Η μπλε μετατόπιση είναι ένα παράδειγμα του φαινομένου Doppler. Πρόκειται για το αντίθετο φαινόμενο της μετατόπισης προς το ερυθρό.
Η μετατόπιση Doppler blueshift προκαλείται από την κίνηση μιας πηγής προς τον παρατηρητή. Ο όρος ισχύει για κάθε μείωση του μήκους κύματος που προκαλείται από σχετική κίνηση, ακόμη και εκτός του ορατού φάσματος.
Το μήκος κύματος κάθε ανακλώμενου ή εκπεμπόμενου φωτονίου ή άλλου σωματιδίου μικραίνει προς την κατεύθυνση της διαδρομής.
Η μετατόπιση Doppler χρησιμοποιείται στην αστρονομία για τον προσδιορισμό της σχετικής κίνησης:
- Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας κινείται προς τον δικό μας Γαλαξία μέσα στην Τοπική Ομάδα. Όταν παρατηρείται από τη Γη, το φως του παρουσιάζει μια μετατόπιση του μπλε χρώματος.
- Τα συστατικά ενός δυαδικού αστρικού συστήματος θα μετατοπιστούν σε μπλε χρώμα όταν κινούνται προς τη Γη
- Όταν παρατηρούμε σπειροειδείς γαλαξίες, η πλευρά που περιστρέφεται προς εμάς θα έχει μια μικρή μετατόπιση του μπλε σε σχέση με την πλευρά που περιστρέφεται μακριά από εμάς.
- Τα μπλέιζαρ μπορεί να εκπέμπουν σχετικιστικούς (κοντά στην ταχύτητα του φωτός) πίδακες προς εμάς που εμφανίζονται μετατοπισμένοι προς το μπλε.
- Τα κοντινά αστέρια, όπως ο Αστέρας του Barnard, κινούνται προς εμάς, με αποτέλεσμα μια πολύ μικρή μετατόπιση του μπλε.
- Η μετατόπιση Doppler blueshift των μακρινών αντικειμένων (υψηλά z) μπορεί να ληφθεί από την πολύ μεγαλύτερη κοσμολογική ερυθρομετατόπιση. Αυτό δείχνει τη σχετική κίνηση στο διαστελλόμενο σύμπαν.
Ο λόγος για τον οποίο οι αστρονόμοι μπορούν να καταλάβουν πόσο μακριά μετατοπίζεται το φως είναι επειδή ορισμένα χημικά στοιχεία, όπως το ασβέστιο στα οστά ή το οξυγόνο που αναπνέουν οι άνθρωποι, έχουν ένα μοναδικό αποτύπωμα του φωτός που κανένα άλλο χημικό στοιχείο δεν έχει. Μπορούν να δουν ποια χρώματα φωτός προέρχονται από ένα αστέρι και να δουν από τι είναι φτιαγμένο. Μόλις το μάθουν αυτό, εξετάζουν τη διαφορά μεταξύ του σημείου όπου βρίσκεται το δακτυλικό αποτύπωμα (που ονομάζεται φασματικές γραμμές) και του σημείου όπου υποτίθεται ότι βρίσκεται. Όταν το βλέπουν αυτό, μπορούν να καταλάβουν πόσο μακριά είναι το άστρο, αν κινείται προς εμάς ή μακριά από εμάς, καθώς και πόσο γρήγορα πηγαίνει, αφού όσο πιο γρήγορα πηγαίνει, τόσο μεγαλύτερη είναι η απόσταση των φασματικών γραμμών από εκεί που θα έπρεπε να είναι.
