Πύθωνας είναι το όνομα που δόθηκε σε ένα γένος φιδιών που συστέλλουν τα πόδια. Τα φίδια αυτά δεν είναι δηλητηριώδη. Η εν λόγω οικογένεια είναι η οικογένεια Pythonidae. Οι Πύθωνες έχουν στενότερη συγγένεια με τα μποά παρά με οποιαδήποτε άλλη οικογένεια φιδιών. Ο Boulenger (1890) πίστευε ότι αυτή η ομάδα ήταν μια υποοικογένεια (Pythoninae) της οικογένειας Boidae (boas). Ωστόσο, οι boas παράγουν ζωντανά μικρά, ενώ οι πύθωνες είναι ωοτόκες: γεννούν αυγά.
Ο πύθωνας απαντάται στη Νοτιοανατολική Ασία και την Αφρική, ενώ άλλα μέλη της οικογένειας βρίσκονται στη Νέα Γουινέα και την Αυστραλία. Το μήκος των πύθων μπορεί να κυμαίνεται από 3 πόδια σε είδη όπως οι πύθωνες με μπάλες έως 29 πόδια σε είδη όπως οι δικτυωτοί πύθωνες. Ο Πύθωνας είναι ένα από τα οκτώ γένη της οικογένειας. Όλοι τους έχουν μάλλον παρόμοιο τρόπο ζωής.
Τα περισσότερα μέλη της οικογένειας είναι θηρευτές ενέδρας: παραμένουν ακίνητα σε καμουφλαρισμένη θέση και στη συνέχεια χτυπούν ξαφνικά το περαστικό θήραμα. Τυλίγουν το σώμα τους γύρω από το θήραμα και το σφίγγουν. Για να σκοτώσει το θήραμά του, ο πύθωνας το σφίγγει μέχρι θανάτου και στη συνέχεια το καταπίνει ολόκληρο. Οι μεγαλύτεροι πύθωνες μπορούν να θηρεύσουν ζώα τόσο μεγάλα όσο ένα ενήλικο ελάφι. Στην Αφρική, υπάρχουν πύθωνες που τρώνε γαζέλες. Τα περισσότερα από τα θηράματά τους είναι πολύ μικρότερα από αυτά. Οι πύθωνες μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες για να χωνέψουν πλήρως το θήραμα. Παρά το μέγεθός τους, οι πύθωνες σπάνια είναι επικίνδυνοι για τον άνθρωπο.
Ο πύθωνας μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 900 εκατοστά και να ζυγίζει έως και 90 κιλά, αλλά τα αρσενικά είναι πολύ μικρότερα και ελαφρύτερα από τα θηλυκά. Ο πύθωνας μπορεί να ζήσει έως και 30 χρόνια. Ο χρόνος αναπαραγωγής είναι μεταξύ 60 ή 70 ημερών.
Οι έρευνες δείχνουν ότι όλα τα φίδια, συμπεριλαμβανομένων των πυθωνίδων, προέρχονται από έναν δηλητηριώδη πρόγονο.
Οι πύθωνες, όπως όλα τα φίδια, είναι ερπετά χωρίς άκρα. Το μακρύ σώμα τους αποτελείται μόνο από το κεφάλι, τον κορμό και την ουρά.
Οι Πύθωνες της Βιρμανίας έχουν γίνει εισβολέας στη νότια Φλόριντα. Το πρόβλημα είναι πιο σοβαρό στο Εθνικό Πάρκο Everglades.
Το 2013 ένας πύθωνας για κατοικίδιο σκότωσε δύο παιδιά στο New Brunswick του Καναδά.
