Τζίμι Κάρτερ

Ο Κάρτερ γεννήθηκε την 1η Οκτωβρίου 1924 στο Wise Sanitarium στο Plains της Τζόρτζια. Ο Κάρτερ ήταν ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που γεννήθηκε σε νοσοκομείο. Ήταν ο μεγαλύτερος γιος της Bessie Lillian (κατά κόσμον Gordy) και του James Earl Carter Sr. Έχει μακρινή συγγένεια με τον πρόεδρο Richard Nixon και τον Bill Gates. Η οικογένεια μετακόμισε αρκετές φορές όταν ο Κάρτερ ήταν βρέφος. Οι Κάρτερ εγκαταστάθηκαν σε έναν χωματόδρομο στο κοντινό Archery.

Ο Κάρτερ φοίτησε στο Plains High School από το 1937 έως το 1941. Έγινε επίσης μέλος του Future Farmersof America και ανέπτυξε ένα δια βίου ενδιαφέρον για την ξυλουργική.

Μετά το λύκειο, ο Κάρτερ γράφτηκε στο Georgia Southwestern College, στο Αμέρικους της Τζόρτζια. Παρακολούθησε επιπλέον μαθήματα μαθηματικών στο Georgia Tech.

Το 1943, ο Κάρτερ έγινε δεκτός στη Ναυτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στην ακαδημία, ο Κάρτερ ερωτεύτηκε τη Ρόζαλιν Σμιθ. Οι δυο τους παντρεύτηκαν λίγο μετά την αποφοίτησή του το 1946. Ήταν παίκτης ποδοσφαίρου σπριντ για τους Midshipmen του Πολεμικού Ναυτικού. Ο Κάρτερ αποφοίτησε 60ος ανάμεσα σε 820 δόκιμους στην τάξη του 1946 με πτυχίο Bachelor of Science και τοποθετήθηκε ως σημαιοφόρος.

Από το 1946 έως το 1953, ο Κάρτερ και η Ρόζαλιν έζησαν στη Βιρτζίνια, τη Χαβάη, το Κονέκτικατ, τη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια, κατά τη διάρκεια των αποστολών του στον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό στόλο. Το 1948 άρχισε την εκπαίδευση αξιωματικών για υποβρύχια. Το 1949 προήχθη σε υποπλοίαρχο κατώτερου βαθμού.

Το 1952, ο Κάρτερ άρχισε να εργάζεται στο πρόγραμμα πυρηνικών υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Τον έστειλαν στον κλάδο Ναυτικών Αντιδραστήρων της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας στην Ουάσινγκτον για τρίμηνη προσωρινή υπηρεσία, ενώ η Rosalynn μετακόμισε με τα παιδιά τους στο Schenectady της Νέας Υόρκης.

Τον Μάρτιο του 1953, ο Κάρτερ ξεκίνησε τη σχολή πυρηνικής ενέργειας, ένα εξάμηνο μη πιστωτικό μάθημα που κάλυπτε τη λειτουργία πυρηνικών εργοστασίων στο Union College στο Schenectady. Ο πατέρας του Κάρτερ πέθανε και ο ίδιος απαλλάχθηκε από την ενεργό υπηρεσία για να μπορέσει να αναλάβει την οικογενειακή επιχείρηση φιστικιών. Ο Κάρτερ αποχώρησε από την ενεργό υπηρεσία στις 9 Οκτωβρίου 1953.

Ήταν στην ανενεργή εφεδρεία του Πολεμικού Ναυτικού μέχρι το 1961 και αποχώρησε από την υπηρεσία με το βαθμό του υπολοχαγού. Τα βραβεία του περιλαμβάνουν το μετάλλιο Αμερικανικής Εκστρατείας, το μετάλλιο Νίκης του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το μετάλλιο Υπηρεσίας Κίνας και το μετάλλιο Εθνικής Άμυνας.

Ο πατέρας του Κάρτερ, Τζέιμς, πέθανε αφού είχε πρόσφατα εκλεγεί στη Βουλήτων Αντιπροσώπων της Τζόρτζια. Για ένα χρόνο, ο Τζίμι, η Ρόζαλιν και οι τρεις γιοι τους έζησαν σε δημόσια κατοικία στο Πλέινς. Ο Κάρτερ είναι ο μόνος πρόεδρος των ΗΠΑ που έζησε σε δημόσια κατοικία πριν αναλάβει τα καθήκοντά του. Ο Κάρτερ ήθελε να επεκτείνει την οικογενειακή επιχείρηση καλλιέργειας φιστικιών. Η συγκομιδή της πρώτης χρονιάς απέτυχε λόγω ξηρασίας, ωστόσο ο Κάρτερ θέλησε να ανοίξει αρκετές τραπεζικές πιστωτικές γραμμές για να συνεχίσει τη λειτουργία της φάρμας. Εν τω μεταξύ, παρακολούθησε επίσης μαθήματα και διάβασε για τη γεωργία, ενώ η Rosalynn έμαθε λογιστική για να διαχειρίζεται τα βιβλία της επιχείρησης. Παρόλο που μόλις και μετά βίας έβγαλαν τα έξοδά τους την πρώτη χρονιά, οι Carter μεγάλωσαν την επιχείρηση και έγιναν επιτυχημένοι.

Ο Κάρτερ, ο οποίος ήταν κατά του φυλετικού διαχωρισμού, εμπνεύστηκε να θέσει υποψηφιότητα λόγω των φυλετικών εντάσεων στη χώρα. Μέχρι το 1961 ήταν γνωστό μέλος της κοινότητας του Πλέινς και της εκκλησίας των Βαπτιστών, καθώς και πρόεδρος του σχολικού συμβουλίου της κομητείας Σάμτερ. Στο σχολικό συμβούλιο, ο Κάρτερ μίλησε κατά του φυλετικού διαχωρισμού στα δημόσια σχολεία.

Το 1962, ο Κάρτερ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για την πολιτειακή γερουσία της Τζόρτζια. Αρχικά, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο Κάρτερ έχασε, αλλά αυτό ήταν αποτέλεσμα νοθείας στην ψηφοφορία που έγινε από τον πρόεδρο του Δημοκρατικού Κόμματος στην κομητεία Κουίτμαν. Ο Κάρτερ αμφισβήτησε τα αποτελέσματα- όταν επιβεβαιώθηκε η απάτη, διεξήχθησαν νέες εκλογές, τις οποίες κέρδισε.

Από το 1962, η πόλη Americus ήταν ο τόπος μαζικών ξυλοδαρμών μαύρων διαδηλωτών. Ο Κάρτερ ήταν αρχικά σιωπηλός για το θέμα. Μίλησε για μερικά διχαστικά ζητήματα, δίνοντας ομιλίες κατά των τεστ αλφαβητισμού και κατά της αλλαγής του πολιτειακού συντάγματος. Την εποχή της δολοφονίας του Προέδρου Κένεντι, ο Κάρτερ ενημερώθηκε από έναν πελάτη της επιχείρησης φιστικιών του για τη δολοφονία. Αργότερα ο Κάρτερ αποκάλεσε τη δολοφονία "το μεγαλύτερο πλήγμα που είχα υποστεί από τότε που πέθανε ο πατέρας μου".

Μέσα σε δύο χρόνια, οι διασυνδέσεις του στην πολιτειακή γερουσία τον έφεραν στην Εκτελεστική Επιτροπή των Δημοκρατικών της πολιτείας, όπου βοήθησε στην αναδιατύπωση των κανόνων του πολιτειακού κόμματος. Έγινε πρόεδρος της Επιτροπής Σχεδιασμού και Ανάπτυξης της Δυτικής Κεντρικής Τζόρτζια.

Όταν ο Bo Callaway εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 1964, ο Carter θέλησε να κατέβει εναντίον του στις επόμενες εκλογές για το Κογκρέσο. Οι δύο τους είχαν τσακωθεί για το ποιο διετές κολέγιο θα επεκτεινόταν σε τετραετές πρόγραμμα από την πολιτεία. Ο Κάρτερ ήθελε να πάει στο alma mater του, το Georgia Southwestern College, αλλά ο Κάλαγουεϊ ήθελε η χρηματοδότηση να πάει στο κέντρο του Κολόμπους.

