Budai

Ως Angida Arhat

Ο Budai μπορεί να βασίζεται σε έναν μοναχό που έζησε την εποχή του Βούδα Sakyamuni. Το όνομα αυτού του μοναχού ήταν Angida, το όνομα του οποίου σημαίνει τσάντα από καλιτσούνι. Σύμφωνα με τον θρύλο, ο Angida ήταν ένας Ινδός κυνηγός φιδιών που έπιανε δηλητηριώδη φίδια για να τα σταματήσει από το να δαγκώνουν τους ανθρώπους. Ο Budai και η Angida μοιάζουν μεταξύ τους, επειδή και οι δύο απεικονίζονται παχουλές, γελαστές και κρατώντας μια τσάντα.

Ως Κινέζος βουδιστής μοναχός

Σύμφωνα με την κινεζική παράδοση, ο Μπουντάι ήταν ένας μοναχός που έζησε στην Κίνα γύρω στο 907 με 923 μ.Χ. Ήταν ένας άνθρωπος που ήταν καλός και αγαπητός. Εκτός από τον χαρακτήρα του, η ομοιότητά του με τον Maitreya Bodhisattva (τον μελλοντικό Βούδα) προέρχονται από έναν βουδιστικό ύμνο (κινέζικα: 偈语- Pinyin: Jiéyǔ) που είπε πριν από τον θάνατό του:

彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識

Ο Μαϊτρέγια, ο αληθινός Μαϊτρέγια

έχει δισεκατομμύρια ενσαρκώσεις.

Συχνά παρουσιάζεται στους ανθρώπους εκείνη τη στιγμή,

άλλες φορές δεν τον αναγνωρίζουν.

Ο Budai εμφανίζεται σχεδόν πάντα να κρατάει ένα σάκο, ο οποίος δεν αδειάζει ποτέ και είναι γεμάτος με πολλά πολύτιμα πράγματα, όπως φυτά ρυζιού (που συμβολίζουν τον πλούτο), γλυκά για τα παιδιά, φαγητό και τη θλίψη του κόσμου. Το καθήκον του είναι να προστατεύει τους αδύναμους, τους φτωχούς και τα παιδιά.

Στους κινεζικούς βουδιστικούς ναούς, το άγαλμα του Budai τοποθετείται στο μπροστινό μέρος της αίθουσας εισόδου. Παρουσιάζεται ως ένας γεροδεμένος, χαμογελαστός ή γελαστός άνδρας με ρόμπα και σε μεγάλο βαθμό γυμνή κοιλιά, που αντιπροσωπεύει την ευτυχία, την καλή τύχη και την αφθονία.

Ορισμένα αγάλματα δείχνουν μικρά παιδιά στα πόδια του. Ένα άλλο στοιχείο που συνήθως συναντάται στα αγάλματα του Budai, είναι ένα μπολ επαιτείας, το οποίο δείχνει ότι είναι βουδιστής. Όλες αυτές οι εικόνες δείχνουν τον Budai ως περιπλανώμενο μοναχό που γυρίζει και παίρνει θλίψη από τους ανθρώπους. Επειδή αντιπροσωπεύει τον πλούτο και την ευτυχία, αγάλματα του βρίσκονται συχνά σε σπίτια και επιχειρήσεις στην Κίνα και την Ιαπωνία.

Η κύρια ιστορία που αφορά τον Μπουντάι στο Τσαν είναι ένα σύντομο κοάν.

Phra Sangkadchai/ Phra Sangkachai

Στην Ταϊλάνδη ο Budai συγχέεται μερικές φορές με έναν άλλο μοναχό που είναι σεβαστός στην Ταϊλάνδη. Ο Phra Sangkadchai ή Shanghai (Ταϊλάνδη: พระสังกัจจายน์), μια ταϊλανδέζικη ορθογραφία του Mahakaccayanathera (Ταϊλάνδη: มหากัจจายนเถระ), ήταν ένας βουδιστής μοναχός την εποχή του Βούδα. Ο Βούδας επαίνεσε τον Phra Sangkadchai για την υπεροχή του στην εξήγηση του περίπλοκου ντάρμα (ή ντάμα) με εύκολα κατανοητό τρόπο.

Αν και τόσο ο Budai όσο και ο Phra Sangkadchai μπορούν να βρεθούν τόσο σε ταϊλανδέζικους όσο και σε κινεζικούς ναούς, ο Phra Sangkadchai βρίσκεται συχνότερα σε ταϊλανδέζικους ναούς, ενώ ο Budai σε κινεζικούς ναούς. Δύο σημεία που τα διακρίνουν μεταξύ τους είναι τα εξής:

1. Ο Phra Sangkadchai έχει λίγα μαλλιά στο κεφάλι του, ενώ ο Budai είναι φαλακρός.
2. Ο
Phra Sangkadchai φοράει τους χιτώνες σύμφωνα με τη βουδιστική μόδα Theravadin με τους χιτώνες διπλωμένους στον ένα ώμο, αφήνοντας τον άλλο ακάλυπτο. Ο Budai φοράει τα ράσα σε κινεζικό στυλ, καλύπτοντας και τα δύο χέρια αλλά αφήνοντας ακάλυπτο το μπροστινό μέρος του άνω μέρους του σώματος.

Λαογραφία

Μια πεποίθηση που περιβάλλει τη φιγούρα του Budai στη λαϊκή λαογραφία είναι ότι αν κάποιος τρίψει την κοιλιά του, αυτό φέρνει πλούτο, καλή τύχη και ευημερία. Η πεποίθηση αυτή, ωστόσο, δεν αποτελεί μέρος κάποιας βουδιστικής τελετουργίας, αλλά μέρος μιας κινεζικής λαϊκής πεποίθησης. Συχνά τον θαυμάζουν για την ευτυχία, την αφθονία, τη σοφία και την ικανοποίησή του.

• Βουδισμός