Ο εξωτροπικός κυκλώνας (που ονομάζεται επίσης κυκλώνας μεσαίου γεωγραφικού πλάτους) είναι ένας τύπος κυκλώνα. Πρόκειται για μια μεγάλη καιρική περιοχή χαμηλής πίεσης με σύννεφα, βροχή και ισχυρό άνεμο. Εμφανίζονται σε περιοχές που απέχουν μεταξύ 30° - 60° από τον ισημερινό. Δεν είναι το ίδιο με τους τροπικούς κυκλώνες ή τις καιρικές περιοχές χαμηλής πίεσης από τις πολικές ζώνες. Στην πραγματικότητα πρόκειται για πολλές μάζες ψυχρών και θερμών μετώπων που παράγουν βροχή, ισχυρό άνεμο και μερικές φορές ανεμοστρόβιλους, ακόμη και χαλάζι.
Ένας εξωτροπικός κυκλώνας στρέφεται αριστερόστροφα στο βόρειο ημισφαίριο. Το σχήμα του είναι κυκλικό ή οβάλ. Το σύνηθες μέγεθος σε διάμετρο είναι περίπου 1000 χιλιόμετρα. Αυτοί οι κυκλώνες συνδέονται συνήθως με μέτωπα. Ένα μέτωπο είναι ένα σύστημα αλλαγών στον καιρό. Προκαλείται από τη συνάντηση μιας πολύ ψυχρής αέριας μάζας με μια πολύ θερμή αέρια μάζα. Στον κυκλώνα, υπάρχει ένα σύστημα θερμού μετώπου και ψυχρού μετώπου. Το κέντρο ενός κυκλώνα είναι πιο συννεφιασμένο. Υπάρχει επίσης πολύ μεγάλη πιθανότητα βροχόπτωσης. Ο άνεμος είναι ισχυρός και αλλάζει κατεύθυνση, καθώς περνάει το θερμό μέτωπο. Ο καιρός είναι σταθερός και η ομίχλη είναι συνηθισμένη. Καθώς περνάει το ψυχρό μέτωπο, υπάρχει αλλαγή του ανέμου, η θερμοκρασία μειώνεται και η βροχή είναι επίσης συνηθισμένη.
Ορισμένοι εξωτροπικοί κυκλώνες δημιουργούνται από τροπικούς κυκλώνες που εξασθενούν αλλά δεν πεθαίνουν όταν κινούνται πάνω από ψυχρά νερά. Μερικές φορές, αυτές οι καιρικές περιοχές μπορεί να γίνουν ακόμη πιο ισχυρές από πριν καθώς μετατρέπονται σε εξωτροπικούς κυκλώνες. Όταν γίνονται από τροπικούς κυκλώνες, μπορεί να εξακολουθούν να έχουν ένα μάτι (ένα μέρος στο κέντρο ενός τροπικού κυκλώνα που δεν είναι τόσο θυελλώδες, συννεφιασμένο ή βροχερό). Οι ευρωπαϊκές ανεμοθύελλες δημιουργούνται μερικές φορές όταν οι άνεμοι από το βορειοδυτικό τμήμα του Ατλαντικού τις μεταφέρουν πιο ανατολικά και βόρεια προς την Ευρώπη. Οι βορειοανατολικοί ανεμοστρόβιλοι πλήττουν συχνά τη βορειοανατολική Βόρεια Αμερική και δημιουργούνται όταν κάνει κρύο, πιο συχνά στα τέλη του φθινοπώρου. Ο άνεμος από το δυτικό τμήμα του Ατλαντικού τους μεταφέρει βόρεια. Γίνονται ισχυρότεροι και ρίχνουν χιόνι στις περιοχές στις οποίες κινείται. Όταν ένας βοριάς πέφτει σε πίεση και γίνεται ισχυρότερος, κατά περισσότερο από ένα χιλιοστό βαρέλι κάθε ώρα, ονομάζεται μετεωρολογική βόμβα. Ο τυφώνας Hazel ήταν εξωτροπικός, αλλά εξακολουθούσε να είναι επιπέδου τυφώνα όταν έπληξε το Τορόντο, για παράδειγμα.
Τα κυκλωνικά ελαττώματα εμφανίζονται συνήθως σε σειρές που ονομάζονται "οι οικογένειες των κυκλώνων". Συνήθως, υπάρχει μια ζώνη 3 ή 4 κυκλώνων σε διαφορετικά στάδια. Ο κυκλώνας έχει διάφορα στάδια εξέλιξης. Πρώτον, υπάρχει το στάδιο της γένεσης ενός κυκλώνα. Το δεύτερο στάδιο σημαίνει ότι ο κυκλώνας ενισχύεται. Εκείνη τη στιγμή, τόσο το θερμό όσο και το ψυχρό μέτωπο είναι πολύ μεγάλα. Το σύστημα κινείται πολύ γρήγορα. Το ψυχρό μέτωπο είναι γενικά ταχύτερο, πράγμα που σημαίνει ότι τρέχει κάτω από το θερμό μέτωπο. Αυτό προκαλεί την απόκρυψη του μετώπου. Ο καιρός είναι παρόμοιος και στους δύο τύπους μετώπων. Το τρίτο στάδιο ολοκληρώνεται με την πλήρωση της περιοχής με αέρα. Η πίεση αυξάνεται. Το τέταρτο στάδιο σημαίνει ότι τα σημάδια του κυκλωνικού καιρού εξαφανίζονται.