Ο Κάρτερ επανεξελέγη το 1964 για δεύτερη διετή θητεία. Για ένα διάστημα στην Πολιτειακή Γερουσία, προήδρευσε της Επιτροπής Παιδείας και συμμετείχε επίσης στην Επιτροπή Πιστώσεων προς το τέλος της δεύτερης θητείας του. Πριν από τη λήξη της θητείας του εργάστηκε για ένα νομοσχέδιο που διεύρυνε την κρατική χρηματοδότηση της εκπαίδευσης και απέκτησε στο Georgia Southwestern ένα τετραετές πρόγραμμα. Την τελευταία ημέρα της θητείας του, ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αρχικά, ο Κάρτερ έβαλε υποψηφιότητα για την 3η περιφέρεια του Κογκρέσου της Τζόρτζια το 1966 εναντίον του Μπο Κάλαγουεϊ. Ωστόσο, ο Κάλαγουεϊ εγκατέλειψε και αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα για κυβερνήτης της Τζόρτζια. Ο Callaway είχε μόλις μεταπηδήσει από το Δημοκρατικό Κόμμα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα το 1964. Ο Κάρτερ αποφάσισε αργότερα να θέσει ο ίδιος υποψηφιότητα για κυβερνήτης. Στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών, κατέβηκε ανεπιτυχώς εναντίον του φιλελεύθερου πρώην κυβερνήτη Ellis Arnall και του συντηρητικού φυλετιστή Lester Maddox.

Ο κυβερνήτης Maddox δεν είχε δικαίωμα να διεκδικήσει δεύτερη συνεχή θητεία ως κυβερνήτης το 1970. Ο πρώην κυβερνήτης Καρλ Σάντερς έγινε ο κύριος αντίπαλος του Κάρτερ στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών το 1970. Ο Κάρτερ έκλινε πιο συντηρητικά από ό,τι πριν κατά τη διάρκεια αυτών των προκριματικών εκλογών.

Εκείνο τον Σεπτέμβριο, ο Κάρτερ προηγείται του Σάντερς στην πρώτη ψηφοφορία με 49% έναντι 38%, οδηγώντας σε δεύτερο γύρο. Ο Κάρτερ κέρδισε το χρίσμα των Δημοκρατικών με 59% των ψήφων έναντι 40% του Σάντερς. Στις γενικές εκλογές, ο Κάρτερ επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Χαλ Σουίτ κερδίζοντας το 59% των ψήφων έναντι 40% του Σουίτ.

Ο Κάρτερ έγινε ο 76ος κυβερνήτης της Τζόρτζια στις 12 Ιανουαρίου 1971. Στην εναρκτήρια ομιλία του είπε ότι "η εποχή των φυλετικών διακρίσεων έχει τελειώσει. ... Κανένας φτωχός, αγροτικός, αδύναμος ή μαύρος δεν θα πρέπει ποτέ να επωμιστεί το πρόσθετο βάρος της στέρησης της ευκαιρίας για εκπαίδευση, εργασία ή απλή δικαιοσύνη". Το Time δημοσίευσε ένα άρθρο για τους προοδευτικούς κυβερνήτες του "Νέου Νότου" που εξελέγησαν εκείνη τη χρονιά στο τεύχος του Μαΐου 1971. Το εξώφυλλο του περιοδικού είχε μια απεικόνιση του Κάρτερ.

Ο Lester Maddox, τον οποίο αντικατέστησε ο Carter ως κυβερνήτης, έγινε υποδιοικητής. Ο Ρίτσαρντ Ράσελ Τζούνιορ , τότε προσωρινός πρόεδρος της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών, πέθανε εν ενεργεία κατά τη διάρκεια της δεύτερης εβδομάδας της θητείας του Κάρτερ. Ο Κάρτερ διόρισε τον Ντέιβιντ Χ. Γκάμπρελ, πρόεδρο του Δημοκρατικού Κόμματος της πολιτείας, για να αντικαταστήσει τον Ράσελ στη Γερουσία.

Ο Κάρτερ ήθελε να διευρύνει τις εξουσίες του κυβερνήτη και παράλληλα να διευκολύνει τη λειτουργία της πολιτειακής κυβέρνησης. Υποστήριξε ένα νομοσχέδιο που του επέτρεπε να προτείνει εκτελεστική αναδιάρθρωση και να επιβάλλει ψηφοφορία επ' αυτής. Το σχέδιο υποβλήθηκε τον Ιανουάριο του 1972, αλλά είχε αρνητική υποδοχή στο νομοθετικό σώμα. Μετά από δύο εβδομάδες διαπραγματεύσεων, όμως, εγκρίθηκε. Συγχώνευσε περίπου 300 κρατικές υπηρεσίες σε 22 οργανισμούς.

Σε μια τηλεοπτική εμφάνιση τον Απρίλιο του 1971, ο Κάρτερ ρωτήθηκε αν ήταν υπέρ της απαίτησης οι υποψήφιοι Κυβερνήτης και Αντικυβερνήτης της Τζόρτζια να είναι υποψήφιοι με το ίδιο ψηφοδέλτιο. Απάντησε: "Ποτέ δεν πίστεψα πραγματικά ότι χρειαζόμασταν έναν υποδιοικητή στη Τζόρτζια. Ο υποδιοικητής είναι μέρος του εκτελεστικού κλάδου της κυβέρνησης και πάντα πίστευα -από τότε που ήμουν στην πολιτειακή γερουσία- ότι οι εκτελεστικοί κλάδοι πρέπει να είναι ξεχωριστοί". Τον Ιούλιο του 1971, κατά τη διάρκεια μιας εμφάνισής του στο Κολόμπους της Τζόρτζια, ο Κάρτερ ανακοίνωσε τα σχέδιά του για τη δημιουργία ενός Συμβουλίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων της Τζόρτζια, το οποίο θα εργαζόταν για την επίλυση ζητημάτων στην πολιτεία πριν από οποιαδήποτε πιθανή βία.

Τον Ιανουάριο του 1972, ο Κάρτερ ήθελε το πολιτειακό νομοθετικό σώμα να δώσει χρηματοδότηση για ένα πρόγραμμα ανάπτυξης της πρώιμης παιδικής ηλικίας μαζί με προγράμματα μεταρρύθμισης των φυλακών και 48 εκατομμύρια σε φόρους μισθοδοσίας για όλους σχεδόν τους πολιτειακούς υπαλλήλους. Τον Απρίλιο του 1972, ο Κάρτερ ταξίδεψε στη Λατινική και τη Νότια Αμερική για μια πιθανή εμπορική συμφωνία με τη Γεωργία. Ο Κάρτερ δήλωσε ότι είχε συναντηθεί με τον πρόεδρο της Βραζιλίας Εμίλιο Γκαρραστάζου Μεντίτσι. Πολλοί τον συνέκριναν με τον πρόεδρο Κένεντι.

Ο Κάρτερ αύξησε τον αριθμό των μαύρων κρατικών υπαλλήλων, δικαστών και μελών διοικητικών συμβουλίων. Τοποθέτησε πορτραίτα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ στο κτίριο του Καπιτωλίου, ακόμη και όταν η Κου Κλουξ Κλαν διαμαρτυρήθηκε για την τελετή. Κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής εμφάνισης με τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρούμπιν Άσκου τον Ιανουάριο του 1973, ο Κάρτερ δήλωσε ότι υποστήριζε μια συνταγματική τροπολογία για την απαγόρευση των λεωφορείων, ώστε να επιταχυνθεί η διαδικασία της άρσης του διαχωρισμού στα σχολεία. Συνυπέγραψε ψήφισμα κατά των λεωφορείων μαζί με τον Τζορτζ Γουάλας στο Εθνικό Συνέδριο Κυβερνητών του 1971. το οποίο φιλοξένησε επίσης ο Κάρτερ. Ο Κάρτερ υπέγραψε νέο νόμο για τη θανατική ποινή, αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών τον απέρριψε. Αργότερα ο Κάρτερ μετάνιωσε που υποστήριξε τη θανατική ποινή, λέγοντας: "Δεν έβλεπα την αδικία της όπως την βλέπω τώρα".

