Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών

Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών ξεκίνησε ως συνέχεια του προηγούμενου βιβλίου φαντασίας του Τόλκιν, Το Χόμπιτ, αλλά γρήγορα έγινε μια πολύ μεγαλύτερη ιστορία. Επίσης, μετέφερε την ιστορία του (και του Χόμπιτ) στον φανταστικό του κόσμο της Μέσης Γης, τον οποίο είχε ήδη επινοήσει πολύ πριν γράψει το Χόμπιτ. Ο Τόλκιν έγραψε την ιστορία μεταξύ 1937 και 1949. Αρχικά εκδόθηκε σε τρία μέρη τα έτη 1954 και 1955. Έκτοτε, ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών έχει μεταφραστεί σε 38 γλώσσες. Είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ιστορίες της λογοτεχνίας του 20ού αιώνα και έχει αποτελέσει σημαντικό βιβλίο για το είδος της φαντασίας.

Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών αποκαλείται συχνά τριλογία, επειδή ο εκδότης χώρισε το βιβλίο σε τρία μέρη λόγω του μεγέθους του βιβλίου. Ο ίδιος ο Τόλκιν είχε υποδιαιρέσει τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών σε έξι μέρη, που ονομάστηκαν Βιβλίο I-VI, σύμφωνα με την πλοκή. Στον Τόλκιν δεν άρεσε ποτέ να το εκδίδουν σε τρία μέρη ή να το αποκαλούν τριλογία.

Η προϊστορία του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών αρχίζει χιλιάδες χρόνια πριν από τη δράση του βιβλίου.

Στη Δεύτερη Εποχή, ο Σκοτεινός Άρχοντας Σάουρον ήθελε να κυβερνήσει τη Μέση Γη. Μεταμφιέστηκε σε Άναταρ, τον "Άρχοντα των Δώρων", και προσποιήθηκε τον καλό. Ως Άναταρ είπε στα ξωτικά πώς να φτιάχνουν μαγικά δαχτυλίδια που έδιναν δύναμη στους χρήστες τους. Ο Σάουρον και τα ξωτικά μαζί έφτιαξαν δεκαέξι δαχτυλίδια. Τα ξωτικά έφτιαξαν επίσης μόνα τους τρία δαχτυλίδια, που ονομάστηκαν Vilya, Nenya και Narya. Αυτά τα δεκαεννέα δαχτυλίδια ήταν τα Δαχτυλίδια της Δύναμης. Αλλά ο Σάουρον σφυρηλάτησε κρυφά ένα δικό του Μεγάλο Δαχτυλίδι, το Ένα Δαχτυλίδι. Σε αυτό το δαχτυλίδι ο Σάουρον έβαλε τη μισή του δύναμη. Σχεδίαζε να ελέγχει τους κατόχους των άλλων δαχτυλιδιών με αυτό το Ένα Δαχτυλίδι. Αλλά τα Ξωτικά τελικά κατάλαβαν ότι ο Άναταρ ήταν πραγματικά ο κακός Σάουρον και έκρυψαν τα Δαχτυλίδια της Δύναμης.

Ο Σάουρον ξεκίνησε τότε έναν πόλεμο. Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου πήρε πίσω τα δεκαέξι δαχτυλίδια που είχε φτιάξει μαζί με τα ξωτικά. Επτά από αυτά τα δαχτυλίδια τα έδωσε στους βασιλιάδες των νάνων και εννέα δαχτυλίδια στους βασιλιάδες των ανθρώπων. Αυτοί οι ανθρώπινοι βασιλιάδες έγιναν οι Nazgûl, οι Ringwraiths, φανταστικοί υπηρέτες του Σάουρον.

Με επικεφαλής τον Gil-galad και τον Elendil, τα Ξωτικά και οι Άνθρωποι της Gondor και του Arnor σχημάτισαν την Τελευταία Συμμαχία Ανθρώπων και Ξωτικών για να πολεμήσουν τον Sauron. Υπήρξε ένας μακρύς πόλεμος και πολιορκία του φρουρίου του Σάουρον, Barad-dûr. Στην τελευταία μάχη, ο Γκιλ-Γκάλαντ και ο Έλεντιλ σκοτώθηκαν από τον Σάουρον. Μετά το θάνατο του πατέρα του, ο γιος του Elendil, ο Isildur, έκοψε το Ένα Δαχτυλίδι από το χέρι του Sauron. Ο Σάουρον νικήθηκε και ο πόλεμος έληξε.

Επειδή η μισή δύναμη του Σάουρον βρισκόταν στο Ένα Δαχτυλίδι, ο Σάουρον δεν πέθανε πλήρως. Το πνεύμα του εξακολουθούσε να υπάρχει όσο υπήρχε το Δαχτυλίδι. Τα ξωτικά είπαν στον Ίσιλντουρ να καταστρέψει το Ένα Δαχτυλίδι, αλλά ο Ίσιλντουρ δεν ήθελε και το κράτησε.

