Έρνι Μπανκς

Γυμνασιακά έτη

Ο Μπανκς γεννήθηκε στο Ντάλας του Τέξας και πήγε στο Λύκειο Booker T. Washington High School στην ίδια πόλη. Ήταν πολύ καλός αθλητής. Κέρδισε "γράμματα" στο ποδόσφαιρο, το μπάσκετ και τον στίβο. Αποφοίτησε το 1950.

Καριέρα στο μπέιζμπολ

Ο Μπανκς υπέγραψε συμβόλαιο με τους Kansas City Monarchs της Negro American League το 1950. Το 1953 μπήκε στη μεγάλη κατηγορία με τους Chicago Cubs. Ήταν ο πρώτος μαύρος παίκτης τους. Έπαιξε για τους Καμπς σε όλη του την καριέρα. Ξεκίνησε ως shortstop και στη συνέχεια μετακινήθηκε στην πρώτη βάση το 1962.

Το 1955, έκανε το ρεκόρ grand slam home runs σε μία σεζόν με πέντε. Αυτό το ρεκόρ παρέμεινε για πάνω από τριάντα χρόνια.

Ο Μπανκς κέρδισε το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της National League δύο φορές, το 1958 και το 1959. Έγινε ο πρώτος shortstop στην ιστορία της National League που κέρδισε το βραβείο MVP σε δύο συνεχόμενες σεζόν.

Στις 12 Μαΐου 1970, στο Wrigley Field του Σικάγο, ο Banks πέτυχε το 500ο home run της καριέρας του. Ο Μπανκς ολοκλήρωσε την καριέρα του με 512 homer runs, ενώ τα 277 homers που είχε ως σορτστόπ ήταν τα περισσότερα που είχαν σημειωθεί ποτέ κατά τη στιγμή της αποχώρησής του. (Ο Cal Ripken, Jr. κατέχει τώρα το ρεκόρ για τα περισσότερα homers ως shortstop με 345). Ο Banks κατέχει τα ρεκόρ των Cubs για τα παιχνίδια που έπαιξε (2.528), τα at-bats (9.421), τα extra-base hits (1.009) και τις συνολικές βάσεις (4.706).

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του Μπανκς, οι Καμπς ως ομάδα έπαιζαν συχνά άσχημα. Άρχισαν να παίζουν καλύτερα στα τέλη της καριέρας του, αλλά ποτέ δεν μπήκαν στα πλέι οφ. Ο Μπανκς κατέχει το ρεκόρ της Major League για τα περισσότερα παιχνίδια χωρίς συμμετοχή στα πλέι οφ (2.528).

Αποσυρθείς αριθμός στο Wrigley Field

Καριέρα προπονητή

Το 1977 ο Μπανκς εξελέγη στο Hall of Fame του μπέιζμπολ. Η αρχή της ομιλίας του Μπανκς στις 8 Αυγούστου μπορεί να ακουστεί σε ένα CD με τίτλο Baseball's Greatest Hits Vol. II. Ο επίτροπος του μπέιζμπολ Bowie Kuhn παρουσιάζει τον Banks, ο οποίος στη συνέχεια λέει: "Σας ευχαριστώ πολύ, επίτροπε, για την ωραία εισαγωγή. Έχουμε το κατάλληλο σκηνικό - ηλιοφάνεια, φρέσκος αέρας- έχουμε την ομάδα πίσω μας, έτσι... "Ας παίξουμε δύο! "

Ο Μπανκς είχε φορέσει το νούμερο 14 στη στολή των Καμπς. Το 1982 έγινε ο πρώτος παίκτης των Καμπς του οποίου ο αριθμός αποσύρθηκε από την ομάδα.

Στις 31 Μαρτίου 2008, ένα άγαλμα του Banks τοποθετήθηκε έξω από το Wrigley Field. Η βάση του αγάλματος επαναλαμβάνει τη διάσημη ρήση του: "Ας παίξουμε δύο!".

Θάνατος

Ο Μπανκς πέθανε από καρδιακή προσβολή σε νοσοκομείο του Σικάγο στις 23 Ιανουαρίου 2015, οκτώ ημέρες πριν από τα 84α γενέθλιά του. Ο θάνατός του ανακοινώθηκε από τον δικηγόρο του την ίδια ημέρα. Κηδεύτηκε στο νεκροταφείο Graceland, λίγα μόλις τετράγωνα βόρεια του Wrigley Field.