Ο Κάρτερ ήθελε μεταρρυθμίσεις μέσω του νομοθετικού σώματος που θα έδιναν ίση κρατική βοήθεια στα σχολεία των πλούσιων και των φτωχών περιοχών της Τζόρτζια. Βοήθησε στη δημιουργία κέντρων για διανοητικά ανάπηρα παιδιά και εκπαιδευτικών προγραμμάτων για κατάδικους. Έγραψε επίσης ένα πρόγραμμα που έκανε το διορισμό ομοσπονδιακών δικαστών με βάση την εμπειρία τους και όχι το πολιτικό τους κόμμα.

Σε μια αμφιλεγόμενη απόφαση, άσκησε βέτο σε σχέδιο κατασκευής φράγματος στον ποταμό Φλιντ της Τζόρτζια. Υποστήριξε ότι το Σώμα Μηχανικών του Στρατού των ΗΠΑ δεν έδινε τους σωστούς αριθμούς σχετικά με το κόστος του έργου και τις επιπτώσεις του στην περιοχή. Το βέτο έγινε δημοφιλές στους περιβαλλοντολόγους σε εθνικό επίπεδο.

Ο Κάρτερ δεν μπορούσε να θέσει υποψηφιότητα για επανεκλογή λόγω των ορίων θητείας. Με το βλέμμα στραμμένο σε μια πιθανή προεδρική υποψηφιότητα, ο Κάρτερ ασχολήθηκε με την εθνική πολιτική και τις δημόσιες εμφανίσεις. Ήταν αντιπρόσωπος στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 1972, όπου ο Κάρτερ ήλπιζε ότι θα ήταν ο υποψήφιος σύντροφος του Τζορτζ ΜακΓκόβερν. Υποστήριξε τον γερουσιαστή Χένρι "Σκουπ" Τζάκσον, για να πάρει αποστάσεις από τον Τζορτζ Γουάλας.

Τον Μάιο του 1973, ο Κάρτερ προειδοποίησε το Δημοκρατικό Κόμμα να μην μετατρέψει το σκάνδαλο Watergate σε πολιτικό ζήτημα.

Δημοκρατικές προκριματικές εκλογές

Στις 12 Δεκεμβρίου 1974, ο Κάρτερ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών στο National Press Club στην Ουάσινγκτον.Μίλησε για την ανισότητα, την αισιοδοξία και την αλλαγή.

Όταν ο Κάρτερ συμμετείχε στις προκριματικές εκλογές του Δημοκρατικού Κόμματος, θεωρήθηκε ότι δεν είχε πολλές πιθανότητες έναντι πιο γνωστών πολιτικών. Ωστόσο, στα μέσα Μαρτίου του 1976 ο Κάρτερ όχι μόνο προηγούνταν δημοσκοπικά από τους ενεργούς υποψηφίους για το προεδρικό χρίσμα των Δημοκρατικών, αλλά και προηγούνταν του προέδρου Φορντ κατά μερικές ποσοστιαίες μονάδες. Ο Κάρτερ δημοσίευσε τον Ιούνιο του 1976 το βιβλίο "Why Not the Best?" (Γιατί όχι ο καλύτερος;) για να βοηθήσει να συστηθεί στο αμερικανικό κοινό.

Ο Κάρτερ αναδείχθηκε από νωρίς επικρατέστερος κερδίζοντας τις προκριματικές εκλογές στην Αϊόβα και τις προκριματικές εκλογές στο Νιου Χάμσαϊρ. Χρησιμοποίησε μια στρατηγική με δύο σκέλη: στο Νότο, ο Κάρτερ κατέβηκε ως μετριοπαθής και στο Βορρά, ο Κάρτερ ήταν το φαβορί των συντηρητικών χριστιανών και αγροτικών ψηφοφόρων. Είχε διανύσει πάνω από 80.000 χιλιόμετρα (50.000 μίλια), είχε επισκεφθεί 37 πολιτείες και είχε εκφωνήσει πάνω από 200 ομιλίες πριν από την είσοδο οποιουδήποτε άλλου υποψηφίου στην κούρσα. Ο Κάρτερ κατέληξε να κερδίσει 30 πολιτείες, με συνολικό ποσοστό 6.235.609 (39,2%) της λαϊκής ψήφου. Ανακηρύχθηκε επίσημα προεδρικός υποψήφιος των Δημοκρατικών στο εθνικό συνέδριο, με υποψήφιο σύντροφό του τον γερουσιαστή των ΗΠΑ Γουόλτερ Μοντέιλ από τη Μινεσότα.

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας τον Απρίλιο του 1976, ο Κάρτερ απάντησε σε έναν συνεντευκτή και είπε: "Δεν έχω τίποτα εναντίον μιας κοινότητας που ... προσπαθεί να διατηρήσει την εθνοτική καθαρότητα των γειτονιών της". Το σχόλιό του ήταν για να δείξει την υποστήριξή του στους νόμους περί ανοικτών κατοικιών.

Οι θέσεις που διατύπωσε ο Κάρτερ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας περιλαμβάνουν τη δημόσια χρηματοδότηση των προεκλογικών εκστρατειών στο Κογκρέσο, την υποστήριξή του για τη δημιουργία μιας ομοσπονδιακής υπηρεσίας προστασίας των καταναλωτών, τη δημιουργία ξεχωριστού τμήματος για την εκπαίδευση, την υπογραφή συνθήκης ειρήνης με τη Σοβιετική Ένωση κατά της χρήσης πυρηνικών όπλων, τη μείωση του αμυντικού προϋπολογισμού, την αύξηση των φόρων για τους πλούσιους και τη μείωσή τους για τη μεσαία τάξη, την πραγματοποίηση πολλαπλών τροποποιήσεων του νόμου περί κοινωνικής ασφάλισης και την επίτευξη ισοσκελισμένου προϋπολογισμού μέχρι το τέλος της θητείας του.

Γενικές εκλογές 1976

Ο Κάρτερ και ο πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ συμμετείχαν σε τρεις τηλεοπτικές συζητήσεις κατά τη διάρκεια των εκλογών του 1976. Τα ντιμπέιτ ήταν τα πρώτα προεδρικά ντιμπέιτ από το 1960.

Ο Κάρτερ πήρε συνέντευξη από τον RobertScheer του Playboy για το τεύχος Νοεμβρίου 1976, το οποίο κυκλοφόρησε στα περίπτερα μερικές εβδομάδες πριν από τις εκλογές. Ενώ συζητούσε για την άποψη της θρησκείας του για την υπερηφάνεια, ο Κάρτερ είπε: "Ο Κάρτερ δεν έχει ιδέα για την υπερηφάνεια: "Έχω κοιτάξει πολλές γυναίκες με πόθο. Έχω διαπράξει μοιχεία μέσα στην καρδιά μου πολλές φορές". Είπε επίσης σε άλλη συνέντευξη ότι δεν τον ενοχλεί αν οι άνθρωποι λένε τη λέξη "γαμώτο". Αυτό οδήγησε τα μέσα μαζικής ενημέρωσης να επικρίνουν την ιδέα αν οι πολιτικοί θα πρέπει να διαχωρίζουν τις πολιτικές τους εκστρατείες από την ιδιωτική τους προσωπική ζωή.