Το Ένα Δαχτυλίδι χάθηκε όταν ο Ίσιλντουρ δέχτηκε επίθεση από Ορκ. Ο Ίσιλντουρ προσπάθησε να ξεφύγει, αλλά σκοτώθηκε όταν έχασε το Δαχτυλίδι. Στην Τρίτη Εποχή, το Δαχτυλίδι βρέθηκε από το Χόμπιτ Στούρ Ντέαγκολ, ο οποίος σκοτώθηκε από τον φίλο του Σμέαγκολ για το Δαχτυλίδι. Ο Σμέαγκολ πήγε να ζήσει κάτω από τα Ομιχλώδη Όρη, όπου κράτησε το Δαχτυλίδι για πεντακόσια χρόνια, και έγινε γνωστός με το όνομα Γκόλουμ.

Στο Χόμπιτ το δαχτυλίδι το βρίσκει ο χόμπιτ Μπίλμπο Μπάγκινς. Νομίζει ότι είναι ένα ασήμαντο "μαγικό δαχτυλίδι" που απλά κάνει τον κάτοχό του αόρατο. Ο Μπίλμπο το κρατάει και το φέρνει μαζί του στο Σάιρ στο τέλος του ταξιδιού του. Εκεί παρέμεινε το Ένα Δαχτυλίδι μέχρι την αρχή της ιστορίας του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών.

Η Συντροφιά του Δαχτυλιδιού

Βιβλίο Ι

Το βιβλίο ξεκινά στην Τρίτη Εποχή της Μέσης Γης, στο Σάιρ, τη χώρα των χόμπιτ. Εξήντα χρόνια μετά τις περιπέτειές του στο βιβλίο Το Χόμπιτ, ο Μπίλμπο Μπάγκινς ζει στο Σάιρ με τον υιοθετημένο ξάδερφό του Φρόντο Μπάγκινς. Όμως ο Μπίλμπο θέλει να κάνει άλλο ένα μεγάλο ταξίδι. Μετά από ένα πάρτι γενεθλίων για τα 111α γενέθλιά του και τα 33α γενέθλια του Φρόντο, ο Μπίλμπο φεύγει από το Σάιρ. Το σπίτι του, το Bag End, και το Ένα Δαχτυλίδι ανήκουν τώρα στον Φρόντο. Για άλλα δεκαοκτώ χρόνια δεν συμβαίνει τίποτα στη ζωή του Φρόντο.

Τον Απρίλιο του έτους 3018, ο μάγος Γκάνταλφ ο Γκρίζος, ο οποίος είναι φίλος του Μπίλμπο και του Φρόντο, έρχεται στο Bag End. Λέει στον Φρόντο ότι το "μαγικό δαχτυλίδι" του είναι στην πραγματικότητα το Ένα Δαχτυλίδι του Σάουρον και του λέει την ιστορία του. Ο Σάουρον επιστρέφει και γίνεται όλο και πιο ισχυρός, επειδή δεν μπορούσε να πεθάνει όσο το Δαχτυλίδι υπήρχε ακόμα. Ο Σάουρον τώρα ψάχνει επίσης για το Δαχτυλίδι. Ο Γκάνταλφ λέει στον Φρόντο ότι πρέπει να φύγει από το Σάιρ και να πάει το Ένα Δαχτυλίδι στο Ρίβεντελ, μια πόλη των Ξωτικών. Ο Samwise Gamgee, κηπουρός και υπηρέτης του Φρόντο, θα πάει μαζί με τον Φρόντο. Ο Γκάνταλφ υπόσχεται να συναντήσει τα δύο χόμπιτ στα μισά της διαδρομής στην πόλη Μπρι. Στη συνέχεια ο Γκάνταλφ φεύγει.

Ο Φρόντο και ο Σαμ ετοιμάζονται να φύγουν από το Σάιρ τον Σεπτέμβριο του 3018. Καθώς φεύγουν από το Σάιρ, τους ακολουθούν ήδη οι δακτυλιοφάγοι του Σάουρον. Μαζί τους έρχονται και τα ξαδέλφια του Φρόντο, ο Μέριαντοκ "Μέρρυ" Μπράντιμπακ και ο Πέρεγκριν "Πίπιν" Τουκ. Τα τέσσερα χόμπιτ ταξιδεύουν προς τα ανατολικά μέσα από το Παλιό Δάσος και πάνω από τα Μπάροου-Ντάουν. Φτάνουν στο Μπρι, αλλά ο Γκάνταλφ δεν είναι εκεί. Συναντούν έναν άνδρα που ονομάζεται Στράιντερ και παίρνουν ένα γράμμα από τον Γκάνταλφ. Στο γράμμα τους λέει να πάνε με τον Στράιντερ, που στην πραγματικότητα λέγεται Άραγκορν.

