Η Ντέμπορα Σάμπσον ήταν μια γυναίκα που ντύθηκε άντρας, ώστε να μπορέσει να ενταχθεί στους Αμερικανούς στρατιώτες στον Επαναστατικό Πόλεμο. Ο Επαναστατικός Πόλεμος ήταν ένας πόλεμος μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας και των δεκατριών αρχικών αποικιών. Η Ντέμπορα Σάμπσον καταγόταν από φτωχή οικογένεια. Εργάστηκε ως μισθωμένη υπηρέτρια από την ηλικία των οκτώ έως την ηλικία των δεκαοκτώ ετών. Δούλευε χωρίς αμοιβή για μια οικογένεια, αλλά αυτή η οικογένεια την άφηνε να μελετάει και να περνάει χρόνο με τους γιους της.
Ο Σάμπσον ήθελε να υπηρετήσει στον πόλεμο κατά των Βρετανών, αλλά ο αμερικανικός στρατός έπαιρνε μόνο άνδρες. Ντύθηκε άντρας και μπήκε στον ηπειρωτικό στρατό. Είχε το όνομα Ρόμπερτ Σούρτλεφ. Αργότερα παντρεύτηκε. Εργάστηκε ως δασκάλα. Μίλησε επίσης δημόσια για τις εμπειρίες της στον πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου έφτασε στα άκρα για να κρατήσει την ταυτότητά της μυστική. Κάποτε δέχτηκε μια μαχαιριά στο κεφάλι από έναν εχθρό, αλλά το έδεσε μόνη της. Την πυροβόλησαν επίσης δύο φορές στο πόδι. Αλλά, για να μην αφήσει τον κόσμο να μάθει ποια ήταν, έβγαλε τις σφαίρες από το πόδι της. Στον πόλεμο, κατέρρευσε από τον πυρετό. Πήγε στο νοσοκομείο εξαιτίας αυτού και εκεί οι συνάδελφοί της και το αφεντικό της έμαθαν ότι ήταν γυναίκα.
Ακόμη και αν είπε ψέματα για να καταταγεί στο στρατό, η γενναιότητά της αναγνωρίστηκε και τιμήθηκε από τον στρατηγό της και το Κογκρέσο.