Ο Κάρτερ ξεκίνησε την κούρσα με προβάδισμα έναντι του Φορντ, ο οποίος μείωσε τη διαφορά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, αλλά έχασε από τον Κάρτερ με μικρή διαφορά στις 2 Νοεμβρίου 1976. Ο Κάρτερ κέρδισε τη λαϊκή ψήφο με 50,1% έναντι 48,0% του Φορντ και έλαβε 297 εκλέκτορες έναντι 240 του Φορντ. Ο Κάρτερ κέρδισε λιγότερες πολιτείες από τον Φορντ, με τον Κάρτερ να κερδίζει 23 πολιτείες έναντι 27 του Φορντ.

Ο Κάρτερ ορκίστηκε πρόεδρος στις 20 Ιανουαρίου 1977.

Εσωτερικές πολιτικές

Ενεργειακή κρίση

Στις 18 Απριλίου 1977, ο Κάρτερ εκφώνησε έναν τηλεοπτικό λόγο στον οποίο δήλωσε ότι η ενεργειακή κρίση των ΗΠΑ κατά τη δεκαετία του 1970 ήταν σαν πόλεμος. Υποστήριξε την εξοικονόμηση ενέργειας από όλους τους Αμερικανούς και πρόσθεσε ηλιακούς θερμοσίφωνες στον Λευκό Οίκο. Φορούσε πουλόβερ επειδή κατέβασε τη θέρμανση στον Λευκό Οίκο. Στις 4 Αυγούστου 1977, ο Κάρτερ υπέγραψε τον νόμο περί οργάνωσης του Υπουργείου Ενέργειας του 1977, με τον οποίο δημιουργήθηκε το Υπουργείο Ενέργειας, η πρώτη νέα θέση στο υπουργικό συμβούλιο μετά από έντεκα χρόνια. Κατά τη διάρκεια της τελετής υπογραφής, ο Κάρτερ δήλωσε ότι η τρέχουσα "κρίση έλλειψης ενέργειας" τον έκανε να δημιουργήσει το Υπουργείο Ενέργειας. Στην αρχή μιας συνέντευξης Τύπου τον Σεπτέμβριο του 1977, ο Κάρτερ δήλωσε ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων είχε "υιοθετήσει σχεδόν το σύνολο" της πρότασης για την ενέργεια. Τον επόμενο μήνα, στις 13 Οκτωβρίου, ο Κάρτερ δήλωσε ότι πίστευε στην ικανότητα της Γερουσίας να περάσει το νομοσχέδιο για την ενεργειακή μεταρρύθμιση και δήλωσε ότι "το πιο σημαντικό εσωτερικό ζήτημα που θα αντιμετωπίσουμε όσο είμαι στην εξουσία" ήταν η ενεργειακή κρίση.

Στις 12 Ιανουαρίου 1978, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Κάρτερ δήλωσε ότι οι συζητήσεις σχετικά με την πρότασή του για την ενεργειακή μεταρρύθμιση δεν γίνονται και ότι το Κογκρέσο δεν σέβεται. Σε συνέντευξη Τύπου στις 11 Απριλίου 1978, ο Κάρτερ δήλωσε ότι η μεγαλύτερη έκπληξή του "με τη φύση μιας απογοήτευσης" από τότε που έγινε πρόεδρος ήταν η δυσκολία που είχε το Κογκρέσο να περάσει νομοθεσία για ένα νομοσχέδιο ενεργειακής μεταρρύθμισης.

Την 1η Μαρτίου 1979, ο Κάρτερ πρότεινε ένα εφεδρικό σχέδιο χορήγησης βενζίνης κατόπιν αιτήματος του Κογκρέσου. Στις 5 Απριλίου εκφώνησε ομιλία στην οποία τόνισε τη σημασία της εξοικονόμησης ενέργειας. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 30 Απριλίου, ο Κάρτερ δήλωσε ότι ήταν σημαντικό η επιτροπή εμπορίου της Βουλής των Αντιπροσώπων να εγκρίνει το εφεδρικό σχέδιο κατανομής της βενζίνης και κάλεσε το Κογκρέσο να περάσει τα διάφορα άλλα εφεδρικά σχέδια εξοικονόμησης ενέργειας που είχε προτείνει. Στις 15 Ιουλίου 1979, ο Κάρτερ εκφώνησε ένα διάγγελμα που μεταδόθηκε σε εθνικό επίπεδο από την τηλεόραση, στο οποίο είπε ότι η κρίση ήταν μια "κρίση εμπιστοσύνης" μεταξύ του αμερικανικού λαού. Η ομιλία είχε αρνητικές αντιδράσεις από τους Αμερικανούς. αξιομνημόνευτο για τις ανάμεικτες αντιδράσεις Οι άνθρωποι επέκριναν τον Κάρτερ ότι δεν έκανε αρκετά για την επίλυση της κρίσης, καθώς πίστευαν ότι εξαρτιόταν υπερβολικά από τους Αμερικανούς.

EPA Love Canal Superfund

Το 1978, ο Κάρτερ κήρυξε ομοσπονδιακή κατάσταση έκτακτης ανάγκης στη γειτονιά του Love Canal στην πόλη των καταρρακτών του Νιαγάρα της Νέας Υόρκης. Περισσότερες από 800 οικογένειες εκκενώθηκαν από τη γειτονιά, η οποία ήταν χτισμένη πάνω σε μια χωματερή τοξικών αποβλήτων. Ο νόμος Superfund δημιουργήθηκε ως απάντηση στην κατάσταση αυτή. Ο Κάρτερ δήλωσε ότι υπήρχαν πολλά ακόμη "κανάλια αγάπης" σε ολόκληρη τη χώρα και ότι η ανακάλυψη τέτοιων επικίνδυνων χωματερών ήταν "μία από τις πιο ζοφερές ανακαλύψεις της σύγχρονης εποχής μας".

Οικονομία

Η προεδρία του Κάρτερ είχε μια οικονομική ιστορία δύο περιόδων: τα δύο πρώτα χρόνια ήταν μια περίοδος συνεχούς ανάκαμψης από τη σοβαρή ύφεση του 1973-75 και τα δύο τελευταία χρόνια χαρακτηρίστηκαν από διψήφιο πληθωρισμό, με πολύ υψηλά επιτόκια, έλλειψη πετρελαίου και αργή οικονομική ανάπτυξη. Το 1977 και το 1978 δημιουργήθηκαν εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας, εν μέρει ως αποτέλεσμα της νομοθεσίας για την τόνωση της οικονομίας ύψους 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Ωστόσο, η ενεργειακή κρίση του 1979 έθεσε τέλος σε αυτή την περίοδο ανάπτυξης, και καθώς τόσο ο πληθωρισμός όσο και τα επιτόκια αυξήθηκαν, η οικονομική ανάπτυξη, η δημιουργία θέσεων εργασίας και η εμπιστοσύνη των καταναλωτών μειώθηκαν γρήγορα. Η ξαφνική έλλειψη βενζίνης, καθώς άρχισε η περίοδος των καλοκαιρινών διακοπών του 1979, ενέτεινε το πρόβλημα.

Απελευθέρωση

Ο Κάρτερ υπέγραψε τον νόμο περί απορρύθμισης των αεροπορικών εταιρειών στις 24 Οκτωβρίου 1978. Ο κύριος σκοπός του νόμου ήταν να αφαιρέσει τον κυβερνητικό έλεγχο των ναύλων, των δρομολογίων και της εισόδου στην αγορά (νέων αεροπορικών εταιρειών) από την εμπορική αεροπορία. Οι ρυθμιστικές αρμοδιότητες του Συμβουλίου Πολιτικής Αεροναυτιλίας καταργήθηκαν. Ο νόμος δεν αφαίρεσε τις ρυθμιστικές αρμοδιότητες της FAA επί όλων των πτυχών της ασφάλειας των αεροπορικών εταιρειών.

Το 1979, ο Κάρτερ απορρύθμισε την αμερικανική βιομηχανία μπύρας, καθιστώντας νόμιμη την πώληση βύνης, λυκίσκου και μαγιάς σε Αμερικανούς οικιακούς ζυθοποιούς για πρώτη φορά από την αρχή της απαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η απορρύθμιση του Κάρτερ οδήγησε σε αύξηση της οικιακής ζυθοποιίας κατά τη δεκαετία του 1980 και του 1990, η οποία μέχρι τη δεκαετία του 2000.

