Ίδρυμα
Η Οκτωβριανή Επανάσταση των Μπολσεβίκων στη Ρωσία το 1917 οδήγησε στην ίδρυση κομμουνιστικών κομμάτων σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Το ΚΚΕ ιδρύθηκε στις 4 Νοεμβρίου 1918 ως Σοσιαλιστικό Εργατικό Κόμμα Ελλάδας (ελληνικά: Σοσιαλιστικό Εργατικό Κόμμα Ελλάδας, Sosialistikó Ergatikó Kómma Elládas- ακρωνύμιο: ΣΕΚΕ, ΣΕΚΕ). Το κόμμα διοικείτο από πενταμελή κεντρική επιτροπή. Η επιτροπή αποτελούνταν από τους Νίκο Δημητράτο, Δ. Λιγδόπουλο, Μ. Σιδέρη, Α. Αρβανίτη και Σ. Κόκκινο.
Το υπόβαθρο του ΚΚΕ έχει τις ρίζες του σε περισσότερα από 60 χρόνια μικρών σοσιαλιστικών, αναρχικών και κομμουνιστικών ομάδων. Οι ομάδες αυτές υπήρχαν κυρίως σε βιομηχανικές περιοχές. Ακολούθησαν το παράδειγμα της Παρισινής Κομμούνας και του εργατικού κινήματος του Σικάγο το 1892 για το οκτάωρο. Οι ομάδες αυτές πίεζαν για την ενοποίηση των Ελλήνων εργατών σε συνδικάτα, την εφαρμογή του οκτάωρου στην Ελλάδα και καλύτερους μισθούς για τους εργάτες. Η έμπνευση προήλθε από την Παρισινή Κομμούνα και τις κομμουνιστικές επαναστατικές προσπάθειες στις αρχές του αιώνα. Η καταστροφή που επέφεραν στους Έλληνες εργάτες οι πόλεμοι που διήρκεσαν σχεδόν 20 χρόνια έπαιξαν επίσης ρόλο. Ως αποτέλεσμα, ένα ενιαίο σοσιαλκομμουνιστικό κόμμα ιδρύθηκε στην Ελλάδα.
Στο Δεύτερο Συνέδριο του ΣΕΚΕ τον Απρίλιο του 1920, το κόμμα αποφάσισε να ενταχθεί στην Κομιντέρν. Η Κομιντέρν ήταν μια διεθνής κομμουνιστική οργάνωση που ιδρύθηκε στη Μόσχα το 1919. Το ΣΕΚΕ άλλαξε το όνομά του σε Σοσιαλιστικό Εργατικό Κόμμα Ελλάδας-Κομμουνιστικό (ΣΕΚΕ-Κ). Εκλέχθηκε νέα κεντρική επιτροπή, στην οποία συμμετείχαν οι Νίκος και Παναγής Δημητράτος, Γιάννης Κορδάτος, Γ. Δούμας και Μ. Σιδέρης. Στο τρίτο έκτακτο συνέδριο του ΣΕΚΕ-Κ τον Νοέμβριο του 1924, το κόμμα μετονομάστηκε σε Κομμουνιστικό Κόμμα Ελλάδας και υιοθέτησε τον μαρξισμό-λενινισμό. Ο Παντελής Πουλιόπουλος εξελέγη γενικός γραμματέας. Έκτοτε, το κόμμα λειτουργεί στη βάση του δημοκρατικού συγκεντρωτισμού.
Το ΚΚΕ μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων
Το ΚΚΕ αντιτάχθηκε σθεναρά στη συμμετοχή της Ελλάδας στον ελληνοτουρκικό πόλεμο του 1919-1922. Θεωρούσε τον πόλεμο ιμπεριαλιστικό σχέδιο για τον έλεγχο της αγοράς της Μικράς Ασίας. Τα μέλη του ΚΚΕ υποστήριζαν αυτή τη θέση τόσο στο μέτωπο όσο και στην ενδοχώρα. Το ΚΚΕ συνεργάστηκε με τον Σοβιετικό πρέσβη για να πείσει την κυβέρνηση Βενιζέλου να αποσύρει τα στρατεύματά της από τη Μικρά Ασία. Το ΚΚΕ προσπάθησε επίσης να πείσει τη Σοβιετική Ένωση να πιέσει τον Μουσταφά Κεμάλ Ατατούρκ να επιτρέψει την αυτονομία των ελληνικών πόλεων της Μικράς Ασίας.