Τα χόμπιτ συνεχίζουν το ταξίδι τους προς το Ρίβεντελ με τον Άραγκορν. Στην κορυφή του βουνού Weathertop δέχονται επίθεση από τους Ringwraiths και ο Frodo τραυματίζεται σοβαρά από τον αρχηγό τους, τον Witch-king. Ο Άραγκορν μπορεί να τους υπερασπιστεί και βοηθάει τον Φρόντο να μείνει ζωντανός. Στην πορεία συναντούν το ξωτικό Γκλόρφιντελ. Λίγο πριν το Ρίβεντελ δέχονται ξανά επίθεση. Ο Φρόντο μπορεί να διαφύγει με το άλογο του Γκλόρφιντελ, ακολουθούμενος από τους δακτυλιοφάγους. Ο Φρόντο διασχίζει τον ποταμό Μπρούινεν, πέρα από τον οποίο βρίσκεται το Ρίβεντελ, αλλά οι Ringwraiths εξακολουθούν να τον ακολουθούν. Ξαφνικά ο ποταμός πλημμυρίζει, γεγονός που παρασύρει τους Ringwraiths μακριά. Ο Φρόντο χάνει τις αισθήσεις του εξαιτίας της μαχαιριάς.

Βιβλίο ΙΙ

Ο Φρόντο ξυπνά στο Ρίβεντελ. Έχει θεραπευτεί από τον άρχοντα των ξωτικών Έλροντ και οι φίλοι του Φρόντο είναι επίσης καλά. Ο Γκάνταλφ βρίσκεται στο Ρίβεντελ, όπως και αγγελιοφόροι από άλλους λαούς. Ο Φρόντο συναντά επίσης ξανά τον Μπίλμπο, ο οποίος ζει στο Ρίβεντελ τα τελευταία χρόνια.

Την επόμενη ημέρα πραγματοποιείται το Συμβούλιο του Έλροντ. Οι αγγελιοφόροι των διαφόρων λαών διηγούνται όλοι τις ιστορίες για τις οποίες ήρθαν, οι οποίες συνδέονται με τα πεπραγμένα του Σάουρον. Ο Έλροντ τους μιλάει για τον Σάουρον και το Ένα Δαχτυλίδι. Πολλά άλλα πράγματα λέγονται και αποκαλύπτονται. Ο Άραγκορν είναι απόγονος του Ίσιλντουρ. Ο μάγος Σάρουμαν πρόδωσε τους ελεύθερους λαούς και στράφηκε στο κακό. Επίσης, το Ένα Δαχτυλίδι δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από κανέναν άλλον εκτός από τον Σάουρον. Το Ένα Δαχτυλίδι κάνει τους κανονικούς ανθρώπους αόρατους, αλλά επίσης τους διαφθείρει, κάνει τον κάτοχό του πεινασμένο για δύναμη και το δαχτυλίδι κάνει μόνο κακό. Το Συμβούλιο αποφασίζει ότι το Ένα Δαχτυλίδι πρέπει να καταστραφεί, κάτι που θα σκοτώσει πραγματικά και τον Σάουρον για πάντα. Αλλά το Ένα Δαχτυλίδι μπορεί να καταστραφεί μόνο αν ριχτεί στο ηφαίστειο Όρος Μοίρα στη χώρα του Σάουρον Μόρντορ, όπου φτιάχτηκε το Ένα Δαχτυλίδι. Το Συμβούλιο στέλνει τον Φρόντο, τον Φορέα του Δαχτυλιδιού, να καταστρέψει το Δαχτυλίδι και οκτώ συντρόφους να τον βοηθήσουν. Αυτοί οι εννέα άνθρωποι είναι η Συντροφιά του Δαχτυλιδιού: τα τέσσερα χόμπιτ Φρόντο, Σαμ, Μέρρυ και Πίπιν, το ξωτικό Λέγκολας, ο νάνος Γκίμλι, οι δύο άντρες Άραγκορν και Μπόρομιρ και ο Γκάνταλφ ο Γκρίζος.

Στις αρχές του έτους 3019 η Κοινότητα ξεκινά το μακρύ ταξίδι της. Πριν ξεκινήσουν, ο Μπίλμπο δίνει το σπαθί του Sting και την πανοπλία του Mithril στον Φρόντο. Με αρχηγό τον Γκάνταλφ, η Κοινότητα πηγαίνει πρώτα νότια μέσω της χώρας Χόλιν. Προσπαθούν να πάνε ανατολικά πάνω από τα Ομίχλα Όρη μέσω του περάσματος Ρέντχορν, αλλά υπάρχει πολύ χιόνι. Η Κοινότητα αποφασίζει να πάει κάτω από τα βουνά, μέσα από τα παλιά ορυχεία των Νάνων, τα οποία ονομάζονται Khazad-dûm ή Moria. Σχεδόν καταφέρνουν να περάσουν μέσα από τη Μόρια χωρίς να συμβεί τίποτα, αλλά κοντά στο τέλος δέχονται επίθεση από Ορκ. Υπάρχει επίσης ένας Balrog, ένα δαιμονικό κακό πλάσμα από την Πρώτη Εποχή. Ο Γκάνταλφ προστατεύει την Κοινότητα, αλλά αυτός και ο Μπαλρόγκ πέφτουν σε μια άβυσσο. Ο Άραγκορν οδηγεί την υπόλοιπη Κοινότητα έξω από τη Μόρια.

