John B. Watson

Ο Γουάτσον ίδρυσε τον συμπεριφορισμό την άνοιξη του 1913 με την εργασία του Η ψυχολογία όπως την βλέπει ο συμπεριφοριστής. Σε αυτό το άρθρο, ο Γουάτσον περιέγραψε τα κύρια χαρακτηριστικά της νέας φιλοσοφίας του για την ψυχολογία, που ονομάστηκε "συμπεριφορισμός". Η πρώτη παράγραφος του άρθρου περιέγραφε συνοπτικά τη θέση του:

Η ψυχολογία, όπως την βλέπει ο συμπεριφοριστής, είναι ένας καθαρά αντικειμενικός πειραματικός κλάδος της φυσικής επιστήμης. Ο θεωρητικός της στόχος είναι η πρόβλεψη και ο έλεγχος της συμπεριφοράς. Η ενδοσκόπηση δεν αποτελεί ουσιώδες μέρος των μεθόδων της, ούτε η επιστημονική αξία των δεδομένων της εξαρτάται από την προθυμία με την οποία επιδέχονται ερμηνεία με όρους συνείδησης. Ο συμπεριφοριστής, στις προσπάθειές του να αποκτήσει ένα ενιαίο σχήμα της αντίδρασης των ζώων, δεν αναγνωρίζει καμία διαχωριστική γραμμή μεταξύ ανθρώπου και κτήνους. Η συμπεριφορά του ανθρώπου, με όλη την εκλέπτυνση και την πολυπλοκότητά της, αποτελεί μόνο ένα μέρος του συνολικού σχεδίου έρευνας του συμπεριφοριστή.

Το 1913, ο Γουάτσον θεώρησε το εξαρτημένο αντανακλαστικό του Ιβάν Παβλόφ κυρίως ως έναν φυσιολογικό μηχανισμό που ελέγχει τις αδενικές εκκρίσεις. Είχε ήδη απορρίψει τον "Νόμο του Αποτελέσματος" του Edward Thorndike (πρόδρομος της αρχής της ενίσχυσης του B.F. Skinner) εξαιτίας των "περιττών υποκειμενικών στοιχείων", όπως πίστευε ο Watson. Το άρθρο είναι επίσης αξιοσημείωτο για την έντονη υπεράσπιση του αντικειμενικού επιστημονικού καθεστώτος της εφαρμοσμένης ψυχολογίας, η οποία εκείνη την εποχή θεωρούνταν πολύ κατώτερη από την καθιερωμένη πειραματική ψυχολογία.

Με τον συμπεριφορισμό του, ο Watson έδωσε έμφαση στην εξωτερική συμπεριφορά των ανθρώπων και στις αντιδράσεις τους σε δεδομένες καταστάσεις, παρά στην εσωτερική, ψυχική κατάσταση των ανθρώπων αυτών. Κατά τη γνώμη του, η ανάλυση των συμπεριφορών και των αντιδράσεων ήταν η μόνη αντικειμενική μέθοδος για να αποκτήσει κανείς εικόνα των ανθρώπινων ενεργειών. Η άποψη αυτή θεωρήθηκε ακραία ή ριζοσπαστική συμπεριφορά.

Ο Watson έγραψε το βιβλίο Ψυχολογική φροντίδα του βρέφους και του παιδιού το 1928, με τη βοήθεια της ερωμένης του, που έγινε σύζυγος, Rosalie Rayner. Η Rosalie αργότερα τιτλοφόρησε ένα άρθρο που έγραψε η ίδια Είμαι μητέρα συμπεριφοριστών γιων. Στο βιβλίο, ο Watson εξηγούσε ότι οι συμπεριφοριστές είχαν αρχίσει να πιστεύουν ότι απαιτείται ψυχολογική φροντίδα και ανάλυση για τα βρέφη και τα παιδιά.

