Shinya Yamanaka

Κατά την ανάπτυξη, τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα μπορούν να μετατραπούν σε οποιονδήποτε ιστό. Οι ινοβλάστες στο δέρμα είναι ένας τύπος κυττάρου. Το 2006, ο Yamanaka και η ομάδα του πήραν ινοβλάστες ενήλικων ποντικών και τους μετέτρεψαν ξανά σε βλαστικά κύτταρα σε καλλιέργεια ιστού. Τα αλλαγμένα κύτταρα είναι γνωστά ως "επαγόμενα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα" (induced pluripotent stem cells, iPS cells). Τα iPS κύτταρα μοιάζουν με τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα από μια βλαστοκύστη (το έμβρυο λίγες ημέρες μετά τη γονιμοποίηση).

Η διαδικασία χρησιμοποίησε τη μεταμόσχευση ορισμένων γονιδίων που σχετίζονται με τα βλαστικά κύτταρα στους ενήλικους ινοβλάστες. Τα γονίδια που διαμολύνθηκαν περιλαμβάνουν τους κύριους μεταγραφικούς ρυθμιστές. Η διαμόλυνση γίνεται συνήθως με ιογενείς φορείς, όπως οι ρετροϊοί.

Η ομάδα μπόρεσε να αποδείξει ότι τα κύτταρα iPS ήταν πολυδύναμα (ικανά να δημιουργήσουν όλες τις κυτταρικές σειρές του σώματος). Σύντομα ανέπτυξαν ποντίκια που περιλάμβαναν κύτταρα iPS. Το 2007, ο ίδιος και η ομάδα του δημιούργησαν κύτταρα iPS από ανθρώπινους ενήλικους ινοβλάστες, και πάλι η πρώτη ομάδα που το έκανε. Η κύρια ιατρική εφαρμογή θα είναι η αντικατάσταση ελαττωματικών ή κατεστραμμένων ιστών στον άνθρωπο. Αυτό δεν είναι διαθέσιμο προς το παρόν. Μια ανεξάρτητη αξιολόγηση αυτού του τομέα είναι διαθέσιμη.