάθησε να κερδίσει τον πόλεμο εισβάλλοντας στο Μέριλαντ. Όταν έχασε τη μάχη του Antietam, υποχώρησε πίσω στη Βιρτζίνια.

Στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο υπήρξε μεγάλος ναυτικός πόλεμος, αλλά το ναυτικό της Ένωσης ήταν πολύ ισχυρότερο. Ο Λίνκολν έθεσε τους Συνομοσπονδιακούς υπό αποκλεισμό, πράγμα που σήμαινε ότι το ναυτικό της Ένωσης δεν άφηνε κανένα πλοίο να μπαίνει ή να βγαίνει από τα λιμάνια του Νότου. Οι Συνομοσπονδιακοί χρησιμοποιούσαν πλοία που ονομάζονταν blockade runners για να φέρνουν πράγματα από την Ευρώπη. Τα πράγματα που έφεραν οι Συνομοσπονδιακοί περιλάμβαναν όπλα. Τα ναυτικά κάθε πλευράς πολεμούσαν επίσης στα ποτάμια. Τα πλοία περιλάμβαναν σιδερόπλοια, τα οποία προστατεύονταν από σίδηρο στις πλευρές τους, και βαμβακόπλοια, τα οποία χρησιμοποιούσαν βαμβάκι κατά μήκος των πλευρών τους. Κατά τη διάρκεια της μάχης του Hampton Roads, το σιδερόπλοιο Virginia της Συνομοσπονδίας πολέμησε ενάντια στο σιδερόπλοιο Monitor της Ένωσης. Αυτή ήταν η πρώτη φορά στην παγκόσμια ιστορία που δύο σιδερόπλακες πολέμησαν μεταξύ τους.

Στο δυτικό θέατρο, μεγάλο μέρος των μαχών έγινε κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή. Ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ ήταν σημαντικός στρατηγός της Ένωσης στη Δύση. Οι Συνομοσπονδιακοί προσπάθησαν να στείλουν τους στρατιώτες τους στην πολιτεία του Κεντάκι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1861. Κατά τους πρώτους μήνες του 1862, ο στρατός της Ένωσης ανάγκασε τους Συνομοσπονδιακούς να υποχωρήσουν από το Κεντάκι και από το δυτικό Τενεσί. Οι Συνομοσπονδιακοί προσπάθησαν να ανακαταλάβουν το δυτικό Τενεσί επιτιθέμενοι στο στρατό του Γκραντ στη μάχη του Σάιλο. Ο Γκραντ κέρδισε τη μάχη. Στη συνέχεια, οι Συνομοσπονδιακοί προσπάθησαν να στείλουν τους στρατιώτες τους στο ανατολικό Κεντάκι κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου του 1862. Έφυγαν από το Κεντάκι αφού έχασαν τη μάχη του Πέριβιλ.

Ο Βορράς κέρδισε τον έλεγχο σχεδόν όλου του ποταμού Μισισιπή. Αυτό έγινε με την κατάληψη των πόλεων κατά μήκος του ποταμού κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου του 1862 και της άνοιξης του 1863. Ωστόσο, η Συνομοσπονδία εξακολουθούσε να κατέχει το Βίξμπουργκ, μια σημαντική πόλη και οχυρό. Εάν κατείχαν την πόλη, οι Συνομοσπονδιακοί μπορούσαν να μεταφέρουν στρατιώτες και προμήθειες από τη μία πλευρά του ποταμού στην άλλη. Ο Γκραντ ξεκίνησε την πολιορκία του Βίξμπουργκ κατά τη διάρκεια του Μαΐου 1863. Η πολιορκία συνεχίστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στις 4 Ιουλίου 1863, οι Συνομοσπονδιακοί στο Βίξμπουργκ παραδόθηκαν στον Γκραντ. Αυτό ήταν ένα από τα σημεία καμπής του πολέμου, διότι χώρισε τη Συνομοσπονδία σε δύο μέρη.