Τώρα, ανατολικά των Ομίχληδων Ορέων, η υπόλοιπη Κοινότητα φτάνει στο δάσος Lothlórien, τη χώρα των Galadhrim, ενός λαού ξυλοελών. Η Κοινότητα γίνεται δεκτή από την κυρία Γκαλαντρίελ και τον άρχοντα Κέλεμπορν, τους άρχοντες του Λόθλοριεν. Η Κοινότητα μένει για λίγο. Όταν η Συντροφιά φεύγει από το Lóthlórien, τα ξωτικά τους δίνουν βάρκες με τις οποίες μπορούν να ταξιδέψουν στον ποταμό Anduin. Κάθε μέλος της Κοινότητας παίρνει επίσης ένα δώρο από την κυρία Γκαλαντρίελ.

Η Κοινότητα ταξιδεύει κατά μήκος του ποταμού Anduin μέχρι να φτάσει στο Emyn Muil και στον καταρράκτη Rauros. Εκεί σταματούν για να αποφασίσουν πού θα πάνε τώρα: νότια προς την πατρίδα του Μπόρομιρ, το Μίνας Τίριθ, ή ανατολικά προς τη Μόρντορ. Ο Φρόντο πηγαίνει μια βόλτα για να τον βοηθήσει να αποφασίσει. Συναντά τον Μπόρομιρ, ο οποίος λέει ότι η Κοινότητα πρέπει να πάει στο Μίνας Τίριθ. Ο Μπόρομιρ αρχίζει επίσης να μιλάει για τη χρήση του δαχτυλιδιού εναντίον του Σάουρον. Ο Φρόντο συνειδητοποιεί ότι ο Μπόρομιρ επηρεάζεται από το Ένα Δαχτυλίδι. Ο Μπόρομιρ προσπαθεί να πάρει το Δαχτυλίδι από τον Φρόντο, αλλά ο Φρόντο φοράει το Δαχτυλίδι, γίνεται αόρατος και δραπετεύει. Ο Μπόρομιρ ξαναγίνεται ο εαυτός του και λυπάται πολύ για αυτό που προσπάθησε να κάνει. Ο Φρόντο αποφασίζει ότι θα πάει μόνος του στη Μόρντορ, ώστε το Δαχτυλίδι να μην μπορεί να επηρεάσει ή να βλάψει κανέναν άλλο. Οι υπόλοιποι της Κοινότητας ανησυχούν για το πού βρίσκεται ο Φρόντο. Όταν έρχεται ο Μπόρομιρ και τους λέει ότι ο Φρόντο το έσκασε, όλη η Κοινότητα πηγαίνει και τον ψάχνει. Ο Σαμ σκέφτεται την κατάσταση και συνειδητοποιεί ότι ο Φρόντο θέλει να πάει στη Μόρντορ μόνος του. Ο Σαμ τρέχει πίσω στις βάρκες και πιάνει τον Φρόντο να φεύγει. Στο τέλος ο Φρόντο και ο Σαμ πηγαίνουν μαζί ανατολικά στη Μόρντορ, για να καταστρέψουν το Ένα Δαχτυλίδι, και ελπίζοντας ότι οι φίλοι τους στην Κοινότητα θα είναι καλά.

Οι δύο πύργοι

Βιβλίο ΙΙΙ

Το βιβλίο ξεκινά με τον Άραγκορν, ο οποίος βρίσκει τον ετοιμοθάνατο Μπόρομιρ. Ο Μπόρομιρ του λέει ότι δέχτηκαν επίθεση από Ορκ, οι οποίοι πήραν μαζί τους τον Μέρρυ και τον Πίπιν. Ο Μπόρομιρ λέει ότι λυπάται για όλα και πεθαίνει. Ο Λέγκολας και ο Γκίμλι φτάνουν. Ως κηδεία, οι τρεις τους βάζουν το σώμα του Μπόρομιρ σε μια από τις βάρκες τους, την οποία αφήνουν να πέσει στον καταρράκτη Ραούρος. Μαθαίνουν ότι ο Φρόντο και ο Σαμ τους άφησαν για να πάνε στη Μόρντορ και ότι τα Ορκ που τους επιτέθηκαν ήταν τα Ορκ του Σάρουμαν, τα οποία έχουν πάρει τον Μέρρυ και τον Πίπιν. Αποφασίζουν να ακολουθήσουν τα Ορκ προς τα δυτικά για να σώσουν τον Μέρι και τον Πίπιν. Δυτικά του Έμιν Μούιλ φτάνουν στη χώρα Ρόχαν, την πατρίδα των Ρόχιριμ, των ιπποκόμων. Συναντούν μια ομάδα Rohirrim με επικεφαλής τον Éomer, ανιψιό του βασιλιά Théoden του Rohan. Ο Éomer και οι άνδρες του έχουν σκοτώσει την ομάδα των Ορκ στα σύνορα του δάσους Fangorn, αλλά δεν είδαν τον Merry και τον Pippin. Ο Éomer τους δίνει δύο άλογα και ο Aragorn, ο Legolas και ο Gimli πηγαίνουν με τα άλογα στο δάσος Fangorn.

