Ξωτικά

Το ξωτικό είναι ένα πλάσμα διαφόρων προελεύσεων που συνήθως θεωρείται ως ένα καλό ον που βοηθάει να γίνουν καλά τα δέντρα και η φύση. Ως εκ τούτου, συνδέεται συνήθως με τον παγανισμό και τη μαγεία (πολλές σύγχρονες μάγισσες πιστεύουν σήμερα ότι τα ξωτικά είναι πραγματικά πλάσματα).

Τα ξωτικά συνήθως περιγράφονται ως ψηλότεροι άνθρωποι, αλλά με πιο σταθερό άγγιγμα. Ωστόσο, στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, τα ξωτικά περιγράφηκαν ως άτομα με ανθρώπινο μέγεθος (και αν μη τι άλλο ψηλότερα), οπότε άλλαξε η περιγραφή των ξωτικών. Μερικές φορές είναι γνωστό ότι έχουν μακριά, μυτερά αυτιά.

Στα περισσότερα σύγχρονα σενάρια φαντασίας, τα ξωτικά είναι μία από τις 3 κύριες φυλές (ξωτικά, νάνοι και άνθρωποι), αν και αν αυτές οι 3 περιγραφούν ως οι καλές φυλές, τότε γίνονται μία από τις 6 φυλές, συμπεριλαμβανομένων των ορκ, των καλικάντζαρων, των τρολ ή/και των γιγάντων.

Η λέξη elf απαντάται σε όλες τις γερμανικές γλώσσες και φαίνεται ότι αρχικά σήμαινε "λευκό ον". Η ανασύνθεση της πρώιμης έννοιας του ξωτικού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από κείμενα, γραμμένα από χριστιανούς, στην Παλαιά και Μέση Αγγλική, τη μεσαιωνική Γερμανική και την Παλαιά Σκανδιναβική γλώσσα. Αυτά συνδέουν τα ξωτικά ποικιλοτρόπως με τους θεούς της σκανδιναβικής μυθολογίας, με την πρόκληση ασθενειών, με τη μαγεία και με την ομορφιά και την αποπλάνηση.

Τα ξωτικά της σκανδιναβικής μυθολογίας έχουν επιβιώσει στη λαϊκή παράδοση κυρίως ως γυναίκες, που ζουν σε λόφους και λόφους από πέτρες. Οι Σουηδέζες älvor ήταν εντυπωσιακά όμορφα κορίτσια που ζούσαν στο δάσος με έναν βασιλιά ξωτικό.

Τα ξωτικά μπορούσε να τα δει κανείς να χορεύουν πάνω από τα λιβάδια, ιδίως τη νύχτα και τα ομιχλώδη πρωινά. Άφηναν έναν κύκλο όπου χόρευαν, ο οποίος ονομαζόταν älvdanser (χοροί ξωτικών) ή älvringar (κύκλοι ξωτικών), και η ούρηση σε έναν από αυτούς θεωρούνταν ότι προκαλούσε αφροδίσια νοσήματα. Συνήθως, οι κύκλοι των ξωτικών ήταν δακτύλιοι νεράιδων που αποτελούνταν από ένα δακτύλιο μικρών μανιταριών, αλλά υπήρχε και ένα άλλο είδος κύκλου ξωτικών. Σύμφωνα με τα λόγια της τοπικής ιστορικού Anne Marie Hellström:

...στις όχθες της λίμνης, εκεί όπου το δάσος συναντούσε τη λίμνη, μπορούσες να βρεις κύκλους ξωτικών. Ήταν στρογγυλά μέρη όπου το γρασίδι είχε ισοπεδωθεί σαν δάπεδο. Τα ξωτικά χόρευαν εκεί. Στη λίμνη Tisnaren, έχω δει έναν από αυτούς. Θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο και να αρρωστήσει κανείς αν πατούσε πάνω σε ένα τέτοιο μέρος ή αν κατέστρεφε οτιδήποτε εκεί.

Αν ένας άνθρωπος παρακολουθούσε τον χορό των ξωτικών, θα ανακάλυπτε ότι, παρόλο που φαινόταν να έχουν περάσει μόνο λίγες ώρες, στον πραγματικό κόσμο είχαν περάσει πολλά χρόνια. Οι άνθρωποι που προσκαλούνται ή παρασύρονται στο χορό των ξωτικών είναι ένα συνηθισμένο μοτίβο που μεταφέρεται από παλαιότερες σκανδιναβικές μπαλάντες.

Τα ξωτικά δεν ήταν αποκλειστικά νέα και όμορφα. Στο σουηδικό λαϊκό παραμύθι "Η μικρή Ρόζα και η μακριά Λήδα", μια γυναίκα ξωτικό (älvakvinna) φτάνει στο τέλος και σώζει την ηρωίδα, τη μικρή Ρόζα, με τον όρο ότι τα βοοειδή του βασιλιά δεν θα βόσκουν πλέον στο λόφο της. Περιγράφεται ως μια όμορφη ηλικιωμένη γυναίκα και από την όψη της οι άνθρωποι είδαν ότι ανήκε στους υπέργηρους.

Älvalek , "Elf Play" του August Malmström (1866).

Ερωτήσεις και απαντήσεις

Q: Τι είναι ένα ξωτικό;

A: Ένα ξωτικό είναι ένα πλάσμα διαφόρων προελεύσεων που συνήθως θεωρείται ως ένα καλό ον που βοηθάει να γίνουν καλά τα δέντρα και η φύση. Συχνά συνδέεται με τον παγανισμό και τη μαγεία και συνήθως περιγράφονται ως ψηλότεροι από τους ανθρώπους με μακριά, μυτερά αυτιά.

Ερ: Πώς απεικονίζονται τα ξωτικά στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών;

Α: Στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών, τα ξωτικά περιγράφονται ως άτομα ανθρώπινου μεγέθους (και αν μη τι άλλο ψηλότερα), οπότε αλλάζει η περιγραφή των ξωτικών από άλλα σενάρια φαντασίας.

Ε: Υπάρχουν άλλες φυλές εκτός από ξωτικά, νάνους και ανθρώπους στα σύγχρονα σενάρια φαντασίας;

Α: Ναι, στα περισσότερα σύγχρονα σενάρια φαντασίας υπάρχουν έξι φυλές, συμπεριλαμβανομένων των ορκ, των καλικάντζαρων, των τρολ ή/και των γιγάντων μαζί με τα ξωτικά, τους νάνους και τους ανθρώπους.

Ε: Από πού προέρχεται η λέξη "ξωτικό";

Α: Η λέξη "ξωτικό" προέρχεται από διάφορες γερμανικές γλώσσες και αρχικά σήμαινε "λευκό ον".

Ερ: Τι λένε τα κείμενα που γράφτηκαν από χριστιανούς για τα ξωτικά;

Α: Κείμενα γραμμένα από Χριστιανούς συνδέουν τα ξωτικά ποικιλοτρόπως με τους θεούς της σκανδιναβικής μυθολογίας, με την πρόκληση ασθενειών, με τη μαγεία και με την ομορφιά και την αποπλάνηση.

Ερ: Πώς έχουν επιβιώσει τα ξωτικά στη λαϊκή παράδοση;

Α: Τα ξωτικά έχουν επιβιώσει στη λαογραφία κυρίως ως θηλυκά που ζουν σε λόφους και λόφους από πέτρες. Μπορεί να τις δει κανείς να χορεύουν πάνω από λιβάδια τη νύχτα ή τα ομιχλώδη πρωινά αφήνοντας πίσω τους älvdanser (χορούς ξωτικών) ή älvringar (κύκλους ξωτικών).