Ο αποδέκτης άνθρακα είναι μια φυσική ή τεχνητή δεξαμενή που αποθηκεύει χημικές ενώσεις που περιέχουν άνθρακα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι καταβόθρες άνθρακα απορροφούν περισσότερο άνθρακα από ό,τι απελευθερώνουν.
Ένα δάσος, ένας ωκεανός ή άλλα φυσικά περιβάλλοντα παράγουν πλεόνασμα άνθρακα. Οι καταβόθρες άνθρακα είναι πολύ σημαντικές στο περιβάλλον μας. Μπορεί να είναι φυσικές ή τεχνητές. Το έδαφος, ο ωκεανός, τα δάση και η ατμόσφαιρα αποθηκεύουν άνθρακα και αυτός ο άνθρακας κινείται σε έναν συνεχή κύκλο. Οι μεγαλύτερες καταβόθρες άνθρακα γίνονται βάλτοι, έλη και τελικά τα ανθρακοφόρα μέτρα.
Στον κανονικό κύκλο του άνθρακα, το CO2 προέρχεται από την ατμόσφαιρα και στη συνέχεια λαμβάνεται από τα φυτά και χρησιμοποιείται στη διαδικασία της φωτοσύνθεσης.