Ο Μέρι και ο Πίπιν πιάστηκαν και απήχθησαν από μια ομάδα Ορκ του Σάρουμαν, τους Ουρούκ-χάι. Όταν τα Ορκ περικυκλώνονται και σκοτώνονται από την ομάδα των Rohirrim, τα δύο χόμπιτ δραπετεύουν στο δάσος Fangorn. Εκεί συναντούν τον Δεντρογένη, έναν Εντ. Οι Εντ είναι γιγάντια πλάσματα που μοιάζουν με δέντρα. Ο Δένδρογαρδος παίρνει τα χόμπιτ μαζί του και εκείνα του λένε τι συμβαίνει στον κόσμο έξω από το Φάνγκορν. Οι Εντ έχουν μια συνάντηση που ονομάζεται Εντμουτ. Κατά τη διάρκεια του Entmoot, οι Εντ αποφασίζουν να πολεμήσουν τον Σάρουμαν. Ο Δεντρογένης, οι άλλοι Εντ και τα δύο χόμπιτ πηγαίνουν στο Ίσενγκαρντ, το σπίτι του Σάρουμαν.

Στο Fangorn, το Aragon, ο Legolas και ο Gimli συναντούν τον Gandalf. Είχε πεθάνει, αλλά στάλθηκε πίσω στη Μέση Γη ως Γκάνταλφ ο Λευκός, για να βοηθήσει περαιτέρω τον αγώνα κατά του Σάουρον. Ο Γκάνταλφ τους λέει ότι ο Μέρι και ο Πίπιν είναι καλά. Στη συνέχεια πηγαίνουν στο Έντορας, την πρωτεύουσα του Ρόχαν. Ο Γκάνταλφ λέει στον βασιλιά Τέοντεν ότι πρέπει να πάνε σε πόλεμο εναντίον του Σάρουμαν. Ο Gríma Wormtongue, κατάσκοπος και υπηρέτης του Σάρουμαν, εκδιώκεται. Οι κάτοικοι του Έντορας, με επικεφαλής την αδελφή του Έομερ, την Έοουιν, καταφεύγουν στο Ντάνχαρροου στα Λευκά Όρη, ενώ ο στρατός των Ροχίρριμ πηγαίνει στο φρούριό τους στο Χελμς Βάθος. Ο Άραγκορν, ο Λέγκολας και ο Γκίμλι πηγαίνουν με τους πολεμιστές των Ροχίρριμ, αλλά ο Γκάνταλφ φεύγει για άλλη μια φορά χωρίς προειδοποίηση. Ο Σάρουμαν στέλνει τον στρατό του από δέκα χιλιάδες Ουρούκ-χάι, Ορκ και άντρες του Ντάνλαντ στο Χελμς Βάθος. Το επόμενο πρωί ο Γκάνταλφ φτάνει με έναν άλλο στρατό των Ροχίρριμ. Νικούν τον στρατό του Σάρουμαν και κερδίζουν τη μάχη του Χόρνμπουργκ.

Ο Γκάνταλφ, οι φίλοι του και μια μικρή ομάδα Rohirrim πηγαίνουν στο Isengard, το σπίτι του Σάρουμαν. Αλλά όταν φτάνουν έχει ήδη καταστραφεί από τους Εντ. Εκεί συναντούν επίσης τον Merry και τον Pippin. Μιλούν με τον Σάρουμαν, ο οποίος εξακολουθεί να κρύβεται στον άφθαρτο πύργο του Όρθανκ. Ο Γκάνταλφ τον έδιωξε από το τάγμα των μάγων. Βρίσκουν το palantír, το οποίο πέταξε από τον πύργο ο Gríma. Τα Palantíri είναι μαγικές μαύρες πέτρες με τις οποίες μπορεί κανείς να δει μακρινά πράγματα και να επικοινωνήσει με άλλα palantíri. Η ομάδα φεύγει από το Ίσενγκαρντ και ξεκουράζεται. Ο Πίπιν κλέβει το παλαντίρ και κοιτάζει μέσα, και εξαιτίας αυτού ανακαλύπτεται από τον Σάουρον. Η ομάδα φεύγει από το μέρος πριν τους βρουν οι Nazgûl. Ο Γκάνταλφ και ο Πίπιν πηγαίνουν στο Μίνας Τίριθ, ενώ οι Ρόχιριμ και τα υπόλοιπα μέλη της Κοινότητας επιστρέφουν στο Χελμς Βάθος.

