Firestone Tire and Rubber Company

Hstory

Αρχές/μέσα 20ου αιώνα

Η Firestone είχε αρχικά την έδρα της στο Άκρον του Οχάιο. Εκεί βρισκόταν επίσης η έδρα του αντιπάλου της, της Goodyear Tire and Rubber Company. Η εταιρεία ξεκίνησε τη λειτουργία της το 1900 με 12 υπαλλήλους. Μαζί, η Firestone και η Goodyear ήταν οι μεγαλύτεροι προμηθευτές ελαστικών αυτοκινήτων στη Βόρεια Αμερική για πάνω από τρία τέταρτα του αιώνα. Το 1906 η Firestone επιλέχθηκε από τον Henry Ford για το μοντέλο Τ.

Κάποια στιγμή, η εταιρεία διέθετε φυτεία καουτσούκ στη Λιβερία που κάλυπτε περισσότερα από 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (1 εκατομμύριο στρέμματα).

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου η εταιρεία κατασκεύαζε βλήματα πυροβολικού, βαρέλια αλουμινίου για τη μεταφορά τροφίμων και άλλα στρατιωτικά προϊόντα από καουτσούκ. Τη δεκαετία του 1940, η Firestone έλαβε αμυντικό συμβόλαιο για την παραγωγή πλαστικών επενδύσεων κράνους.

Το 1951, η Firestone ανέλαβε το αμυντικό συμβόλαιο για τον πύραυλο MGM-5 Corporal. Το 1961, η Firestone απέκτησε το τμήμα ελαστικών Dayton από την Dayco Corporation.

Αναδιάρθρωση και πώληση στη Bridgestone

Στα τέλη του 1979, η Firestone έφερε τον John Nevin ως πρόεδρο. Ήταν ο πρώην επικεφαλής της Zenith Electronics. Η Firestone είχε χρέος πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια εκείνη την εποχή και έχανε 250 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ο Nevin έκλεισε εννέα από τα δεκαεπτά εργοστάσια παραγωγής της εταιρείας. Μετέφερε την εταιρεία από το Άκρον στο Σικάγο. Διαχώρισε τις επιχειρήσεις που δεν σχετίζονταν με ελαστικά από την κύρια εταιρεία. Το 1988 ο Nevin διαπραγματεύτηκε την πώληση της εταιρείας στην ιαπωνική εταιρεία Bridgestone. Η Bridgestone Corporation Japan μπόρεσε να αγοράσει την εταιρεία για πολύ λιγότερα χρήματα από ό,τι άξιζε μιάμιση δεκαετία νωρίτερα. Οι συνδυασμένες δραστηριότητες της Bridgestone Firestone North American εδρεύουν πλέον στο Νάσβιλ του Τενεσί.

Δεκανέας πύραυλος

Racing

Φόρμουλα Ένα

Η Firestone υπήρξε σημαντικός προμηθευτής ελαστικών για τις ομάδες της Φόρμουλα Ένα. Από το 1950 έως το 1975 προμήθευαν ελαστικά σε πολλές ομάδες, μεταξύ των οποίων η Ferrari, η Team Lotus και η Honda. Είχαν 121 μονοθέσια που ξεκίνησαν τον αγώνα με τα ελαστικά τους, κερδίζοντας 49 από αυτούς τους αγώνες. Βρίσκονταν στο νικητήριο μονοθέσιο σε κάθε αγώνα Indianapolis 500 από το 1950 έως το 1960. Αυτά τα χρόνια, το Indy 500 ήταν μέρος της σειράς παγκόσμιου πρωταθλήματος της Formula One. Η τελευταία τους νίκη ήρθε στο ιταλικό γκραν πρι του 1972. Η Firestone έχει τέσσερα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών και τρία Παγκόσμια Πρωταθλήματα Κατασκευαστών με ομάδες που χρησιμοποιούν τα ελαστικά της.

Εταιρικά προβλήματα

Μεγάλο αμερικανικό σκάνδαλο τραμ

Το 1950, η Firestone μαζί με τη General Motors και την Standard Oil κατηγορήθηκαν και καταδικάστηκαν για εγκληματική συνωμοσία για τη συμμετοχή τους στο σκάνδαλο των μεγάλων αμερικανικών τραμ. Το σκάνδαλο περιελάμβανε την αγορά συστημάτων τραμ σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα έκλειναν και τα αντικαθιστούσαν με λεωφορεία.

