Βουδιστική κρίση

Φόντο

Μια έρευνα έδειξε ότι περίπου το 70-90% των κατοίκων του Νότιου Βιετνάμ ήταν βουδιστές. Ο Πρόεδρος την αποκάλεσε μεροληπτική. Ως μέλος της καθολικής μειονότητας, η κυβέρνησή του ήταν προκατειλημμένη έναντι των καθολικών στις δημόσιες υπηρεσίες και στις στρατιωτικές προαγωγές, καθώς και στην κατανομή γης, στις επιχειρηματικές εύνοιες και στις φορολογικές παραχωρήσεις κ.λπ. Ο Ντιέμ είπε κάποτε σε έναν υψηλόβαθμο αξιωματικό, ξεχνώντας ότι ήταν βουδιστής: "Βάλε τους καθολικούς αξιωματικούς σου σε ευαίσθητες θέσεις. Μπορείς να τους εμπιστευτείς". Πολλοί αξιωματικοί του Στρατού της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (ARVN) ασπάστηκαν τον καθολικισμό πιστεύοντας ότι οι προοπτικές της καριέρας τους εξαρτώνται από αυτό. Σε πολλούς αρνήθηκαν επίσης την προαγωγή εάν δεν είχαν μεταστραφεί. Επίσης, η διανομή των πυροβόλων όπλων στις πολιτοφυλακές αυτοάμυνας των χωριών που προορίζονταν για την απόκρουση των ανταρτών του Βιετκόνγκ έγινε έτσι ώστε τα όπλα να δίνονται μόνο σε καθολικούς. Ορισμένοι καθολικοί ιερείς διοικούσαν ιδιωτικούς στρατούς και σε ορισμένες περιοχές εξαναγκάζονταν σε προσηλυτισμό και λεηλασίες, βομβαρδισμούς και κατεδαφίσεις παγόδων. Ορισμένα βουδιστικά χωριά προσηλυτίστηκαν για να λάβουν βοήθεια ή να αποφύγουν τη βίαιη μετεγκατάσταση από το καθεστώς του Diem. Η Καθολική Εκκλησία απολάμβανε ειδικές εξαιρέσεις. Το 1959, ο Ngô Đình Diệm αφιέρωσε τη χώρα στην Παναγία. Η σημαία του Βατικανού κυμάτιζε συνήθως σε δημόσιες υπηρεσίες και εκδηλώσεις, ενώ η βουδιστική σημαία δεν επιτρεπόταν να κυματίζει σε δημόσιες υπηρεσίες ή/και εκδηλώσεις.