Βιβλίο IV

Ο Φρόντο και ο Σαμ βρίσκονται στα βουνά Emyn Muil και ταξιδεύουν ανατολικά προς τη Μόρντορ. Ενώ βρίσκονται ακόμα στο Emyn Muil, δέχονται επίθεση από το Gollum. Αλλά τα χόμπιτ μπορούν να τον νικήσουν και να τον πιάσουν. Το Γκόλουμ πρέπει να τους υποσχεθεί ότι θα τους δείξει το δρόμο για τη Μόρντορ. Περνούν μέσα από τους Νεκρούς Βάλτους και φτάνουν στο Μοράνον, τη Μαύρη Πύλη της Μόρντορ. Δεν μπορούν να μπουν μέσα, αλλά το Γκόλουμ λέει ότι ξέρει έναν μυστικό δρόμο για τη Μόρντορ. Ο Φρόντο, ο Σαμ και το Γκόλουμ ταξιδεύουν νότια μέσω της Ιθίλιεν. Εκεί βλέπουν μια μάχη ανάμεσα σε μια ομάδα Σούθρον από το Χάραντ και μια ομάδα Ρέιντζερς από το Γκόντορ. Τα χόμπιτ συλλαμβάνονται από την ομάδα της Γκόντορ, της οποίας ηγείται ο Φάραμιρ, ο οποίος είναι αδελφός του Μπόρομιρ. Όμως την επόμενη μέρα ο Φάραμιρ αφήνει τα χόμπιτ να φύγουν, επειδή πιστεύει και αυτός ότι το Ένα Δαχτυλίδι πρέπει να καταστραφεί. Το Γκόλουμ οδηγεί τα χόμπιτ στο Cirith Ungol στα Βουνά της Σκιάς, αλλά αφήνει τα χόμπιτ εκεί μόνα τους. Τους κυνηγάει ο Σέλομπ, μια γιγάντια αράχνη που ζει σε αυτές τις σήραγγες. Αφού σχεδόν δραπετεύει, ο Σέλομπ τσιμπάει τον Φρόντο, αλλά πληγώνεται και διώχνεται από τον Σαμ. Ο Σαμ πιστεύει ότι ο Φρόντο είναι νεκρός και παίρνει το Δαχτυλίδι για να συνεχίσει την αναζήτηση και να το καταστρέψει. Το πτώμα του Φρόντο βρίσκεται και το παίρνει μια ομάδα Ορκ. Ο Σαμ τους ακολουθεί. Οι αρχηγοί της ομάδας των Ορκ μιλούν και ο Σαμ τους ακούει να λένε ότι ο Φρόντο είναι παράλυτος, αλλά ακόμα ζωντανός.

Η επιστροφή του βασιλιά

Βιβλίο V

Ο Γκάνταλφ και ο Πίπιν φτάνουν στο Μίνας Τίριθ, την πρωτεύουσα της Γκόντορ. Εκεί συναντούν τον Denethor II, διαχειριστή της Gondor και πατέρα του Boromir και του Faramir. Ο Πίπιν γίνεται μέλος της φρουράς της Ακρόπολης. Το Μίνας Τίριθ προετοιμάζεται για πόλεμο.

Οι Rohirrim και ο Aragorn, ο Legolas, ο Gimli και ο Merry βρίσκονται καθ' οδόν προς το Helm's Deep. Στην πορεία συναντούν τον Γκρίζο Λόχο που έρχεται από το Ρίβεντελ. Πρόκειται για μια ομάδα τριάντα Ντούνενταϊν, που είναι ο λαός του Άραγκορν. Μαζί με την ομάδα είναι επίσης ο Elladan και ο Elrohir, οι γιοι του Elrond. Ο Άραγκορν χρησιμοποιεί το palantír. Ο Άραγκορν αποφασίζει να πάει στα Μονοπάτια των Νεκρών. Ο Άραγκορν, ο Λέγκολας, ο Γκίμλι και ο Γκρίζος Λόχος πηγαίνουν στο Έντορας, στο Ντάνχαρροου και μέσω των Μονοπατιών των Νεκρών στα Λευκά Όρη. Εκεί ο Άραγκορν καλεί έναν στρατό από νεκρά πνεύματα για να τον βοηθήσουν. Ο Γκρίζος Λόχος και οι Νεκροί του Ντάνχαρροου πηγαίνουν στη συνέχεια ανατολικά.

Οι Rohirrim και ο Merry έρχονται στο Dunharrow. Ο βασιλιάς Théoden παίρνει τους στρατούς των Rohirrim και πηγαίνει να βοηθήσει το Gondor στον πόλεμο. Ο Μέρρυ δεν επιτρέπεται να πάει μαζί τους, αλλά πηγαίνει κρυφά με έναν πολεμιστή ονόματι Ντέρνχελμ.

