Αυτό το άρθρο αναφέρεται στους Πάπες γενικά. Για τον σημερινό Πάπα, βλέπε Πάπας Φραγκίσκος.
Ο Πάπας είναι ο επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας. Ο επίσημος τίτλος του είναι Επίσκοπος της Ρώμης. Πολιτικά, είναι επίσης ο αρχηγός του κράτους της Πόλης του Βατικανού. Ο σημερινός Πάπας είναι ο Πάπας Φραγκίσκος.
Οι πάπες εκλέγονται από τους καρδιναλίους της Καθολικής Εκκλησίας. Μόλις εκλεγούν, διατηρούν τη θέση τους μέχρι να πεθάνουν ή να παραιτηθούν. Συνήθως όμως δεν παραιτούνται- ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ' είναι ο μόνος Πάπας που παραιτήθηκε τα τελευταία 500 χρόνια. Ο νεοεκλεγείς Πάπας επιλέγει ένα βασιλικό όνομα. Το νέο αυτό όνομα ανακοινώνεται σε όλους όταν διαβάζεται το Habemus Papam. Ο σημερινός Πάπας (Φραγκίσκος) ονομαζόταν Jorge Bergoglio πριν γίνει Πάπας.
Το όνομα Πάπας προέρχεται από την ελληνική λέξη pappas, που σημαίνει "πατέρας". Οι Καθολικοί πιστεύουν ότι όταν κάνει δηλώσεις ex cathedra, δηλαδή επίσημες δηλώσεις που διδάσκουν για την πίστη και την ηθική, ο Πάπας είναι αλάθητος - πράγμα που σημαίνει ότι ο Θεός δεν θα επιτρέψει στους οπαδούς του να παραπλανηθούν επιτρέποντας στον ηγέτη τους να κάνει μια λανθασμένη δήλωση. Μόνο δύο από τις δηλώσεις οποιουδήποτε Πάπα ήταν ex cathedra.
Οι πάπες σήμερα ταξιδεύουν σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο κηρύττοντας. Ο Πάπας είναι το μόνο πρόσωπο στον κόσμο που ηγείται τόσο της εκκλησίας όσο και της κυβέρνησης. Όπως και οι άλλοι επίσκοποι, φοράει ένα μεγάλο καπέλο που ονομάζεται μίτρα και κρατάει ένα ραβδί που ονομάζεται ράβδος.