Υγειονομική περίθαλψη

Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, ο Κάρτερ ήθελε μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης.

Οι προτάσεις του Κάρτερ σχετικά με την υγειονομική περίθαλψη κατά τη διάρκεια της θητείας του περιλάμβαναν μια πρόταση για το υποχρεωτικό κόστος υγειονομικής περίθαλψης τον Απρίλιο του 1977 και μια πρόταση του Ιουνίου του 1979 που προέβλεπε ιδιωτική ασφαλιστική κάλυψη υγείας. Ο Κάρτερ είδε την πρόταση του Ιουνίου 1979 ως μια συνεχή πρόοδο στην αμερικανική υγειονομική κάλυψη που είχε γίνει από τον πρόεδρο Χάρι Τρούμαν και το Medicare και το Medicaid που εισήχθησαν υπό τον πρόεδρο Λίντον Β. Τζόνσον. Η πρόταση για το υποχρεωτικό κόστος υγειονομικής περίθαλψης του Απριλίου 1977 εγκρίθηκε από τη Γερουσία και αργότερα δεν εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Κατά τη διάρκεια του 1978, ο Κάρτερ είχε επίσης συναντήσεις με τον Κένεντι για έναν νόμο περί υγειονομικής περίθαλψης, οι οποίες αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς. Ο Κάρτερ θα έλεγε αργότερα ότι οι διαφωνίες του Κένεντι κατέστρεψαν τις προσπάθειες του Κάρτερ να παράσχει ένα σύστημα υγειονομικής περίθαλψης για τη χώρα.

Εκπαίδευση

Στις αρχές της θητείας του, ο Κάρτερ συνεργάστηκε με το Κογκρέσο για τη δημιουργία ενός υπουργείου Παιδείας. Σε μια ομιλία του στον Λευκό Οίκο στις 28 Φεβρουαρίου 1978, ο Κάρτερ υποστήριξε: "Η εκπαίδευση είναι πολύ σημαντικό θέμα για να διασκορπιστεί αποσπασματικά σε διάφορα κυβερνητικά τμήματα και υπηρεσίες, τα οποία συχνά είναι απασχολημένα με μερικές φορές κυρίαρχες ανησυχίες". Στις 8 Φεβρουαρίου 1979, η κυβέρνηση Κάρτερ έδωσε στη δημοσιότητα το περίγραμμα του σχεδίου της για τη δημιουργία ενός υπουργείου Παιδείας. Στις 17 Οκτωβρίου 1979, ο Κάρτερ υπέγραψε επίσημα νόμο που δημιούργησε το Υπουργείο Παιδείας των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο Κάρτερ επέκτεινε το πρόγραμμα Head Start με την προσθήκη 43.000 παιδιών και οικογενειών. Σε ομιλία του την 1η Νοεμβρίου 1980, ο Κάρτερ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του είχε επεκτείνει το πρόγραμμα Head Start στα παιδιά μεταναστών και ότι "εργάζεται σκληρά αυτή τη στιγμή με τον γερουσιαστή Λόιντ Μπέντσεν και με τον αντιπρόσωπο Κίκα ντε λα Γκάρζα για να διαθέσει έως και 45 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά χρήματα στις συνοριακές περιοχές για να βοηθήσει στην αύξηση της κατασκευής σχολείων για τον αριθμό των παιδιών του Μεξικού που διαμένουν νόμιμα εδώ".

Εξωτερικές πολιτικές

Συνθήκες Torrijos-Carter

Τον Σεπτέμβριο του 1977, ο Κάρτερ και ο στρατηγός Ομάρ Τορίχος υπέγραψαν τη Συνθήκη για τη Διώρυγα του Παναμά. Οι συνθήκες εγγυήθηκαν ότι ο Παναμάς θα αποκτούσε τον έλεγχο της διώρυγας του Παναμά μετά το 1999, τερματίζοντας τον έλεγχο της διώρυγας που είχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες από το 1903. Αυτή η πρώτη συνθήκη έλεγε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν το μόνιμο δικαίωμα να υπερασπιστούν τη διώρυγα από οποιαδήποτε απειλή που θα μπορούσε να παρεμβαίνει. Η δεύτερη συνθήκη έλεγε ότι ο Παναμάς θα αναλάμβανε τον πλήρη έλεγχο των λειτουργιών της διώρυγας και θα γινόταν πρωτίστως υπεύθυνος για την άμυνά της. Οι συντηρητικοί ΡόναλντΡίγκαν, Στρομ Θέρμοντ και Τζέσι Χελμς επέκριναν τη συνθήκη λέγοντας ότι ο Κάρτερ περικύκλωσε ένα αμερικανικό περιουσιακό στοιχείο.

Ισραήλ και Αίγυπτος

Τον Σεπτέμβριο του 1978, ο Κάρτερ διαμόρφωσε διάφορες πολιτικές συμφωνίες μεταξύ του Αιγύπτιου προέδρου Ανουάρ Σαντάτ και του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μεναχέμ Μπέγκιν στο Καμπ Ντέιβιντ. Οι δύο συμφωνίες-πλαίσιο υπογράφηκαν στον Λευκό Οίκο με την παρουσία του Κάρτερ. Το δεύτερο από αυτά τα πλαίσια (Ένα πλαίσιο για τη σύναψη συνθήκης ειρήνης μεταξύ της Αιγύπτου και του Ισραήλ) οδήγησε άμεσα στη Συνθήκη Ειρήνης Αιγύπτου-Ισραήλ του 1979.

Ο ιστορικός Jørgen Jensehaugen υποστήριξε ότι όταν ο Κάρτερ εγκατέλειψε το αξίωμά του τον Ιανουάριο του 1981:

βρισκόταν σε περίεργη θέση - είχε προσπαθήσει να έρθει σε ρήξη με την παραδοσιακή πολιτική των ΗΠΑ, αλλά κατέληξε να εκπληρώσει τους στόχους αυτής της παράδοσης, που ήταν να διαλύσει την αραβική συμμαχία, να παραγκωνίσει τους Παλαιστίνιους, να οικοδομήσει μια συμμαχία με την Αίγυπτο, να αποδυναμώσει τη Σοβιετική Ένωση και να εξασφαλίσει το Ισραήλ.

Αφρική

Σε μια ομιλία του στις 4 Οκτωβρίου 1977 προς τους Αφρικανούς αξιωματούχους στα Ηνωμένα Έθνη, ο Κάρτερ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδιαφέρονται "να δουν μια ισχυρή και ευημερούσα Αφρική με όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του ελέγχου της κυβέρνησης στα χέρια των κατοίκων των χωρών σας". Σε συνέντευξη Τύπου αργότερα τον ίδιο μήνα, ο Κάρτερ περιέγραψε την επιθυμία των Ηνωμένων Πολιτειών "να συνεργαστούν με τη Νότια Αφρική για την αντιμετώπιση των απειλών για την ειρήνη στη Ναμίμπια και στη Ζιμπάμπουε" και να τερματίσουν φυλετικά ζητήματα όπως το απαρτχάιντ.

Ο Κάρτερ επισκέφθηκε τη Νιγηρία από τις 31 Μαρτίου έως τις 3 Απριλίου 1978, με το ταξίδι αυτό να αποτελεί μια προσπάθεια της κυβέρνησης Κάρτερ να αποκαταστήσει τις σχέσεις της με τη χώρα. Ήταν ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που επισκέφθηκε τη Νιγηρία. Ο Κάρτερ ήθελε να δημιουργήσει ειρήνη στη Ροδεσία.

Στις 16 Μαΐου 1979, η Γερουσία ψήφισε υπέρ της άρσης των οικονομικών κυρώσεων κατά της Ροδεσίας από τον πρόεδρο Κάρτερ, ενώ η ψηφοφορία θεωρήθηκε τόσο από τη Ροδεσία όσο και από τη Νότια Αφρική "ως ένα δυνητικά μοιραίο πλήγμα στη διπλωματία που οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία ασκούσαν στην περιοχή επί τρία χρόνια και στην προσπάθεια επίτευξης συμβιβασμού μεταξύ των ηγετών του Σάλσμπερι και των ανταρτών".

