Μια χημική εξίσωση είναι ένας τρόπος πρόβλεψης του τρόπου με τον οποίο δύο ή περισσότερες χημικές ουσίες θα συνεργαστούν. Χρησιμοποιώντας αυτά που γνωρίζουν οι χημικοί για τον τρόπο δράσης των χημικών ουσιών, προσθέτουμε τα σύμβολα των γραμμάτων μεταξύ τους, όπως ακριβώς σε ένα μαθηματικό πρόβλημα. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να μαντέψουμε σωστά αν θα πάρουμε μια νέα χημική ουσία όταν αναμειγνύουμε δύο ή περισσότερες χημικές ουσίες μαζί και ποια θα είναι αυτή η χημική ουσία.
Οι χημικές εξισώσεις είτε διατυπώνονται είτε γράφονται χρησιμοποιώντας τα σύμβολα των στοιχείων, πόση ποσότητα του στοιχείου και σε ποια κατάσταση (στερεό[s], υγρό[l], αέριο[g]) βρίσκεται.
Για παράδειγμα: (NaCl [aq]) και ένα άλλο υδατικό διάλυμα νιτρικού αργύρου (AgNO3 [aq]). Αυτά αναμιγνύονται μαζί και σχηματίζουν νιτρικό νάτριο (NaNO3[aq]) και χλωριούχο άργυρο (AgCl[s])
Το οποίο σε σύμβολα είναι:
NaCl (aq) + AgNO3(aq) → NaNO 3(aq) + AgCl(s)
Τα διαλύματα σχημάτισαν το στερεό AgCl. Ο σχηματισμός αυτός μπορεί να ονομαστεί ίζημα και η αντίδραση μεταξύ των δύο διαλυμάτων αντίδραση καταβύθισης, επειδή το στερεό που παράγεται δεν διαλύεται, ενώ όλα τα άλλα προϊόντα διαλύονται.