Η δυναστεία των Καρολιδών ήταν μια φραγκική οικογένεια ευγενών που κυβέρνησε ένα μεγάλο μέρος της δυτικής Ευρώπης από το 751 έως το 987. Ήταν μια σειρά δημάρχων, βασιλιάδων και πριγκίπων που διαδέχθηκαν τη δυναστεία των Μεροβιγγέλων. Το πιο διάσημο μέλος της οικογένειας ήταν ο Καρλομάγνος. Η δυναστεία πήρε το όνομά της από τον παππού του Καρλομάγνου, τον Κάρολο Μαρτέλ. Αυτός ήταν δήμαρχος του παλατιού της Αυστρίας και της Νευστρίας. Οι δήμαρχοι του παλατιού ήταν η πραγματική δύναμη πίσω από τον θρόνο.
Ο Κάρολος Μαρτέλ (που σημαίνει "το σφυρί") άφησε τον πλούτο και την εξουσία του στους δύο γιους του, τον Πεπένιο Γ' και τον Καρλομάνο. Το 771 ο Καρλομάνος πέθανε αφήνοντας το μισό του στον Πεπίνο, ο οποίος έγινε δήμαρχος του παλατιού. Όταν ο τελευταίος από τους Μεροβίγγιους βασιλείς, ο Κιλντερίκος Γ', καθαιρέθηκε από τον Πάπα στη Ρώμη, ο Πεπίνος έγινε βασιλιάς των Φράγκων. Ο Πάπας Στέφανος Γ' ταξίδεψε στη Γαλλία και τοποθέτησε το στέμμα στο κεφάλι του. Ο Πεπίνος άφησε το βασίλειο στους δύο γιους του, τον Κάρολο και τον Καρλομάνο.
Ο Κάρολος και ο αδελφός του μοιράστηκαν το βασίλειο για κάποιο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια ο Καρλομάνος ταξίδεψε στη Ρώμη και έγινε μοναχός. Ο Κάρολος έγινε ο μοναδικός βασιλιάς. Στη συνέχεια κέρδισε το όνομά του "Κάρολος ο Μέγας" (Καρλομάγνος) νικώντας τους Λογγοβάρδους, τους Σάξονες και τους Αβάρους. Το 800 ο Καρλομάγνος στέφθηκε Αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από τον Πάπα Λέοντα Γ΄. Η δυναστεία μεταβιβάστηκε στον γιο του, Λουδοβίκο τον Ευσεβή και στους εγγονούς του. Όταν ο Λουδοβίκος κληρονόμησε το βασίλειο, η αυτοκρατορία των Καρολιδών είχε ήδη αρχίσει να παρακμάζει. Στο τέλος του 9ου αιώνα έφτασε στο τέλος της. Με την κατάρρευση της αυτοκρατορίας η δυναστεία έφτασε στο τέλος της.