Κρίση ομήρων στο Ιράν

Στις 15 Νοεμβρίου 1977, ο Κάρτερ δήλωσε ότι η κυβέρνησή του θα συνεχίσει τις θετικές σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν, αποκαλώντας τη χώρα "ισχυρή, σταθερή και προοδευτική".

Στις 4 Νοεμβρίου 1979, μια ομάδα Ιρανών φοιτητών κατέλαβε την πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών στην Τεχεράνη. Οι φοιτητές υποστήριζαν την ιρανική επανάσταση. Πενήντα δύο Αμερικανοί διπλωμάτες και πολίτες κρατήθηκαν όμηροι για τις επόμενες 444 ημέρες, μέχρι που τελικά απελευθερώθηκαν αμέσως μετά την αντικατάσταση του Ρόναλντ Ρίγκαν από τον Κάρτερ στη θέση του προέδρου στις 20 Ιανουαρίου 1981. Κατά τη διάρκεια της κρίσης, ο Κάρτερ δεν έφυγε ποτέ από τον Λευκό Οίκο για περισσότερες από 100 ημέρες. Ένα μήνα μετά την έναρξη της υπόθεσης, ο Κάρτερ δήλωσε τα σχέδιά του για την επίλυση της διαμάχης χωρίς "οποιαδήποτε στρατιωτική δράση που θα προκαλούσε αιματοχυσία". Στις 7 Απριλίου 1980, ο Κάρτερ εξέδωσε το εκτελεστικό διάταγμα 12205, προσθέτοντας οικονομικές κυρώσεις κατά του Ιράν και ανακοίνωσε περισσότερα μέτρα από μέλη του υπουργικού του συμβουλίου και της αμερικανικής κυβέρνησης που θεωρούσε απαραίτητα για να διασφαλίσει μια ασφαλή απελευθέρωση. Στις 24 Απριλίου 1980, ο Κάρτερ διέταξε την επιχείρηση Eagle Claw για να προσπαθήσει να απελευθερώσει τους ομήρους. Η αποστολή απέτυχε, αφήνοντας οκτώ Αμερικανούς στρατιωτικούς νεκρούς και προκαλώντας την καταστροφή δύο αεροσκαφών.

Σοβιετική Ένωση

Στις 8 Φεβρουαρίου 1977, ο Κάρτερ δήλωσε ότι επιθυμούσε η Σοβιετική Ένωση να συνεργαστεί με τις Ηνωμένες Πολιτείες για τη διαμόρφωση "μιας συνολικής απαγόρευσης για τη διακοπή όλων των πυρηνικών δοκιμών" και ότι υποστήριζε τη Σοβιετική Ένωση να σταματήσει την ανάπτυξη του RSD-10 Pioneer. Κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης στις 13 Ιουνίου, ο Κάρτερ ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα "ξεκινούσαν αυτή την εβδομάδα να συνεργαστούν στενά με τη Σοβιετική Ένωση" και θα διαπραγματευόταν την αποστρατιωτικοποίηση του Ινδικού Ωκεανού με τη Σοβιετική Ένωση ξεκινώντας την επόμενη εβδομάδα. Σε συνέντευξη Τύπου στις 30 Δεκεμβρίου, ο Κάρτερ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο στην αντιμετώπιση ενός μεγάλου καταλόγου σημαντικών ζητημάτων. Η συζήτηση για μια συνολική συνθήκη απαγόρευσης των δοκιμών οδήγησε στην υπογραφή της Συνθήκης Περιορισμού των Στρατηγικών Όπλων ΙΙ από τον Κάρτερ και τον Λεονίντ Μπρέζνιεφ στις 18 Ιουνίου 1979.

Οι κομμουνιστές υπό την ηγεσία του Nur Muhammad Taraki κατέλαβαν την εξουσία στο Αφγανιστάν στις 27 Απριλίου 1978. Μετά από εξέγερση τον Απρίλιο του 1979, ο Ταράκι απομακρύνθηκε τον Σεπτέμβριο από τον αντίπαλο του Χαλκ, Χαφιζουλάχ Αμίν. Μέχρι τον Δεκέμβριο, η κυβέρνηση του Αμίν είχε χάσει τον έλεγχο μεγάλου μέρους της χώρας, προκαλώντας την εισβολή της Σοβιετικής Ένωσης στο Αφγανιστάν. Ο Κάρτερ αιφνιδιάστηκε από την εισβολή. Στη Δύση, η σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν θεωρήθηκε απειλή για την παγκόσμια ασφάλεια. Μετά την εισβολή, ο Κάρτερ είδε τη Σοβιετική Ένωση ως επικίνδυνη. Σε ένα τηλεοπτικό διάγγελμα, ανακοίνωσε κυρώσεις κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Δημιούργησε εμπάργκο στις αποστολές σιτηρών προς τη Σοβιετική Ένωση. Ο Κάρτερ κάλεσε επίσης σε μποϊκοτάζ των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1980 στη Μόσχα. Η Βρετανίδα πρωθυπουργός Μάργκαρετ Θάτσερ υποστήριξε τη σκληρή στάση του Κάρτερ. Στις αρχές του 1980, ο Κάρτερ δημιούργησε ένα πρόγραμμα για τον εξοπλισμό των μουτζαχεντίν. Οι Σοβιετικοί δεν μπόρεσαν να καταπολεμήσουν την εξέγερση και αποσύρθηκαν από το Αφγανιστάν το 1989.

Νότια Κορέα

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στις 9 Μαρτίου 1977, ο Κάρτερ υποστήριξε το ενδιαφέρον του για την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Νότια Κορέα και δήλωσε ότι ήθελε η Νότια Κορέα να έχει τελικά "επαρκείς χερσαίες δυνάμεις που θα ανήκουν και θα ελέγχονται από τη νοτιοκορεατική κυβέρνηση για να προστατευτούν από οποιαδήποτε εισβολή από τη Βόρεια Κορέα". Η απόσυρση των στρατευμάτων του Κάρτερ επικρίθηκε από κορυφαίους στρατιωτικούς αξιωματούχους. Στις 26 Μαΐου, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Κάρτερ δήλωσε ότι πίστευε ότι η Νότια Κορέα θα ήταν σε θέση να υπερασπιστεί τον εαυτό της παρά τον μικρότερο αριθμό αμερικανικών στρατευμάτων σε περίπτωση σύγκρουσης. Από τις 30 Ιουνίου έως την 1η Ιουλίου 1979, ο Κάρτερ πραγματοποίησε συναντήσεις με τον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας Παρκ Τσουνγκ Χι στο Γαλάζιο Σπίτι.

Προεδρικές εκλογές του 1980

Προκριματική πρόκληση των Δημοκρατικών

Ο Κάρτερ δήλωσε ότι η φιλελεύθερη πτέρυγα του Δημοκρατικού Κόμματος δεν υποστήριζε περισσότερο τις πολιτικές του. Είπε ότι προκλήθηκαν από το σχέδιο του Τεντ Κένεντι να τον αντικαταστήσει ως πρόεδρο. Ο Κένεντι ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του τον Νοέμβριο του 1979. Ο Κένεντι εξέπληξε τους υποστηρικτές του κάνοντας μια αδύναμη εκστρατεία και ο Κάρτερ κέρδισε τις περισσότερες προκριματικές εκλογές και κέρδισε την επανεκλογή του. Ωστόσο, ο Κένεντι έδωσε στον Κάρτερ ασθενή υποστήριξη από τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες στις εκλογές του φθινοπώρου. Ο Κάρτερ και ο αντιπρόεδρος Γουόλτερ Μόντεϊλ ανακηρύχθηκαν επίσημα υποψήφιοι στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών στη Νέα Υόρκη.

