Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι

Τα νησιά κατοικήθηκαν αρχικά από Ινδιάνους της Καραϊβικής που ονομάζονταν Arawaks. Αλλά όταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι εξερευνητές ανακάλυψαν τις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, όλοι οι Arawaks είχαν φύγει. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που προσπάθησαν να εγκατασταθούν στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους ήταν οι Ολλανδοί, αλλά οι Άγγλοι ήρθαν αμέσως μετά και οι Άγγλοι και οι Ολλανδοί έποικοι συνήθιζαν να πολεμούν. Οι Ισπανοί διεκδίκησαν επίσης τα νησιά, αλλά κανένας Ισπανός δεν προσπάθησε ποτέ να εγκατασταθεί εκεί. Οι Ισπανοί όμως επιτέθηκαν στους Βρετανούς και Ολλανδούς αποίκους.

Το 1672 οι Βρετανοί πήραν τον έλεγχο των νησιών κατά τη διάρκεια ενός πολέμου εναντίον των Ολλανδών και έκτοτε τα κρατούν.

Κατά τα πρώτα χρόνια μετά τον ευρωπαϊκό εποικισμό οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι ήταν μια οικονομία φυτειών που στηριζόταν σε μεγάλο βαθμό στη δουλεία των σκλάβων. Μετά την κατάργηση της δουλείας στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους υπήρξε μια μακρά περίοδος παρακμής και πολλοί άνθρωποι έφυγαν. Αυτοί που παρέμειναν κατάγονταν κυρίως από Αφρικανούς σκλάβους, αν και πολλοί από αυτούς έφυγαν επίσης για να προσπαθήσουν να βρουν καλύτερη ζωή αλλού.

Τη δεκαετία του 1950 οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι απέκτησαν τη δική τους κυβέρνηση και η οικονομία των νησιών άρχισε να βελτιώνεται με την εισαγωγή του τουρισμού και των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών.

Οι Βρετανικές Παρθένοι Νήσοι είναι ως επί το πλείστον ανεξάρτητες, αλλά ορισμένα τμήματα της κυβέρνησης διοικούνται από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το 2007 θεσπίστηκε νέο σύνταγμα. Παραχωρεί μεγαλύτερο έλεγχο της καθημερινής ζωής στους κατοίκους του νησιού και απαριθμεί την προστασία που μπορεί να περιμένει κανείς από την κυβέρνηση. Ο επικεφαλής της κυβέρνησης στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους ονομάζεται πρωθυπουργός και είναι επικεφαλής μιας ομάδας υπουργών της κυβέρνησης που ονομάζεται υπουργικό συμβούλιο. Οι νόμοι ψηφίζονται από μια ομάδα εκλεγμένων πολιτικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Οι περισσότερες από τις διεθνείς σχέσεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται από τη βρετανική κυβέρνηση στο Λονδίνο για λογαριασμό του λαού των Βρετανικών Παρθένων Νήσων.

Οι περισσότεροι άνθρωποι στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους εργάζονται στον τομέα του τουρισμού ή των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών. Υπάρχει επίσης ένας μικρός αριθμός γεωργών και αλιέων.