Η Mathangi "Maya" Arulpragasam (γεννημένη στις 17 Ιουλίου 1977 στο Hounslow του Λονδίνου) είναι καταξιωμένη καλλιτέχνης, απόφοιτος κινηματογράφου και μουσικός. Είναι κόρη ενός επαναστάτη Ταμίλ. Είναι περισσότερο γνωστή με το καλλιτεχνικό της όνομα M.I.A. Το μουσικό της στυλ περιέχει στοιχεία grime, εναλλακτικής, hip-hop, χορευτικής και ηλεκτρονικής μουσικής.
Η M.I.A. αποφοίτησε από το Central St. Martin's College of Art and Design με πτυχίο στις καλές τέχνες, τον κινηματογράφο και το βίντεο. Έχει διακριθεί για το ιδιότυπο στυλ της στη μουσική της, την αίσθηση της μόδας και άλλες καλλιτεχνικές της παραγωγές.
Το 2000, έκανε το εξώφυλλο για το άλμπουμ The Menace των Elastica και σκηνοθέτησε το μουσικό βίντεο για το single τους "Mad Dog God Dam". Κινηματογράφησε μια περιοδεία του συγκροτήματος στη Βόρεια Αμερική. Το 2002, δημοσίευσε ένα βιβλίο με έργα τέχνης εμπνευσμένα από την εξέγερση των Ταμίλ και την παιδική της ηλικία στη Σρι Λάνκα. Γνώρισε τον μουσικό Peaches, ο οποίος σύστησε τον M.I.A. στον Roland MC 505. Η M.I.A. έγραψε και ηχογράφησε αρκετά τραγούδια σε ένα ντέμο χρησιμοποιώντας ένα 505, συμπεριλαμβανομένου του τραγουδιού "Galang".
Το "Galang" κυκλοφόρησε αρχικά το 2003 στην λευκή ετικέτα Showbiz Recordings. Έγινε δημοφιλές στους DJs και απέσπασε εγκωμιαστικές κριτικές.
Η M.I.A. υπέγραψε στην XL Recordings το 2004. Τα τραγούδια "Sunshowers" και "Galang" επανακυκλοφόρησαν. Μέσα στο 2004, η ανταλλαγή αρχείων των δύο singles και η διαρροή promos του Arular στο διαδίκτυο αύξησαν την προσμονή για το ντεμπούτο άλμπουμ της Arular.
Μια από τις πρώτες καλλιτέχνιδες που έκαναν θραύση στο διαδίκτυο, η M.I.A. τελείωσε το 2004 με το Piracy Funds Terrorism, ένα mixtape με κομμάτια του Arular σε παραγωγή της ίδιας και του DJ Diplo.
