Ο όρος αιώνας (ή αιών) είναι ένας όρος στην επιστήμη της Γης για τις μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Περιγράφει ένα τμήμα της ύπαρξης της Γης που διαρκεί εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Ένας γεωλογικός αιώνας είναι μέρος της ύπαρξης της Γης, που αποτελείται από έναν αριθμό εποχών διαφορετικής διάρκειας. Μια γεωλογική εποχή αποτελείται από δύο ή περισσότερους μικρότερους χρόνους που ονομάζονται γεωλογικές περίοδοι. Μια γεωλογική περίοδος αποτελείται, με τη σειρά της, από ακόμη μικρότερους χρόνους που ονομάζονται εποχές.
Οι γεωλόγοι έχουν δώσει ονόματα σε όλους τους αιώνες, τις εποχές, τις περιόδους και τις εποχές που βρήκαν εξετάζοντας τα πετρώματα. Τα ονόματα που δίνονται σε κάθε εποχή περιγράφουν κάτι για εκείνη την εποχή ή για τα πετρώματα που δημιουργήθηκαν εκείνη την εποχή.
Για παράδειγμα, βρισκόμαστε τώρα στον Φανεροζωικό αιώνα, ο οποίος προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις για τη ζωή που μπορούμε να δούμε, δηλαδή υπήρχαν ζώα και φυτά αρκετά μεγάλα ώστε να τα βλέπουμε χωρίς φακό. Αυτή η εποχή ξεκίνησε πριν από περίπου 545 εκατομμύρια χρόνια.