Γενικές εκλογές

Η εκστρατεία του Κάρτερ για την επανεκλογή του το 1980 ήταν μια από τις πιο δύσκολες. Αντιμετώπισε ισχυρές προκλήσεις από τη δεξιά (Ρεπουμπλικάνος Ρόναλντ Ρίγκαν), το κέντρο (ανεξάρτητος Τζον Μπ. Άντερσον) και την αριστερά (Δημοκρατικός Τεντ Κένεντι). Ο διευθυντής της προεκλογικής του εκστρατείας και πρώην υπουργός Διορισμών, Τίμοθι Κραφτ, παραιτήθηκε περίπου πέντε εβδομάδες πριν από τις γενικές εκλογές λόγω καταγγελίας για χρήση κοκαΐνης. Στις 28 Οκτωβρίου, ο Κάρτερ και ο Ρίγκαν συμμετείχαν στο μοναδικό προεδρικό ντιμπέιτ του εκλογικού κύκλου. Αν και αρχικά έχανε από τον Κάρτερ με αρκετές μονάδες διαφορά, ο Ρίγκαν σημείωσε δημοσκοπική άνοδο μετά το ντιμπέιτ.

Ο Κάρτερ έχασε την επανεκλογή του από τον Ρόναλντ Ρίγκαν με μια σαρωτική νίκη. Ο Ρίγκαν κέρδισε 489 εκλέκτορες και ο Κάρτερ 49. Στον απόηχο των εκλογών, ο Κάρτερ δήλωσε ότι πληγώθηκε από το αποτέλεσμα των εκλογών.

Λίγο μετά την ήττα της υποψηφιότητάς του για επανεκλογή, ο Κάρτερ δήλωσε στο σώμα Τύπου του Λευκού Οίκου ότι ήθελε η συνταξιοδότησή του να είναι παρόμοια με εκείνη του Χάρι Σ. Τρούμαν και να μην χρησιμοποιήσει τη δημόσια ζωή του για να πλουτίσει. Τον Οκτώβριο του 1986 εγκαινιάστηκε η προεδρική του βιβλιοθήκη στην Ατλάντα της Τζόρτζια.

Ο Κάρτερ έχτισε σπίτια μετά τον τυφώνα Σάντι και συνεργάστηκε με πρώην προέδρους για να συνεργαστεί με το One America Appeal για να βοηθήσει τα θύματα του τυφώνα Χάρβεϊ και του τυφώνα Ίρμα στις κοινότητες της Ακτής του Κόλπου και του Τέξας.

Ο Κάρτερ παρέστη στα εγκαίνια της προεδρικής του βιβλιοθήκης και των προέδρων Ρόναλντ Ρίγκαν, Τζορτζ Μπους, Μπιλ Κλίντον και Τζορτζ Μπους. Εκφώνησε επικήδειους λόγους στις κηδείες της Κορέτα Σκοτ Κινγκ του Τζέραλντ Φορντ, του Θίοντορ Χέσμπουργκ και του Τζον Λιούις. Έχει παραστεί στην κρατική κηδεία κάθε πρώην προέδρου από τότε που έφυγε από την εξουσία: Νίξον το 1994, Ρίγκαν το 2004, Φορντ το 2006 και Μπους τον πρεσβύτερο το 2018. Όταν πήγε στην ορκωμοσία του Ντόναλντ Τραμπ το 2017, έγινε ο γηραιότερος πρώην πρόεδρος που πήγε σε ορκωμοσία.

Κέντρο Κάρτερ

Το 1982, ο Κάρτερ ίδρυσε το Κέντρο Κάρτερ, έναν μη κυβερνητικό και μη κερδοσκοπικό οργανισμό με σκοπό τη διάδοση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και τον τερματισμό της ανθρώπινης δυστυχίας. Ήθελε να συμβάλει στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων σε περισσότερες από 80 χώρες.

Διπλωματία

Το 1994, ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον ζήτησε τη βοήθεια του Κάρτερ σε μια ειρηνευτική αποστολή για τη Βόρεια Κορέα. Ο Κάρτερ διαπραγματεύτηκε μια συμφωνία με τον Κιμ Ιλ Σουνγκ, με τον οποίο συνέχισε να σχεδιάζει μια συνθήκη. Ο Κάρτερ ταξίδεψε στη Βόρεια Κορέα για να βοηθήσει στην απελευθέρωση του Αϊτζαλόν Γκόμες τον Αύγουστο του 2010, διαπραγματευόμενος με επιτυχία την απελευθέρωσή του. Το 2017, ο Κάρτερ δήλωσε ότι είχε προσφερθεί στην κυβέρνηση Τραμπ ως διπλωματικός απεσταλμένος στη Βόρεια Κορέα για να βοηθήσει στη δημιουργία μιας συνθήκης ειρήνης.

Τον Οκτώβριο του 1984, ο Κάρτερ ανακηρύχθηκε επίτιμος πολίτης του Περού. Ο Κάρτερ υποστήριξε τις εκλογές της χώρας το 2001 και προσέφερε στήριξη στην περουβιανή κυβέρνηση μετά από συνάντηση με τον πρόεδρο του Περού Άλαν Γκαρσία τον Απρίλιο του 2009.

Στις συνομιλίες του με τον Tomás Borge τον Φεβρουάριο του 1986, ο Carter βοήθησε να προωθηθεί η απελευθέρωση του δημοσιογράφου Luis Mora και του εργατικού ηγέτη Jose Altamirano, ενώ περιόδευε στη Νικαράγουα για τρεις ημέρες.

Ο Κάρτερ πραγματοποίησε περιοδεία στην Κούβα τον Μάιο του 2002, η οποία περιελάμβανε συνάντηση με τον Φιντέλ Κάστρο Ο Κάρτερ περιόδευσε ξανά στην Κούβα για τρεις ημέρες τον Μάρτιο του 2011.

Οι διπλωματικές προσπάθειες του Κάρτερ στη Μέση Ανατολή περιλάμβαναν μια συνάντηση τον Σεπτέμβριο του 1981 με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μεναχέμ Μπέγκιν, μια περιοδεία στην Αίγυπτο τον Μάρτιο του 1983, η οποία περιελάμβανε συνάντηση με μέλη της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, και μια συνάντηση τον Δεκέμβριο του 2008 με τον Σύρο πρόεδρο Μπασάρ αλ-Άσαντ.

Ο Κάρτερ ταξίδεψε στη Συρία τον Απρίλιο του 2008, καταθέτοντας στεφάνι στον τάφο του Γιάσερ Αραφάτ στη Ραμάλα και αρνούμενος ότι είχε έρθει σε επαφή μαζί του η κυβέρνηση Μπους σε σχέση με τη συνάντηση με ηγέτες της Χαμάς.

Τον Ιούλιο του 2007, ο Κάρτερ συνάντησε τον Νέλσον Μαντέλα στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, για να ανακοινώσει τη συμμετοχή του στους Γέροντες, μια ομάδα ανεξάρτητων παγκόσμιων ηγετών που εργάζονται από κοινού για θέματα ειρήνης και ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Ο Κάρτερ θέλησε να ταξιδέψει στη Ζιμπάμπουε για να προωθήσει τα ανθρώπινα δικαιώματα τον Νοέμβριο του 2008, αλλά εμποδίστηκε από την κυβέρνηση του προέδρου Ρόμπερτ Μουγκάμπε.

Ο Κάρτερ πραγματοποίησε συνόδους κορυφής στην Αίγυπτο και την Τυνησία το 1995-1996 για να συζητήσει για τη βία στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών της Αφρικής και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαπραγμάτευση της συμφωνίας του Ναϊρόμπι το 1999 μεταξύ του Σουδάν και της Ουγκάντα.