Πρόβλημα διαχωρισμού πέλματος Firestone 500

Τα ακτινωτά ελαστικά εισήχθησαν στην αγορά των ΗΠΑ από τους αντιπάλους Goodrich και Michelin στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Η Firestone δεν διέθετε ακτινωτά ελαστικά. Το πρώτο ακτινικό ελαστικό που σχεδίασε και κατασκεύασε η Firestone ήταν το Firestone 500 Radial. Η κατασκευή του νέου ελαστικού γινόταν σε εξοπλισμό που είχε σχεδιαστεί για την κατασκευή ελαστικών διαγώνιας επίστρωσης.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, η Firestone αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα με το ακτινικό ελαστικό Firestone 500. Σε υψηλές ταχύτητες, τα ακτινικά με ατσάλινη ζώνη άρχισαν να εμφανίζουν σημάδια ότι το πέλμα διαχωριζόταν από το ελαστικό. Η έρευνα της National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) διαπίστωσε ότι το πρόβλημα αποκόλλησης του πέλματος ήταν πιθανότατα ένα ελάττωμα σχεδιασμού που επηρέαζε όλα τα ελαστικά Firestone 500.

Το 1977 η Firestone ανακάλεσε 400.000 ελαστικά που παρήγαγε στο εργοστάσιο του Decatur. Η Firestone επέρριψε την ευθύνη για τα προβλήματα στους καταναλωτές. Είπαν ότι τα προβλήματα προκλήθηκαν από τον υποπληθωρισμό και την κακή συντήρηση. Στις 20 Οκτωβρίου 1978, η Firestone ανακάλεσε πάνω από 7 εκατομμύρια ελαστικά Firestone 500. Το 1978 πραγματοποιήθηκαν ακροάσεις στο Κογκρέσο. Το ελαστικό διαπιστώθηκε ότι ήταν ελαττωματικό και η αιτία 34 θανάτων. Τον Μάιο του 1980 η NHTSA επέβαλε πρόστιμο 500.000 δολαρίων στη Firestone. Εκείνη την εποχή ήταν το μεγαλύτερο πρόστιμο που είχε επιβληθεί σε οποιαδήποτε αμερικανική εταιρεία. Αρκετές αγωγές διευθετήθηκαν εξωδικαστικά. Η κακή δημοσιότητα έπληξε άσχημα τις πωλήσεις και την τιμή της μετοχής της εταιρείας.

Εργοστάσιο καουτσούκ της Λιβερίας

Το 1926, η Firestone άνοιξε μία από τις μεγαλύτερες φυτείες καουτσούκ στον κόσμο στη Λιβερία της Δυτικής Αφρικής. Το Διεθνές Ταμείο Εργασιακών Δικαιωμάτων δήλωσε για την Firestone,

"

Οι εργαζόμενοι του Φυτωρίου ισχυρίζονται, μεταξύ άλλων, ότι παραμένουν παγιδευμένοι από τη φτώχεια και τον εξαναγκασμό σε ένα παγωμένο στο χρόνο Φυτώριο που λειτουργεί από την Firestone με τρόπο πανομοιότυπο με τον τρόπο που λειτουργούσε το Φυτώριο όταν πρωτολειτούργησε η Firestone το 1926

"

Η διοίκηση της Firestone αρνήθηκε τους ισχυρισμούς αυτούς. Είπαν ότι η εταιρεία παρείχε απασχόληση, συντάξεις και υγειονομική περίθαλψη σε χιλιάδες Λιβεριανούς. Η εταιρεία παρέχει επίσης ευκαιρίες εκπαίδευσης και κατάρτισης στους εργαζόμενους και τα παιδιά τους.

Τον Μάιο του 2006, η Αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στη Λιβερία (UNMIL) δημοσίευσε έκθεση σχετικά με την κατάσταση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις φυτείες καουτσούκ της Λιβερίας. Σύμφωνα με την έκθεση, η Firestone δεν παρακολουθούσε πολύ καλά την παιδική εργασία. Η UNMIL διαπίστωσε ότι υπήρχαν διάφορα προβλήματα. Σε αυτά περιλαμβάνονταν η πίεση για την τήρηση των ποσοστώσεων της εταιρείας, το κίνητρο για την οικονομική στήριξη της οικογένειας και η έλλειψη πρόσβασης στη βασική εκπαίδευση. Η έκθεση ανέφερε επίσης ότι οι κατοικίες των εργαζομένων που παρείχε η Firestone δεν έχουν ανακαινιστεί. Είχαν χτιστεί τη δεκαετία του 1920 και του 1930.

Ο Dan Adomitis, πρόεδρος της Firestone Natural Rubber Company, μίλησε στο CNN για τις ποσοστώσεις παραγωγής και την παιδική εργασία. Είπε ότι ένας εργάτης θα χτυπήσει περίπου 650 δέντρα την ημέρα και θα περάσει μερικά λεπτά σε κάθε δέντρο. Το CNN επεσήμανε ότι τα 650 δέντρα, με δύο λεπτά ανά δέντρο, είναι 1.300 λεπτά. Αυτό σημαίνει περισσότερες από 21 ώρες εργασίας την ημέρα.

