Γαλαξίες

Περιγραφή

Υπάρχουν γαλαξίες διαφορετικών μεγεθών. Οι τυπικοί γαλαξίες κυμαίνονται από νάνους με μόλις δέκα εκατομμύρια (10 ⁷) αστέρια μέχρι γίγαντες με εκατό τρισεκατομμύρια (10 ¹⁴) αστέρια, τα οποία περιστρέφονται γύρω από το κέντρο μάζας του γαλαξία. Οι γαλαξίες μπορεί να περιέχουν πολλά συστήματα πολλαπλών αστέρων, αστρικά σμήνη και διάφορα διαστρικά νέφη. Ο Ήλιος είναι ένας από τους αστέρες του Γαλαξία μας- το Ηλιακό Σύστημα περιλαμβάνει τη Γη και όλα τα άλλα αντικείμενα που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο.

Τα αστρικά σμήνη δεν είναι γαλαξίες, είναι μέσα σε γαλαξίες. Τα σφαιρωτά σμήνη είναι σφαιρικού σχήματος αστρικά σμήνη που αποτελούν μέρος της εξωτερικής άλω του Γαλαξία μας. Ένα από τα μεγαλύτερα (και παλαιότερα) γνωστά σμήνη αστέρων, το Messier 15, έχει αρκετά εκατομμύρια αστέρια, στοιβαγμένα στενά μεταξύ τους, με μια μαύρη τρύπα στο κέντρο του. Τα αστέρια είναι πολύ κοντά για να γίνει ακριβής καταμέτρηση, αλλά σίγουρα έχει περισσότερα αστέρια από μερικούς από τους μικρότερους γαλαξίες.

Μέσα στα σμήνη γαλαξιών, οι γαλαξίες κινούνται σε σχέση με άλλους γαλαξίες. Μπορούν να συγκρουστούν και συγκρούονται. Όταν συμβαίνει αυτό, τα αστέρια γενικά κινούνται το ένα δίπλα στο άλλο, αλλά τα νέφη αερίων και η σκόνη αλληλεπιδρούν και μπορεί να σχηματίσουν μια έκρηξη νέων αστέρων. Η βαρύτητα έλκει και τους δύο γαλαξίες σε κάπως νέα σχήματα, σχηματίζοντας ράβδους, δακτυλίους ή δομές που μοιάζουν με ουρές.

Πολλοί γαλαξίες συνεχίζουν να σχηματίζουν νέες γενιές αστέρων. Ο Γαλαξίας μας, και όλοι οι σπειροειδείς γαλαξίες σαν αυτόν (βλέπε δεξιά εικόνα του NGC 2997), παράγουν νέα άστρα με ρυθμό ένα ή δύο άστρα ανά έτος. Αυτός ο σχηματισμός άστρων συμβαίνει στα τεράστια διαστρικά νέφη που αντιπροσωπεύουν περίπου το 1% έως 10% της μάζας αυτών των γαλαξιών. Τα σφαιρωτά αστρικά σμήνη, από την άλλη πλευρά, δεν σχηματίζουν σήμερα αστέρια επειδή αυτή η δραστηριότητα συνέβη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια και στη συνέχεια σταμάτησε όταν εξαντλήθηκαν όλα τα νέφη αερίου και σκόνης.

Στην αστρονομική βιβλιογραφία, η λέξη "Γαλαξίας" με κεφαλαίο G χρησιμοποιείται για τον γαλαξία μας, τον Γαλαξία μας. Οι δισεκατομμύρια άλλοι γαλαξίες γράφονται ως "γαλαξίας" με μικρό g. Ο όρος Γαλαξίας πρωτοεμφανίστηκε στην αγγλική γλώσσα σε ένα ποίημα του Τσώσερ.

"Δείτε εκεί πέρα, ιδού, ο Γαλαξίας,
που οι άνθρωποι διασχίζουν το Γαλαξία μας,
γιατί το χτύπημα είναι ο λόγος".

Όταν ο William Herschel έγραψε τον κατάλογό του για τα αντικείμενα του βαθύ ουρανού, χρησιμοποίησε την ονομασία σπειροειδές νεφέλωμα για αντικείμενα όπως ο γαλαξίας της Ανδρομέδας. 200 χρόνια αργότερα οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι αποτελούνται από αστέρια όπως και ο Γαλαξίας μας, οπότε ο όρος "νεφέλωμα" χρησιμοποιείται πλέον μόνο για διάχυτες δομές μέσα σε έναν γαλαξία.

Ο NGC 2997, ένας σπειροειδής γαλαξίας στον αστερισμό Antila, παράγει νέα αστέρια με ρυθμό 1 ή 2 αστέρια ανά έτος.