Προεδρική πολιτική

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζορτζ Μπους, ο Κάρτερ δήλωσε την αντίθεσή του στον πόλεμο στο Ιράκ και σε αυτό που αποκάλεσε προσπάθεια εκ μέρους του Μπους και του Τόνι Μπλερ να απομακρύνουν τον Σαντάμ Χουσεΐν με τη χρήση "ψεμάτων και παρερμηνειών". Τον Μάιο του 2007, ο Κάρτερ δήλωσε ότι η κυβέρνηση Μπους "ήταν η χειρότερη στην ιστορία" όσον αφορά τον αντίκτυπό της στις εξωτερικές υποθέσεις, ο Κάρτερ επέκρινε τους χειρισμούς της κυβέρνησης Μπους στην αντιμετώπιση του τυφώνα Κατρίνα.

Αν και υποστήριξε τον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα στην αρχή της θητείας του, ο Κάρτερ επέκρινε τη χρήση των χτυπημάτων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον υπόπτων για τρομοκρατία, την επιλογή του Ομπάμα να κρατήσει ανοιχτό το στρατόπεδο κράτησης στο Γκουαντάναμο και τα τρέχοντα ομοσπονδιακά προγράμματα παρακολούθησης.

Τον Ιούλιο του 2016, ο Κάρτερ ανακοίνωσε την υποστήριξή του στην προεδρική υποψηφιότητα της πρώην υπουργού Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον κατά τη διάρκεια του Εθνικού Συνεδρίου των Δημοκρατικών το 2016. Ο Κάρτερ δήλωσε ότι ο αντίκτυπος των εκλογών του 2016 θα "καθορίσει τις ΗΠΑ για μια γενιά". Αρχικά υποστήριξε τον Αμερικανό γερουσιαστή του Βερμόντ Μπέρνι Σάντερς και τον ψήφισε κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών του 2016.

Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, ο Κάρτερ υποστήριξε τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης μέσω του Κογκρέσου και επέκρινε τον Τραμπ για τους χειρισμούς του στις διαμαρτυρίες για τον εθνικό ύμνο.

Τον Σεπτέμβριο του 2019, ο Κάρτερ δήλωσε ότι θα υποστήριζε ένα "όριο ηλικίας" για τους προεδρικούς υποψηφίους.

Τον Αύγουστο του 2020, υποστήριξε τον πρώην αντιπρόεδρο Τζο Μπάιντεν για την προεδρία κατά τη διάρκεια ενός βίντεο που παίχτηκε στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 2020.

Ο Κάρτερ και η Ρόζαλιν Σμιθ παντρεύτηκαν στις 7 Ιουλίου 1946 στην εκκλησία των Μεθοδιστών Plains, την εκκλησία της οικογένειας της Ρόζαλιν. Έχουν τρεις γιους, μία κόρη, οκτώ εγγόνια, τρεις εγγονές και δύο δισέγγονα.

Ο Carter και η σύζυγός του Rosalynn είναι γνωστοί για το έργο τους ως εθελοντές στο Habitat for Humanity.

Τα χόμπι του Carter περιλαμβάνουν ζωγραφική, ψάρεμα με μύγες, ξυλουργική, ποδηλασία, τένις και σκι. Τον ενδιαφέρει επίσης η ποίηση.

Ο Carter ήταν επίσης προσωπικός φίλος του Elvis Presley. Ο Carter και η σύζυγός του, Rosalynn, τον συνάντησαν στις 30 Ιουνίου 1973, πριν ο Presley εμφανιστεί στη σκηνή της Ατλάντα. Την επομένη του θανάτου του Πρίσλεϊ, ο Κάρτερ εξέδωσε ανακοίνωση και εξήγησε πώς "άλλαξε το πρόσωπο της αμερικανικής λαϊκής κουλτούρας".

Το 2000, ο Κάρτερ διέκοψε τη συμμετοχή του στο Southern Baptist Convention, λέγοντας ότι οι ιδέες της ομάδας δεν συμφωνούσαν με τις χριστιανικές του πεποιθήσεις.

Ο Κάρτερ έγινε ο γηραιότερος που παρακολούθησε ποτέ προεδρική ορκωμοσία το 2017, σε ηλικία 92 ετών, και ο πρώτος που έζησε μέχρι την 40ή επέτειο της δικής τους. Δύο χρόνια αργότερα, στις 22 Μαρτίου 2019, έγινε ο μακροβιότερος πρόεδρος της χώρας. Την 1η Οκτωβρίου 2019, ο Κάρτερ έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που έφτασε στην ηλικία των 95 ετών.

Υγεία

Στις 3 Αυγούστου 2015, ο Κάρτερ υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση "μιας μικρής μάζας" στο συκώτι του. Στις 12 Αυγούστου, ωστόσο, ο Κάρτερ ανακοίνωσε ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο που είχε κάνει μετάσταση. Στις 20 Αυγούστου, δήλωσε ότι είχε βρεθεί μελάνωμα στον εγκέφαλο και το συκώτι του. Στις 6 Δεκεμβρίου 2015, ο Κάρτερ δήλωσε ότι οι ιατρικές εξετάσεις του δεν έδειχναν πλέον καρκίνο.

Στις 13 Μαΐου 2019, ο Carter έσπασε το ισχίο του στο σπίτι του στο Plains και χειρουργήθηκε στο Americus της Georgia. Στις 6 Οκτωβρίου 2019, ο Κάρτερ έκανε 14 ράμματα πάνω από το αριστερό του φρύδι, αφού το τραυμάτισε κατά τη διάρκεια μιας άλλης πτώσης στο σπίτι του. Στις 21 Οκτωβρίου 2019, ο Κάρτερ εισήχθη στο νοσοκομείο μετά από ένα μικρό κάταγμα στη λεκάνη, αφού έπεσε ξανά στο σπίτι. Στις 11 Νοεμβρίου 2019, ο Κάρτερ νοσηλεύτηκε στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Emory στην Ατλάντα για να ανακουφιστεί από την πίεση στον εγκέφαλό του. Η χειρουργική επέμβαση ήταν επιτυχής και ο Κάρτερ πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο στις 27 Νοεμβρίου.

Η προεδρία του Κάρτερ θεωρήθηκε αρχικά ως αποτυχία, καθώς στις ιστορικές κατατάξεις των προέδρων των ΗΠΑ, κατατάσσεται από τη μέση προς τα κάτω. Παρόλο που η προεδρία του δέχτηκε κάποιες αρνητικές επικρίσεις, τα έργα ειρήνης και οι ανθρωπιστικές του προσπάθειες μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα έχουν καταστήσει τον Κάρτερ έναν από τους πιο επιτυχημένους πρώην προέδρους στην αμερικανική ιστορία.

Η προεδρική του αποδοχή ήταν μόλις 31 τοις εκατό πριν από τις εκλογές του 1980, αλλά το 64 τοις εκατό ενέκρινε την απόδοσή του ως πρόεδρος σε δημοσκόπηση του 2009. Ο Independent έγραψε: "Ο Κάρτερ θεωρείται ευρέως καλύτερος άνθρωπος από ό,τι ήταν πρόεδρος".

Ο Κάρτερ έχει λάβει πολλά βραβεία μετά την προεδρία του. Το 1998, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ ονόμασε το τρίτο και τελευταίουποβρύχιοκλάσης Seawolf προς τιμήν του πρώην προέδρου Κάρτερ και της υπηρεσίας του ως αξιωματικού υποβρυχίων. Εκείνη τη χρονιά έλαβε επίσης το Βραβείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών, το οποίο απονέμεται προς τιμήν των επιτευγμάτων για τα ανθρώπινα δικαιώματα, και το Μετάλλιο Χούβερ. Το 2002 τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης.

Ο Κάρτερ έχει προταθεί εννέα φορές για το βραβείο Grammy για το καλύτερο άλμπουμ προφορικού λόγου για ηχογραφήσεις των βιβλίων του και έχει κερδίσει τρεις φορές, το 2007, το 2016 και το 2019.

Το αεροδρόμιο Souther Field στο Americus της Georgia μετονομάστηκε σε Περιφερειακό Αεροδρόμιο Jimmy Carter το 2009.