Το σύνθημά του δεν ήταν περισσότερα μωρά, αλλά καλύτερα αναθρεμμένα μωρά. Ο Watson υποστήριξε την πλευρά της ανατροφής στη συζήτηση φύση-ανατροφή, ισχυριζόμενος ότι ο κόσμος θα ωφεληθεί από την εξάλειψη των κυήσεων για είκοσι χρόνια, ενώ θα συγκεντρωθούν αρκετά δεδομένα για να εξασφαλιστεί μια αποτελεσματική διαδικασία ανατροφής των παιδιών. Η περιγραφή του Γουάτσον για ένα ευτυχισμένο παιδί ήταν μάλλον αποστασιοποιημένη. Περιελάμβανε ιδέες όπως ότι το παιδί μπορεί να απασχολεί τον εαυτό του μέσα από τις ικανότητές του να λύνει προβλήματα, θα πρέπει να κλαίει μόνο όταν πονάει σωματικά και ότι το παιδί απομακρύνεται από το να κάνει ερωτήσεις. Η ανάλυση συμπεριφοράς της ανάπτυξης του παιδιού ως πεδίο μπορεί να ξεκίνησε με τα γραπτά του Watson.

Ο Γουάτσον πραγματοποίησε αμφιλεγόμενα επιστημονικά πειράματα, γνωστά ως "πειράματα του Μικρού Άλμπερτ"- σε αυτά τα πειράματα, ο Γουάτσον μελέτησε τον φόβο στα βρέφη.

Οι απόψεις και η ζωή του Γουάτσον έχουν αποτελέσει αντικείμενο πολλών έργων.

• Buckley, Kerry W. 1989. Μηχανικός άνθρωπος: John Broadus Watson και οι απαρχές του συμπεριφορισμού. Guilford Press.
• Buckley, Kerry W. 1994. Misbehaviorism: Watson από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Στο J.T. Todd & E.K. Morris (επιμ.) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Burnham, John C. 1994. John B. Watson: συνεντευξιαζόμενος, επαγγελματική προσωπικότητα, σύμβολο. Στο J.T. Todd & E.K. Morris (επιμ.) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Coon, Deborah J. 1994 "Not a creature of reason": η υποτιθέμενη επίδραση του συμπεριφορισμού του Watsonian στη διαφήμιση τη δεκαετία του 1920. Στο J.T. Todd & E.K. Morris (επιμ.) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Harris, Ben. 1979. Τι απέγινε ο μικρός Άλμπερτ; American Psychologist, 34, #2, σσ. 151-160. (on-line)
• Hartley, Mariette & Commire, Anne. 1990. Σπάζοντας τη σιωπή. Νέα Υόρκη: Putnam's. (Η Mariette Hartley είναι εγγονή του John B. Watson. Η Hartley ισχυρίζεται στην αυτοβιογραφία της ότι οι θεωρίες του Watson για την ανατροφή των παιδιών κατέστρεψαν την παιδική της ηλικία).
• Mills, John A. 1998. Έλεγχος: μια ιστορία της συμπεριφορικής ψυχολογίας. Νέα Υόρκη: New York University Press.
• Samelson, F. 1981. Αγώνας για επιστημονική εξουσία: η υποδοχή του συμπεριφορισμού του Watson, 1913-1920. Journal of the History of the Behavioral Sciences 17, 399-425.
• Todd, James T. 1994. Τι έχει να πει η ψυχολογία για τον John B. Watson: ο κλασικός συμπεριφορισμός στα εγχειρίδια ψυχολογίας, 1920-1989. Στο J.T. Todd & E.K. Morris, Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
• Todd, James T. & Morris, Edward K. 1986. Η πρώιμη έρευνα του John B. Watson: πριν από τη συμπεριφορική επανάσταση. The Behavior Analyst 9, 71-88.
• Todd, James T., & Morris, Edward K. Modern perspectives on John B. Watson and Classical Behaviorism. Greenwood Press, 1994.
• Watson, John B. "John Broadus Watson [Αυτοβιογραφία]". Στο C. Murchison (επιμ.) A history of psychology in autobiography (τόμος 3, σσ. 271-81). Clark University Press, 1936.

• 1914. Watson, John B. Behavior: εισαγωγή στη συγκριτική ψυχολογία. Henry Holt, Νέα Υόρκη.
• 1919. Watson, John B. Psychology from the standpoint of a behaviorist. Lippincott, Φιλαδέλφεια. 2η έκδοση 1924.
• 1928. Watson, John B. Ψυχολογική φροντίδα του βρέφους και του παιδιού. Norton, Νέα Υόρκη.
• 1930. Watson, John B. Behaviorism (αναθεωρημένη έκδοση). University of Chicago Press.