Togo D. West, Jr.
Ο Togo Dennis West Jr. (21 Ιουνίου 1942 - 8 Μαρτίου 2018) ήταν δικηγόρος και δημόσιος λειτουργός, ο οποίος ήταν ο τρίτος Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων των Ηνωμένων Πολιτειών. Επιλέχθηκε από τον Πρόεδρο Μπιλ Κλίντον στις 27 Ιανουαρίου 1998, κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Κλίντον, και επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στις 5 Μαΐου 1998. Πριν από αυτό, είχε υπηρετήσει ως Υπουργός Στρατιωτικών των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τον Κλίντον, από το 1993 έως το 1997. Ήταν ο δεύτερος Αφροαμερικανός που ανέλαβε Υπουργός Υποθέσεων Βετεράνων.
Προσωπική ζωή
Ο West γεννήθηκε στο Winston-Salem της Βόρειας Καρολίνας- εκεί έγινε προσκοπάκι Eagle Scout με το Bronze Palms και φοίτησε στο Atkins High School (όπου οι γονείς του ήταν δάσκαλοι), από το οποίο αποφοίτησε ως αριστούχος το 1959. Στη συνέχεια, εισήχθη στο Πανεπιστήμιο Howard, παίρνοντας πτυχίο μηχανικού το 1965 και διδακτορικό νομικής το 1968, λαμβάνοντας άριστα και αποφοιτώντας πρώτος στην τάξη του. Ενώ ήταν πρωτοετής στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ, έγινε μέλος της αδελφότητας Άλφα Φί Ωμέγα. Ο West είναι επίσης μέλος του παραρτήματος Kappa Psi της αδελφότητας Omega Psi Phi. Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Χάουαρντ, ο Γουέστ έγινε διευθυντής του περιοδικού Howard Law Journal- γνώρισε επίσης την Γκέιλ Μπέρι, η οποία έγινε σύζυγός του. Οι Wests απέκτησαν αργότερα δύο κόρες.Ήταν μέλος της Επισκοπικής Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη, Lafayette Square, και υπηρέτησε ως μέλος του ιερατικού συμβουλίου και Senior Warden.
Έχει ανακηρυχθεί διακεκριμένος πρόσκοπος Eagle Scout από τους προσκόπους της Αμερικής και του απονεμήθηκε το βραβείο Silver Buffalo Award για την εθνική προσφορά του στη νεολαία της Αμερικής. Είναι πρόεδρος του Συμβουλίου της περιοχής της Εθνικής Πρωτεύουσας των Προσκόπων της Αμερικής.
Καριέρα
Αφού ολοκλήρωσε τη Νομική Σχολή και εργάστηκε ως βοηθός ομοσπονδιακού δικαστή, ο West μπήκε στο Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και υπηρέτησε στο Σώμα των Γενικών Δικαστών. Από τη στρατιωτική του θητεία, απέσπασε το παράσημο της Λεγεώνας της Αξίας και το Μετάλλιο Αξιόλογων Υπηρεσιών. Στη συνέχεια άσκησε το επάγγελμα του δικηγόρου στην εταιρεία Covington & Burling προτού διοριστεί αναπληρωτής αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας στην κυβέρνηση του προέδρου Gerald Ford. Στη συνέχεια, ο Γουέστ κατείχε διάφορες θέσεις στην κυβέρνηση του Τζίμι Κάρτερ: γενικός σύμβουλος του Ναυτικού (1977-1979), ειδικός βοηθός του υπουργού και του αναπληρωτή υπουργού Άμυνας (1979) και γενικός σύμβουλος του Υπουργείου Άμυνας (1980-1981). Ως υπουργός Στρατού, ο Γουέστ σχολίασε το σκάνδαλο του Αμπερντίν, το οποίο προκάλεσε την αυστηρότερη εφαρμογή και διερεύνηση των πολιτικών σεξουαλικής παρενόχλησης του Στρατού.Ο West επέστρεψε στην ιδιωτική πρακτική το 1981 στην εταιρεία Patterson Belknap Webb & Tyler και αργότερα εργάστηκε ως ανώτερος αντιπρόεδρος για τις κυβερνητικές σχέσεις της Northrop Corporation μέχρι να γίνει μέλος της κυβέρνησης Clinton.
Μετά την αποχώρησή του από την κυβέρνηση, ο Γουέστ εργάστηκε ως δικηγόρος και διετέλεσε πρόεδρος του Joint Center for Political and Economic Studies, μιας δεξαμενής σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον που ασχολείται με θέματα που είναι σημαντικά για τις μειονότητες. Είναι επίσης ένθερμος υποστηρικτής και πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας διατήρησης του Mount Vernon.
Θάνατος
West, Jr. πέθανε από καρδιακή προσβολή στις 8 Μαρτίου 2018 σε ηλικία 75 ετών, ενώ βρισκόταν σε κρουαζιέρα ταξιδεύοντας μεταξύ Μπαρμπάντος και Πουέρτο Ρίκο.