Στο Minas Tirith συναντούν τον Faramir, ο οποίος τους διηγείται τη συνάντησή του με τον Frodo. Την επόμενη μέρα ο Faramir πηγαίνει να υπερασπιστεί την παλιά πόλη Osgiliath, αλλά η πόλη πέφτει, όπως και η εξωτερική άμυνα του Minas Tirith. Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης ο Φάραμιρ τραυματίζεται βαριά. Το Minas Tirith πολιορκείται από τις στρατιές της Μόρντορ, με επικεφαλής τον Βασιλιά-Μάγισσα, τον αρχηγό των Nazgûl, ο οποίος (λέγεται ότι) δεν μπορεί να σκοτωθεί από κανέναν άνθρωπο. Ο Ντένεθορ τρελαίνεται και αυτοπυρπολείται, ενώ παραλίγο να σκοτώσει και τον τραυματισμένο Φάραμιρ, αλλά αυτό αποτρέπεται από τον Πίπιν και τον Γκάνταλφ.

Καταφθάνουν οι Rohirrim. Οι στρατοί της Γκόντορ και του Ρόχαν πολεμούν τους στρατούς της Μόρντορ στη μάχη των Πεδίων του Πέλεννορ. Εκεί, ο βασιλιάς Θίοντεν σκοτώνεται. Ο Ντέρνχελμ, που στην πραγματικότητα ήταν η Έοουιν (μια γυναίκα), σκοτώνει τον Βασιλιά-Μάγισσα με τη βοήθεια του Μέρρυ. Ο Άραγκορν έρχεται με ένα στόλο από μαύρα πλοία και έναν άλλο στρατό ανδρών από τη νότια Γκόντορ μέχρι τον ποταμό Αντουίν. Μαζί κερδίζουν τη μάχη στα Πεδία του Πέλεννορ.

Ο Άραγκορν θεραπεύει τον τραυματισμένο και άρρωστο Φάραμιρ, την Εόουιν, τον Μέρρυ και πολλούς άλλους, αποδεικνύοντας ότι είναι ο νόμιμος βασιλιάς της Γκόντορ. Ο Legolas και ο Gimli πηγαίνουν στο Minas Tirith και συναντούν ξανά τον Merry και τον Pippin. Εκεί διηγούνται επίσης πώς πήραν τα μαύρα πλοία με τη βοήθεια του Στρατού των Νεκρών. Οι ηγέτες των στρατών των Ανθρώπων αποφασίζουν να επιτεθούν στη Μόρντορ, ως αντιπερισπασμό για να μπορέσει ο Φρόντο να καταστρέψει το Ένα Δαχτυλίδι. Ο Άραγκορν και ο Γκάνταλφ οδηγούν έναν στρατό 7000 ανδρών στη Μαύρη Πύλη της Μόρντορ. Εκεί δίνουν τη μάχη του Μοράνον εναντίον του συντριπτικά μεγάλου στρατού του Σάουρον. Κατά τη διάρκεια της μάχης ο Πίπιν χάνει τις αισθήσεις του, αλλά ακούει ότι οι Μεγάλοι Αετοί έχουν έρθει να τους βοηθήσουν.

Βιβλίο VI

Ο Samwise φτάνει στον Πύργο του Cirith Ungol, αλλά οι διάφορες ομάδες Ορκ που βρίσκονται εκεί είχαν μια μάχη και σχεδόν όλοι τους είναι πλέον νεκροί. Ο Σαμ ελευθερώνει τον Φρόντο και του δίνει πίσω το Ένα Δαχτυλίδι. Τα δύο χόμπιτ μεταμφιέζονται σε Ορκ, δραπετεύουν από τον Πύργο και συνεχίζουν το ταξίδι τους μέσα στη Μόρντορ. Είναι ένα δύσκολο ταξίδι και η επιρροή του Δαχτυλιδιού στον Φρόντο είναι πλέον πολύ ισχυρή. Μια φορά τα χόμπιτ αναγκάζονται να περπατήσουν με έναν στρατό από Ορκ, αλλά μπορούν να ξεφύγουν χωρίς να τους ανακαλύψουν. Τα χόμπιτ φτάνουν στο Όρος Καταδίκη, όπου δέχονται επίθεση από το Γκόλουμ, που θέλει ακόμα το Ένα Δαχτυλίδι. Ο Φρόντο πηγαίνει μόνος του στο Όρος Καταδίκη, αλλά ο Σαμ λυπάται το Γκόλουμ και τον αφήνει να ζήσει. Ο Σαμ ακολουθεί τον Φρόντο στο Όρος της Καταδίκης. Ο Φρόντο τελικά εξουδετερώνεται από το Ένα Δαχτυλίδι, λέει ότι του ανήκει και φοράει το Δαχτυλίδι, πράγμα που κάνει τον Σάουρον να καταλάβει ότι αυτός και το Δαχτυλίδι είναι εκεί. Το Γκόλουμ επιστρέφει για άλλη μια φορά και παλεύει με τον Φρόντο. Το Γκόλουμ δαγκώνει το δάχτυλο του Φρόντο με το Δαχτυλίδι. Το Γκόλουμ χαίρεται που έχει πίσω το Δαχτυλίδι του, αλλά κάνει ένα λάθος: Το Γκόλουμ και το Ένα Δαχτυλίδι πέφτουν στο ηφαίστειο και το Δαχτυλίδι καταστρέφεται. Ο Σάουρον πεθαίνει πλήρως και το φρούριο του Barad-dûr καταστρέφεται.