Υπήρξαν επίσης μάχες δυτικά της κοιλάδας του ποταμού Μισισιπή, στο θέατρο Trans-Mississippi. Για παράδειγμα, δύο σημαντικές μάχες ήταν η μάχη του Wilson's Creek και η μάχη του Pea Ridge. Οι Συνομοσπονδιακοί προσπάθησαν να εισβάλουν στο Νέο Μεξικό τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 1862, αλλά ηττήθηκαν στη μάχη του Glorieta Pass. Αφού η Ένωση κατέλαβε το Βίξμπουργκ, η περιοχή αυτή διαχωρίστηκε από τις υπόλοιπες συνομοσπονδιακές πολιτείες. Άλλες μάχες συνέβησαν στην περιοχή αυτή μετά την κατάληψη του Βίξμπουργκ.

Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Βίξμπουργκ στα δυτικά, ένα άλλο σημείο καμπής ήρθε στα ανατολικά. Αφού κέρδισε κάποιες μάχες, ο Λι αποφάσισε να εισβάλει ξανά στον Βορρά. Ο Λι και η Στρατιά της Βόρειας Βιρτζίνια μπήκαν στην Πενσυλβάνια. Ο στρατός της Συνομοσπονδίας συνάντησε τον στρατό της Ένωσης κοντά στο Γκέτισμπεργκ της Πενσυλβάνια. Οι δύο στρατοί έδωσαν τη μάχη του Γκέτισμπεργκ. Η μάχη αυτή διήρκεσε τρεις ημέρες: 1 έως 3 Ιουλίου 1863. Στο Γκέτισμπεργκ έχασαν τη ζωή τους περισσότεροι στρατιώτες από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη μάχη του Εμφυλίου Πολέμου. Η Ένωση κέρδισε τη μάχη. Αυτό σταμάτησε την εισβολή του στρατού της Συνομοσπονδίας στον Βορρά. Ο Λι και τα στρατεύματά του απωθήθηκαν στο Νότο.

Μετά από αυτό, ο πρόεδρος Λίνκολν αποφάσισε ότι ο Γκραντ ήταν ο καλύτερος στρατηγός του. Έθεσε τον Γκραντ υπό τον έλεγχο όλων των στρατών της Ένωσης. Ο Λίνκολν έκανε επίσης τον Γουίλιαμ Τ. Σέρμαν στρατηγό επικεφαλής των στρατευμάτων της Ένωσης στη Τζόρτζια. Ο Γκραντ ηγήθηκε πολλών επιθέσεων κατά του στρατού του Λι. Αυτές οι μάχες αποτέλεσαν την εκστρατεία Overland Campaign. Εν τω μεταξύ, ο Σέρμαν έκαψε την Ατλάντα και τη Σαβάνα. Το έκανε αυτό για να προσπαθήσει να αποδυναμώσει τον Νότο και να δυσκολέψει τους κατοίκους του Νότου να προμηθεύουν τον στρατό της Συνομοσπονδίας με τρόφιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης. Στη συνέχεια ο Σέρμαν βάδισε βόρεια μέσω της Νότιας Καρολίνας και της ΒόρειαςΚαρολίνας. Ο στρατηγός της Συνομοσπονδίας Τζόζεφ Ε. Τζόνστον επιτέθηκε στον Σέρμαν στη μάχη του Μπέντονβιλ. Ο Σέρμαν κέρδισε τη μάχη.

Ο Λι άντεξε όσο μπορούσε στη Βιρτζίνια. Τελικά αποφάσισε ότι είχε πολύ λίγους στρατιώτες για να συνεχίσει να πολεμά την Ένωση, η οποία είχε περισσότερους στρατιώτες και προμήθειες. Ο Λι παραδόθηκε στον Γκραντ στις 9 Απριλίου 1865, κοντά στο Appomattox Court House. Αφού παραδόθηκε ο Λι, παραδόθηκαν και πολλοί άλλοι στρατοί της Συνομοσπονδίας. Ο τελευταίος στρατηγός της Συνομοσπονδίας που παραδόθηκε ήταν ο ταξίαρχος Stand Watie. Παραδόθηκε στις 23 Ιουνίου 1865 στην Οκλαχόμα.

