Η κινεζική γλώσσα είναι η ομάδα γλωσσών που χρησιμοποιούνται από τους Κινέζους στην Κίνα και αλλού. Αποτελεί μέρος μιας γλωσσικής οικογένειας που ονομάζεται σινο-τιβετιανήοικογένεια γλωσσών.

Η κινεζική γλώσσα περιλαμβάνει πολλές περιφερειακές γλωσσικές ποικιλίες, οι κυριότερες από τις οποίες είναι η μανδαρινική, η Wu, η Yue και η Min. Αυτές δεν είναι αμοιβαία κατανοητές και πολλές από τις περιφερειακές ποικιλίες αποτελούν οι ίδιες έναν αριθμό μη αμοιβαία κατανοητών υποποικιλιών. Ως αποτέλεσμα, πολλοί γλωσσολόγοι αναφέρονται σε αυτές τις ποικιλίες ως ξεχωριστές γλώσσες.

Ο όρος "κινέζικα" μπορεί να αναφέρεται στη γραπτή ή στην προφορική γλώσσα. Αν και υπάρχουν πολλές ομιλούμενες κινεζικές γλώσσες, χρησιμοποιούν το ίδιο σύστημα γραφής. Οι διαφορές στην ομιλία αντικατοπτρίζονται σε διαφορές στη γραφή. Η επίσημη Κίνα υιοθετεί μια παρόμοια πολιτική με εκείνη της Σοβιετικής Ένωσης, χρησιμοποιώντας μια επίσημη γλώσσα ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να συνεννοούνται μεταξύ τους. Η τυπική κινεζική γλώσσα αναφέρεται ως μανδαρινικά στα αγγλικά, "Pǔtōnghuà" ή "κοινή σε όλους ομιλία" στην ηπειρωτική Κίνα και "Guóyǔ" ή "γλώσσα ολόκληρης της χώρας" στην Ταϊβάν. Όλα τα επίσημα έγγραφα είναι γραμμένα στα μανδαρινικά και τα μανδαρινικά διδάσκονται σε όλη την Κίνα. Αποτελεί επίσης πρότυπο για τη διδασκαλία γλωσσών σε ορισμένες άλλες χώρες.

Η κινεζική γλώσσα χρησιμοποιείται από τους Χαν στην Κίνα και από άλλες εθνοτικές ομάδες στην Κίνα που έχουν ανακηρυχθεί Κινέζοι από την κινεζική κυβέρνηση. Η κινεζική γλώσσα γράφεται σχεδόν πάντα με κινεζικούς χαρακτήρες. Πρόκειται για σύμβολα που έχουν νόημα, τα οποία ονομάζονται λογόγραμμα. Δίνουν επίσης κάποια ένδειξη της προφοράς, αλλά ο ίδιος χαρακτήρας μπορεί να έχει πολύ διαφορετική προφορά μεταξύ των διαφόρων ειδών κινεζικής γλώσσας. Δεδομένου ότι οι κινεζικοί χαρακτήρες υπάρχουν εδώ και τουλάχιστον 3500 χρόνια, οι άνθρωποι σε μέρη που απέχουν πολύ μεταξύ τους τους λένε διαφορετικά, όπως ακριβώς το "1, 2, 3" μπορεί να διαβαστεί διαφορετικά σε διαφορετικές γλώσσες.

Οι Κινέζοι έπρεπε να γράφουν τις προφορές σε λεξικά. Τα κινεζικά δεν έχουν αλφάβητο, οπότε το πώς να γράφουν τους ήχους ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα στην αρχή. Σήμερα η γλώσσα Mandarin χρησιμοποιεί το Hanyu Pinyin για την αναπαράσταση των ήχων με λατινικά γράμματα.

Όλες οι κινεζικές γλώσσες (ή διάλεκτοι) χρησιμοποιούν τόνους. Αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιούν υψηλούς και χαμηλούς τόνους για να κάνουν σαφείς τις διαφορές στο νόημα.