Η ηλεκτρονική μουσική είναι μουσική που δημιουργείται με ηλεκτρονικό εξοπλισμό, όπως συνθεσάιζερ ή υπολογιστές. Μερικές φορές οι καλλιτέχνες της ηλεκτρονικής μουσικής δημιουργούν ειδικούς ήχους χρησιμοποιώντας επίσης μαγνητόφωνα.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν τα μαγνητόφωνα είχαν εφευρεθεί και είχαν γίνει δημοφιλή, οι συνθέτες άρχισαν να τα χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν μουσική. Το μαγνητόφωνο ήταν απαραίτητο για την εκτέλεση. Οι συνθέτες τις χρησιμοποιούσαν για να συνδυάζουν πολλούς διαφορετικούς ήχους. Μερικές φορές επρόκειτο για μουσική που παιζόταν σε συνηθισμένα (ακουστικά) όργανα, η οποία στη συνέχεια μεταβαλλόταν με κάποιο τρόπο από το μαγνητόφωνο. Μερικές φορές έπαιρναν ήχους από την καθημερινή ζωή, όπως ο ήχος του νερού, ο θόρυβος της κυκλοφορίας ή το κελάηδισμα των πουλιών. Όλοι αυτοί οι θόρυβοι συνδυάζονταν με τον τρόπο που ήθελε ο συνθέτης χρησιμοποιώντας το μαγνητόφωνο. Οι κασέτες με τους ήχους συχνά κόβονταν σε κομμάτια, και στη συνέχεια τα κομμάτια "ενώνονταν" - επανατοποθετούνταν με διαφορετική σειρά. Τα αποτελέσματα ήταν συχνά πολύ ενδιαφέροντα, αλλά υπήρχαν και προβλήματα. Κάποιοι αναρωτήθηκαν: "Είναι μουσική;" Άλλοι θεωρούσαν ότι ήταν βαρετό να κοιτάζεις απλώς ένα μαγνητόφωνο κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας αντί να μπορείς να παρακολουθείς ζωντανούς μουσικούς να παίζουν.
Οι συνθέτες στο Παρίσι πειραματίστηκαν με την ηλεκτρονική μουσική τη δεκαετία του 1940. Την αποκαλούσαν "Musique concrète" επειδή χρησιμοποιούσαν φυσικούς, συγκεκριμένους ήχους. ("Συγκεκριμένη" με αυτή την έννοια σήμαινε το αντίθετο της "αφηρημένης" μουσικής που ήταν γραμμένη για εκτέλεση). Οι ήχοι αναπαράγονταν σε διαφορετικές ταχύτητες, συνδυάζονταν με πολλούς τρόπους, αναπαράγονταν ανάποδα ή αναπαράγονταν συνεχώς (επαναλαμβανόμενοι σε "βρόχο"), ή αναπαράγονταν σε ένα μίξερ και ξαναεγγράφονταν σε ένα άλλο μαγνητόφωνο. Οι ήχοι μπορούσαν να φιλτραριστούν. Μπορούσαν να προστεθούν εφέ όπως το βιμπράτο ή η ηχώ. Μερικές φορές οι συνθέτες χρησιμοποιούσαν συνθεσάιζερ, μηχανήματα που μπορούσαν να δημιουργήσουν ηλεκτρονική μουσική σε πραγματικό χρόνο. Ακούγονταν περισσότερο σαν κανονικά όργανα από τα ηχητικά εφέ σε ένα μαγνητόφωνο.
Οι υπολογιστές έχουν χρησιμοποιηθεί συχνά για τη σύνθεση ηλεκτρονικής μουσικής.