Μετά τη λήξη του πολέμου, ο πρόεδρος Λίνκολν έδωσε χάρη σε όλους τους στρατιώτες της Συνομοσπονδίας. Αυτό σήμαινε ότι οι στρατιώτες της Συνομοσπονδίας δεν θα συλλαμβάνονταν ούτε θα τιμωρούνταν για τον αγώνα τους κατά της Ένωσης. Οι νότιες πολιτείες θα μπορούσαν να επανενταχθούν και πάλι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, ορισμένοι Συνομόσπονδοι δεν ήθελαν να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ορισμένοι από αυτούς μετακόμισαν στο Μεξικό ή στη Βραζιλία.

Πληθωρισμός

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο πληθωρισμός αποτελούσε πρόβλημα στην Ένωση και μεγαλύτερο πρόβλημα στη Συνομοσπονδία, η κυβέρνηση της οποίας πλήρωνε για τον πόλεμο τυπώνοντας μεγάλη ποσότητα χαρτονομισμάτων. Οι τιμές ανέβηκαν και τα πάντα έγιναν πιο ακριβά. Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τις υψηλότερες τιμές και πεινούσαν εξαιτίας αυτού. Αυτό ήταν ένα από τα πράγματα που συνέβαλαν στην παράδοση της Συνομοσπονδίας.

Μετά τον πόλεμο

Πολλοί στρατιώτες και από τις δύο πλευρές έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το μεγαλύτερο μέρος του πολέμου διεξήχθη στο Νότο. Πολλοί σιδηρόδρομοι, αγροκτήματα, σπίτια και άλλα πράγματα καταστράφηκαν και οι περισσότεροι άνθρωποι εκεί έγιναν πολύ φτωχοί.

Η περίοδος μετά τον πόλεμο, που ονομάστηκε Ανασυγκρότηση, διήρκεσε από το τέλος του πολέμου έως το 1877. Ο στρατός της Ένωσης παρέμεινε σε ορισμένες νότιες πολιτείες, καθιστώντας τες κατεχόμενο έδαφος. Τρεις σημαντικές τροποποιήσεις προστέθηκαν στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι τροποποιήσεις προτάθηκαν (ή προτάθηκαν) από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Παρόλο που δεν τις υποστήριξαν όλοι οι Αμερικανοί, οι τροπολογίες έλαβαν αρκετή υποστήριξη για να περάσουν:

• Η 13η τροπολογία έλεγε ότι η δουλεία δεν επιτρέπεται πουθενά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό ολοκλήρωσε το έργο της Διακήρυξης Χειραφέτησης.
• Η 14η τροπολογία κατέστησε σαφές ότι όλοι οι άνθρωποι που γεννιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολίτες με ίσα δικαιώματα.
• Η 15η τροπολογία έλεγε ότι οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούσαν να μην μπορούν να ψηφίσουν λόγω της φυλής τους.

Μετά τον πόλεμο, ορισμένοι από τους ηγέτες του στρατού της Ένωσης ασχολήθηκαν με την πολιτική. Οι στρατηγοί Grant, Hayes, Garfield, Harrison και McKinley έγιναν πρόεδροι. Άλλοι βετεράνοι εξελέγησαν σε άλλα αξιώματα.

Ο νόμος περί αμνηστίας του 1872 αποκατέστησε το δικαίωμα του εκλέγειν και του πολιτεύεσθαι για τα περισσότερα πρώην μέλη της Συνομοσπονδίας. Ορισμένοι από αυτούς έγιναν επίσης πολιτικοί.