Η Επιτροπή Brundtland δημιουργήθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη το 1983 για να προβληματιστεί σχετικά με τους τρόπους διάσωσης του ανθρώπινου περιβάλλοντος και των φυσικών πόρων και να αποτρέψει την επιδείνωση της οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης.

Η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ θεώρησε ότι τα περιβαλλοντικά προβλήματα ήταν παγκόσμιας φύσης και αποφάσισε ότι ήταν προς το κοινό συμφέρον όλων των εθνών να καθιερώσουν πολιτικές για την αειφόρο ανάπτυξη.