Τύποι

Υπάρχουν δύο βασικά είδη γαλαξιών, ο σπειροειδής γαλαξίας και ο ελλειπτικός γαλαξίας. Ταξινομούνται σύμφωνα με την ακολουθία Hubble.

Σπειροειδής γαλαξίας

Ένας σπειροειδής γαλαξίας είναι ένας γαλαξίας που έχει σπειροειδές σχήμα. Οι περισσότεροι από τους γαλαξίες στο σύμπαν που έχουν παρατηρηθεί από τους αστρονόμους είναι σπειροειδείς γαλαξίες (περίπου το 77%).

Χωρίζονται σε δύο :

• Σπειροειδής γαλαξίας με ραβδώσεις (ταξινομημένος ως "SB")
• Σπειροειδής γαλαξίας χωρίς φραγμούς (ταξινομημένος ως "SA")

Οι NGC 1300 και NGC 1672 είναι παραδείγματα ραβδωτών σπειροειδών γαλαξιών. Ο γαλαξίας Whirlpool και ο Messier 81 είναι παραδείγματα μη γραμμωτών σπειροειδών γαλαξιών.

Τα αναγνωριστικά χαρακτηριστικά ενός σπειροειδούς γαλαξία είναι η περιστροφή σε σχήμα δίσκου, οι σπειροειδείς βραχίονες και η διόγκωση του γαλαξιακού πυρήνα. Στους σπειροειδείς βραχίονες γεννιούνται νέα καυτά αστέρια. Η "διόγκωση" στον γαλαξιακό πυρήνα έχει παλιά αστέρια. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι κοινό στους περισσότερους σπειροειδείς γαλαξίες.

Ελλειπτικός γαλαξίας

Ένας ελλειπτικός γαλαξίας είναι ένας γαλαξίας που έχει ελλειψοειδές σχήμα (3D της έλλειψης). Αυτός ο τύπος γαλαξιών κυριαρχεί στο σύμπαν, ιδιαίτερα στα σμήνη γαλαξιών. Το σχήμα του κυμαίνεται από κύκλο, έλλειψη και σχήμα πούρου. Στην ακολουθία Hubble, αυτό το σχήμα μπορεί να αναπαρασταθεί ως κλάση :

• E0 (κυκλικό σχήμα)
• E53 (σχήμα έλλειψης)
• E7 (σε σχήμα πούρου)

Ο ελλειπτικός γαλαξίας μπορεί να έχει μεγάλο εύρος μεγέθους. Ο γιγάντιος ελλειπτικός γαλαξίας μπορεί να είναι πάνω από 1 εκατομμύριο έτη φωτός και οι μικρότεροι (γνωστοί ως "ελλειπτικοί γαλαξίες νάνοι") είναι μικρότεροι από το ένα δέκατο του μεγέθους του Γαλαξία μας Το μέγεθος ενός ελλειπτικού γαλαξία μπορεί να μετρηθεί ως αποτελεσματική ακτίνα που ορίζει την περιοχή από την οποία προέρχεται το μισό φως του. Η μάζα του ελλειπτικού γαλαξία είναι επίσης μεγάλη. Ένας γιγάντιος ελλειπτικός γαλαξίας μπορεί να έχει μάζα 10 ¹³(πολλών τρισεκατομμυρίων) ηλιακών μαζών.

Άλλα είδη γαλαξιών

Ένας φακοειδής γαλαξίας είναι ένας γαλαξίας που φαίνεται σε σχήμα δίσκου. Ο προσδιορισμός του σχήματος ενός φακοειδούς γαλαξία είναι δύσκολος επειδή το σχήμα του μπορεί να είναι μεταξύ σπειροειδούς γαλαξία και ελλειπτικού γαλαξία. Το σχήμα μπορεί να γίνει γνωστό εξετάζοντας το εξόγκωμα του γαλαξιακού κέντρου. Εάν η διόγκωση είναι πολύ φωτεινή, πρόκειται για σπειροειδή γαλαξία.

Ακολουθία Hubble


Ο NGC 1300 είναι ένας ραβδωτός σπειροειδής γαλαξίας


Ο ESO 325-G004 είναι ένας ελλειπτικός γαλαξίας


Φακοειδής γαλαξίας NGC 5308

Σχετικές σελίδες

• Κατάλογος γαλαξιών
• Κατάλογος πλησιέστερων γαλαξιών
• Τα πιο μακρινά πράγματα
• Τοπική ομάδα
• IC 1101: ο μεγαλύτερος γνωστός γαλαξίας, με περίπου 100 τρισεκατομμύρια αστέρια.