Απαντώντας στους ισχυρισμούς, ο Dan Adomitis δήλωσε:

"

Λοιπόν, εκτός από την καταστροφή που προκάλεσαν 15 χρόνια εμφυλίου πολέμου, νομίζω ότι πρέπει να καταλάβετε και ένα άλλο σημείο - κατά τη διάρκεια των μαχών του 2003, χιλιάδες πρόσφυγες ήρθαν στο Χαρμπέλ για την ασφάλεια που παρείχε. Όταν αυτοί οι άνθρωποι ήρθαν, κατέλαβαν κάθε ελεύθερη έκταση γης που ήταν διαθέσιμη. Έφτιαξαν προσωρινές κατοικίες από λάσπη, από μπαμπού, από ψάθα, από μουσαμά, από κυματοειδές ατσάλι. Οτιδήποτε μπορούσαν να κάνουν για να βρουν καταφύγιο. Και αυτές οι συνθήκες εξακολουθούν να υπάρχουν. Δεν είναι κατοικίες της Firestone, αλλά βρίσκονται στην ιδιοκτησία μας.

"

 

"

Έχουμε πολύ αυστηρές πολιτικές σχετικά με την παιδική εργασία. Δεν προσλαμβάνουμε κανέναν κάτω των 18 ετών και αποθαρρύνουμε τους γονείς να φέρνουν τα παιδιά τους μαζί τους στα χωράφια. Έχουμε ένα πρόγραμμα με το Υπουργείο Εργασίας της Λιβερίας - και επίσης με το συνδικάτο που εκπροσωπεί τους υπαλλήλους μας - για την εκπαίδευση των γονέων σχετικά με το γιατί δεν πρέπει να φέρνουν τα παιδιά μαζί τους στο χωράφι. Και αν δούμε τέτοια περιστατικά, θα ακυρώσουμε αυτούς τους υπαλλήλους και, αν χρειαστεί, θα τους τιμωρήσουμε τελικά για το θέμα αυτό.

"

Πρόβλημα ανατροπής του Ford Explorer

Το 1996, πολλές κρατικές υπηρεσίες στην Αριζόνα άρχισαν να αντιμετωπίζουν μεγάλα προβλήματα με τα ελαστικά Firestone στα Ford Explorers. Η Firestone διεξήγαγε έρευνα σχετικά με τις καταγγελίες, εξέτασε τα ελαστικά και υποστήριξε ότι τα ελαστικά είχαν υποστεί κακομεταχείριση ή χαμηλή πίεση.

Σύμφωνα με την Joan Claybrook της ομάδας Public Citizen, η Ford έπαιξε επίσης μεγάλο ρόλο. Είπαν ότι η Ford είπε στη Firestone να προσθέσει μια νάιλον στρώση στα ελαστικά που κατασκεύαζε στη Βενεζουέλα για πρόσθετη αντοχή. Η Ford άλλαξε την ανάρτηση στα Explorers που ήταν διαθέσιμα στη Βενεζουέλα. Η Ford δεν ζήτησε τη νάιλον στρώση για τα ελαστικά Firestone που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ. Και άλλαξε την ανάρτηση του Explorer στα μοντέλα των ΗΠΑ.

Υπήρχε πολύ υψηλό ποσοστό αποτυχίας στα ελαστικά Wilderness AT, Firestone ATX και ATX II της Firestone. Κατατέθηκαν αρκετές αγωγές. Υπήρξε υποχρεωτική ανάκληση των ελαστικών. Το 2001 η Bridgestone Firestone σταμάτησε να συνεργάζεται με τη Ford επειδή δεν εμπιστευόταν τη Ford. Είπαν ότι η Ford δεν είχε ακούσει τις προειδοποιήσεις της Bridgestone Firestone σχετικά με το σχεδιασμό του Ford Explorer. Το 2006, η Firestone ανακοίνωσε μια νέα προσπάθεια ανάκλησης των ίδιων ελαστικών που ανακλήθηκαν το 2000. Περισσότερα από αυτά τα ελαστικά είχαν συνδεθεί με πρόσφατους θανάτους και τραυματισμούς. Η Firestone εκτιμά ότι το 97% των ελαστικών αντικαταστάθηκε κατά την ανάκληση του 2000. Εξακολουθούν να ανησυχούν για τα εφεδρικά ελαστικά που οι ιδιοκτήτες δεν σκέφτηκαν να αντικαταστήσουν.

Συλλογή Latex


Ford Explorer

Τζινγκλ τηλεοπτικής διαφήμισης

Το "Where the Rubber Meets the Road" είναι ένα διαφημιστικό τζινγκλ (σύντομο τραγούδι) που χρησιμοποιήθηκε συχνά στις δεκαετίες του 1960 και 1970, ιδίως σε τηλεοπτικές αθλητικές διοργανώσεις.

Όπου κινούνται οι τροχοί,

Ανεξάρτητα από το φορτίο,

Το όνομα που είναι γνωστό είναι Firestone

Όπου το λάστιχο συναντά το δρόμο

Πρώιμη διαφήμιση Firestone

Σχετικές σελίδες

• Bridgestone
• Φόρμουλα Ένα
• Σειρά IndyCar