Ένας ελλειπτικός γαλαξίας είναι ένας γαλαξίας με ελλειψοειδές σχήμα και ομαλό, σχεδόν χωρίς χαρακτηριστικά προφίλ φωτεινότητας. Είναι ένας από τους τρεις κύριους τύπους γαλαξιών που περιγράφηκαν αρχικά από τον Edwin Hubble το 1936. Οι άλλοι ήταν οι σπειροειδείς και οι φακοειδείς γαλαξίες.
Οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν σχήμα από σχεδόν σφαιρικό έως σχεδόν επίπεδο και μέγεθος από εκατοντάδες εκατομμύρια έως πάνω από ένα τρισεκατομμύριο αστέρια. Αρχικά, ο Έντουιν Χαμπλ πίστευε ότι οι ελλειπτικοί γαλαξίες μπορεί να εξελιχθούν σε σπειροειδείς γαλαξίες, αλλά αυτό αποδείχθηκε λανθασμένο. Τα αστέρια που βρέθηκαν στο εσωτερικό ελλειπτικών γαλαξιών είναι πολύ παλαιότερα από τα αστέρια που βρέθηκαν σε σπειροειδείς γαλαξίες.
Οι περισσότεροι ελλειπτικοί γαλαξίες αποτελούνται από παλαιότερους αστέρες χαμηλής μάζας, με αραιό μεσοαστρικό μέσο και ελάχιστη δραστηριότητα σχηματισμού αστέρων. Τείνουν να περιβάλλονται από μεγάλο αριθμό σφαιρικών σμηνών. Οι ελλειπτικοί γαλαξίες πιστεύεται ότι αποτελούν περίπου το 10-15% των γαλαξιών στο υπερσμήνος της Παρθένου, αλλά δεν είναι ο κυρίαρχος τύπος γαλαξία στο σύμπαν συνολικά. Συνήθως βρίσκονται κοντά στα κέντρα των σμηνών γαλαξιών.
Οι ελλειπτικοί γαλαξίες και οι φακοειδείς γαλαξίες ονομάζονται επίσης γαλαξίες "πρώιμου τύπου" (ETG), λόγω της θέσης τους στην ακολουθία Hubble. Είναι λιγότερο συχνοί στο πρώιμο Σύμπαν, δηλαδή σε γαλαξίες που βρίσκονται πιο μακριά από εμάς.
