Euglena
Η ευγλένα είναι ένα μεγάλο γένος μονοκύτταρων πρωτίστων: έχουν τόσο φυτικά όσο και ζωικά χαρακτηριστικά.
Όλα ζουν μέσα στο νερό και κινούνται με τη βοήθεια μιας σημαδούρας. Αυτό είναι ένα ζωικό χαρακτηριστικό. Τα περισσότερα έχουν χλωροπλάστες, που είναι χαρακτηριστικό των φυκών και των φυτών.
Τα ευγλενίδια πιστεύεται ότι κατάγονται από έναν πρόγονο που πήρε τα πράσινα φύκη μέσω δευτερογενούς ενδοσυμβίωσης.
Έχουν περιγραφεί πάνω από 1.000 είδη Ευγένης και υπάρχουν και άλλα που πρόκειται να ανακαλυφθούν. Οι σχέσεις τους αναλύονται.
Διάγραμμα της Euglena
Μορφή και λειτουργία
Όταν ενεργεί ως ετερότροφο (ζώο), η ευγένη περιβάλλει ένα σωματίδιο τροφής και το καταναλώνει με φαγοκυττάρωση. Όταν ενεργεί ως αυτότροφος, η Ευγλένα διαθέτει χλωροπλάστες που παράγουν σάκχαρα με φωτοσύνθεση. Οι χλωροπλάστες χρησιμοποιούν τις χρωστικές χλωροφύλλη α και χλωροφύλλη β.
Ο αριθμός και το σχήμα των χλωροπλαστών στην Euglena ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Οι Ευγλένες είναι σε θέση να κινούνται σε υδάτινα περιβάλλοντα χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο σφυρί για την κίνηση. Για την ανίχνευση του φωτός, το κύτταρο διαθέτει ένα οφθαλμικό σημείο, ένα πρωτόγονο οργανίδιο που φιλτράρει το ηλιακό φως σε φωτοευαίσθητες δομές που ανιχνεύουν το φως. Αυτές οι δομές, στη βάση του flagellum, επιτρέπουν την καταγραφή μόνο ορισμένων μηκών κύματος του φωτός. Με τη βοήθεια αυτής της φωτοευαίσθητης περιοχής, η Ευγένη μπορεί να μετατοπίσει τη θέση της για να επιτύχει καλύτερη φωτοσύνθεση.
Η κινητικότητα της Euglena επιτρέπει επίσης το κυνήγι. Οι περισσότερες Euglena θεωρούνται μιξοτρόφοι: αυτότροφοι στο ηλιακό φως και ετερότροφοι στο σκοτάδι. Τα Ευγλένια δεν έχουν φυτικά κυτταρικά τοιχώματα, αλλά έχουν αντί γι' αυτά ένα πέλικο. Το πηλίκιο αποτελείται από πρωτεϊνικές ζώνες που ελίσσονται κατά μήκος της Ευγλένας και βρίσκονται κάτω από την πλασματική μεμβράνη.
Η ευγλένα μπορεί να επιβιώσει σε γλυκό και αλμυρό νερό. Σε συνθήκες χαμηλής υγρασίας, η Euglena σχηματίζει ένα προστατευτικό τοίχωμα γύρω από τον εαυτό της και παραμένει αδρανής ως σπόρος μέχρι να βελτιωθούν οι περιβαλλοντικές συνθήκες. Η Euglena μπορεί επίσης να επιβιώσει στο σκοτάδι αποθηκεύοντας κόκκους παραμύλου που μοιάζουν με άμυλο στο εσωτερικό του χλωροπλάστη.
Ένα άλλο διάγραμμα της Euglena
Αναπαραγωγή
Οι ευγέλες αναπαράγονται αγενώς με δυαδική σχάση. Δεν υπάρχουν ενδείξεις σεξουαλικής αναπαραγωγής. Η αναπαραγωγή περιλαμβάνει εγκάρσια διαίρεση και διαμήκη διαίρεση, οι οποίες συμβαίνουν τόσο στις ενεργές όσο και στις εγκυστωμένες μορφές.
Ως πηγή τροφής
Από το 2005, η εταιρεία Euglena Company με έδρα το Τόκιο εμπορεύεται πλέον τρόφιμα και ποτά με βάση την Euglena. Η καταλληλότητα της Ευγένης για ανθρώπινη κατανάλωση είχε μελετηθεί και στο παρελθόν, αλλά αυτή είναι η πρώτη προσπάθεια καλλιέργειας και εκτροφής της. Η κύρια μονάδα παραγωγής της εταιρείας βρίσκεται στο νησί Ισιγκάκι της Οκινάουα, όπου επικρατεί ευνοϊκό κλίμα.
Η Euglena Company πειραματίζεται επίσης με τη χρήση της Euglena ως πιθανή πηγή καυσίμου.
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Ερ: Τι είδους οργανισμός είναι η Ευγένη;
A: Η Ευγλένα είναι μονοκύτταρο πρωτόγονο.
Ερ: Η Ευγλένα έχει τόσο φυτικά όσο και ζωικά χαρακτηριστικά;
Α: Ναι, η Ευγλένα έχει τόσο φυτικά όσο και ζωικά χαρακτηριστικά.
Ερ: Πώς κινούνται οι Ευγλένες;
Α: Η Ευγλένα κινείται με τη βοήθεια ενός σημαιοφόρου σώματος.
Ε: Τι είναι ο χλωροπλάστης;
Α: Ο χλωροπλάστης είναι ένα κυτταρικό οργανίδιο που είναι χαρακτηριστικό των φυκών και των φυτών.
Ερ: Τα περισσότερα Ευγλένια έχουν χλωροπλάστες;
Α: Ναι, οι περισσότερες Ευγλένες έχουν χλωροπλάστες.
Ερ: Πώς πιστεύεται ότι οι Ευγλενίδες προέρχονται;
Α: Οι Ευγλενίδες πιστεύεται ότι κατάγονται από έναν πρόγονο που πήρε πράσινα φύκη μέσω δευτερογενούς ενδοσυνύπαρξης.
Ερ: Πόσα είδη Ευγλενών έχουν περιγραφεί μέχρι σήμερα;
Α: Μέχρι σήμερα έχουν περιγραφεί πάνω από 1.000 είδη Ευγλενών.
