Φίδι καλαμποκιού

Το φίδι καλαμποκιού (Pantherophis guttatus) είναι ένα βορειοαμερικανικό είδος αρουραίου φιδιού που σκοτώνει μικρά θηράματα με σύσφιξη.

Τα φίδια καλαμποκιού βρίσκονται σε όλες τις νοτιοανατολικές και κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες. Διατηρούνται συχνά ως κατοικίδια ζώα. Το μέγεθός τους φτάνει τα 1,2-1,8 μέτρα (3,9-6,0 πόδια). Στη φύση, ζουν συνήθως γύρω στα 6-8 χρόνια, αλλά σε αιχμαλωσία μπορεί να φτάσουν μέχρι και τα 23 χρόνια ή και περισσότερο.

Τα φίδια καλαμποκιού μοιάζουν με το δηλητηριώδες φίδι copperhead και συχνά σκοτώνονται λόγω αυτής της ομοιότητας. Τα φίδια καλαμποκιού είναι ακίνδυνα και ωφέλιμα για τον άνθρωπο. Είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα φίδια που διατηρούνται ως κατοικίδια, μαζί με το φίδι ζαρντινιέρα και τον πύθωνα. Τα φίδια καλαμποκιού δεν έχουν δηλητήριο και βοηθούν στον έλεγχο των πληθυσμών των άγριων τρωκτικών που προκαλούν ζημιές στις καλλιέργειες και εξαπλώνουν ασθένειες. Μπορούν να διακριθούν από τους χαλκοκέφαλους από τα πιο φωτεινά τους χρώματα, τη λεπτή τους κατασκευή και την έλλειψη των οπών που ανιχνεύουν τη θερμότητα.

Παρόλο που το καλαμποκόφιδα ξεχωρίζει από τα έντονα κόκκινα πορτοκαλί χρωματισμένα λέπια του, μπορεί να συμβούν πιθανές μεταλλάξεις που απορρίπτουν εντελώς αυτές τις χρωστικές ουσίες, αλλάζοντας την εμφάνισή του. Οι δίχρωμες μεταλλάξεις που είναι γνωστό ότι συμβαίνουν είναι ο αλμπινισμός και ο ανερυθρισμός. Τα φίδια που είναι ομόζυγα για αλμπινισμό στερούνται τη μαύρη χρωστική ουσία και αυτά που είναι ομόζυγα για ανερυθρισμό στερούνται την κόκκινη χρωστική ουσία.

Το φίδι του καλαμποκιού πήρε το όνομά του από την τακτική παρουσία του είδους κοντά σε αποθήκες σιτηρών, όπου κυνηγά ποντίκια και αρουραίους που τρώνε το συγκομισμένο καλαμπόκι. Το Oxford English Dictionary αναφέρει αυτή τη χρήση ήδη από το 1675. Ορισμένες πηγές υποστηρίζουν ότι το φίδι καλαμποκιού ονομάστηκε έτσι επειδή το χαρακτηριστικό, σχεδόν τσεκαρισμένο μοτίβο στα λέπια της κοιλιάς του φιδιού μοιάζει με τους κόκκους του ποικιλόχρωμου καλαμποκιού. Ανεξάρτητα από την προέλευση της ονομασίας, η αναφορά στο καλαμπόκι μπορεί να είναι ένα χρήσιμο μνημονικό για την αναγνώρισή τους. Η διατροφή τους στη φύση αποτελείται κυρίως από τρωκτικά, μικρά αμφίβια, πουλιά ή/και τα αυγά τους, άλλα είδη αυγών κ.ο.κ. Ωστόσο, δεν είναι γνωστό ότι τρώνε έντομα. Στην αιχμαλωσία συνήθως τρέφονται με μια σταθερή δίαιτα από ροζ ποντίκια και άλλα είδη πλασμάτων όπως τα παραπάνω.

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Ερ: Ποια είναι η επιστημονική ονομασία του καλαμποκόφιδου;

Ερ: Πού βρίσκονται τα φίδια καλαμποκιού;

Ε: Πόσο καιρό μπορεί να ζήσει ένα καλαμποκόφιδα σε αιχμαλωσία;

Ερ: Πώς διακρίνετε ένα φίδι καλαμποκιού από ένα χαλκοκέφαλο;

Ερ: Σε τι αναφέρεται η ονομασία "φίδι καλαμποκιού";

Ερ: Τι είδους πλάσματα τρώνε συνήθως τα άγρια φίδια καλαμποκιού;

Ερ: Ποιες μεταλλάξεις μπορεί να εμφανιστούν στην εμφάνιση ενός καλαμποκόφιδου;

Αναζήτηση με γράμμα