Στη μάχη του Μοράνον, τα Ορκ και τα άλλα κακά πλάσματα δεν ξέρουν πλέον τι να κάνουν και νικούνται εύκολα, και η μάχη κερδίζεται. Ο Γκάνταλφ καλεί τρεις από τους Αετούς, οι οποίοι στη συνέχεια σώζουν τον Φρόντο και τον Σαμ.

Επιστρέφουν όλοι στο Minas Tirith. Ο Άραγκορν γίνεται βασιλιάς της Γκόντορ και του Άρνορ. Ξωτικά από το Rivendell και το Lothlórien έρχονται στο Minas Tirith. Ο Άραγκον παντρεύεται την Άργουεν Ουντόμιελ, κόρη του Έλροντ. Η Κοινότητα, τα ξωτικά και οι Rohirrim επιστρέφουν στο Rohan. Ο βασιλιάς Θίοντεν θάβεται. Ο Έομερ γίνεται επίσημα βασιλιάς του Ρόχαν και η Έοουιν και ο Φάραμιρ παντρεύονται. Πηγαίνουν στο Helm's Deep, όπου η Κοινότητα τελικά χωρίζεται. Ο Άραγκορν επιστρέφει στο Μίνας Τίριθ, και ο Λέγκολας και ο Γκίμλι φεύγουν επίσης για να ταξιδέψουν στα σπίτια τους στα βορειοανατολικά. Τα ξωτικά, τα χόμπιτ και ο Γκάνταλφ συνεχίζουν. Στο Ίσεντγκαρντ τους λένε ότι ο Σάρουμαν έχει φύγει. Η Galadriel και τα ξωτικά του Lothlórien εγκαταλείπουν την ομάδα για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους ανατολικά πάνω από τα βουνά. Οι υπόλοιποι φτάνουν στο Ρίβεντελ, όπου τα χόμπιτ συναντούν ξανά τον Μπίλμπο.

Τα τέσσερα χόμπιτ και ο Γκάνταλφ εγκαταλείπουν το Ρίβεντελ για να επιστρέψουν στο Σάιρ. Ο Γκάνταλφ αφήνει τα χόμπιτ μετά το Μπρι. Τα τέσσερα χόμπιτ φτάνουν στο Σάιρ, αλλά ο Σάρουμαν με τους άντρες του έχει καταλάβει τη χώρα. Ο Φρόντο, ο Σαμ, ο Μέρρυ και ο Πίπιν οδηγούν τα άλλα χόμπιτ στη μάχη εναντίον τους και ελευθερώνονται και το Σάιρ. Μετά από μια μάχη, τα τέσσερα χόμπιτ βρίσκουν τον Σάρουμαν και τον Γκρίμα στο Bag End. Ο Φρόντο θέλει να τους διώξει σώους και αβλαβείς, αλλά ο Σάρουμαν σκοτώνεται από τον Γκρίμα. Ο Γκρίμα πυροβολείται από τοξότες χόμπιτ.

Μερικά χρόνια αργότερα ο Φρόντο και ο Σαμ πηγαίνουν να συναντήσουν τον Μπίλμπο, τον Έλροντ, την Γκαλαντρίελ και κάποια άλλα ξωτικά. Πηγαίνουν όλοι μαζί στους Γκρίζους Καταφύγια, όπου συναντούν τον Γκάνταλφ, καθώς και τον Μέρρυ και τον Πίπιν. Οι κάτοχοι του δαχτυλιδιού, ο Μπίλμπο και ο Φρόντο, μαζί με τον Γκάνταλφ και τα ξωτικά, εγκαταλείπουν τη Μέση Γη και πηγαίνουν δυτικά μέσω της θάλασσας προς τη Βέλινορ. Αρχίζει η Τέταρτη Εποχή της Μέσης Γης. Τα τρία εναπομείναντα χόμπιτ επιστρέφουν στο Σάιρ και ο Σαμ επιστρέφει στη γυναίκα και το παιδί του.

Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών έχει διασκευαστεί, ή έχει γίνει ταινία, μιούζικαλ, ραδιοφωνικό έργο, και έχει γυριστεί μια ταινία κινουμένων σχεδίων και τρεις ταινίες ζωντανής δράσης. Η πιο γνωστή είναι ίσως ηκινηματογραφική τριλογίαΟ Άρχοντας των Δαχτυλιδιών (2001-2003) σε σκηνοθεσία του Πίτερ Τζάκσον.

• Τα 100 βιβλία του αιώνα της Le Monde