Τροφική αλυσίδα
Μια τροφική αλυσίδα δείχνει τη σχέση διατροφής μεταξύ διαφορετικών οργανισμών σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον και/ή βιότοπο. Τα φυτά βρίσκονται στο κάτω μέρος της τροφικής αλυσίδας επειδή είναι παραγωγοί που παράγουν την τροφή τους από μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοσύνθεση . Οι οργανισμοί που μπορούν να δημιουργήσουν τη δική τους τροφή ονομάζονται παραγωγοί. Καταναλωτές είναι τα ζώα που τρώνε τα προϊόντα των παραγωγών ή άλλων ζώων. Το ζώο που τρώει τον παραγωγό ονομάζεται πρωτογενής καταναλωτής και κερδίζει τη μεγαλύτερη ποσότητα ενέργειας. Το ζώο που τρώει τον πρωτογενή καταναλωτή ονομάζεται δευτερογενής καταναλωτής το οποίο στον πρωτογενή καταναλωτή η ενέργεια που μεταφέρεται γίνεται μικρότερη λόγω του ότι ο πρωτογενής καταναλωτής καταναλώνει κάποια ενέργεια. Το ζώο που τρώει τον δευτερογενή καταναλωτή ονομάζεται τριτογενής καταναλωτής και ούτω καθεξής τέταρτος, πέμπτος κ.λπ. Η κατεύθυνση των βελών μεταξύ των οργανισμών δείχνει ποιος τρώει τι και τι τρώγεται από τι.
Η τροφική αλυσίδα αντιπροσωπεύει επίσης μια σειρά γεγονότων και κατανάλωσης κατά την οποία η τροφή και η ενέργεια καταναλώνονται από έναν οργανισμό ενός οικοσυστήματος σε έναν άλλο. Οι τροφικές αλυσίδες δείχνουν πώς η ενέργεια περνάει από τον ήλιο στους παραγωγούς, από τους παραγωγούς στους καταναλωτές και από τους καταναλωτές στους αποικοδομητές, όπως οι μύκητες. Δείχνουν επίσης πώς τα ζώα εξαρτώνται από άλλους οργανισμούς για τροφή.
Σε κάθε οικοσύστημα, πολλές τροφικές αλυσίδες επικαλύπτονται. Διαφορετικές τροφικές αλυσίδες μπορεί να περιλαμβάνουν ορισμένους από τους ίδιους οργανισμούς. Πολλοί καταναλωτές μπορεί να τρώνε το ίδιο είδος φυτού ή ζώου για τροφή. Όταν συμβαίνει αυτό, η τροφική αλυσίδα σχηματίζει έναν τροφικό ιστό. Ένας τροφικός ιστός δείχνει πώς συνδέονται οι τροφικές αλυσίδες μέσα σε ένα οικοσύστημα και πώς οι κύκλοι εξισορροπούνται μεταξύ μιας ισορροπίας
Τροφικός ιστός της Αρκτικής που αποτελείται από διάφορες τροφικές αλυσίδες
Ερωτήσεις και απαντήσεις
Q: Τι είναι η αλυσίδα τροφίμων;
A: Μια τροφική αλυσίδα είναι μια αναπαράσταση της σχέσης διατροφής μεταξύ διαφορετικών οργανισμών σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον ή βιότοπο.
Ερ: Τι ρόλο παίζουν τα φυτά σε μια τροφική αλυσίδα;
A: Τα φυτά βρίσκονται στο κάτω μέρος της τροφικής αλυσίδας επειδή είναι παραγωγοί που παράγουν τη δική τους τροφή μέσω της φωτοσύνθεσης.
Ερ: Ποιοι είναι οι καταναλωτές σε μια τροφική αλυσίδα;
Α: Οι καταναλωτές είναι τα ζώα που τρώνε είτε τα προϊόντα των παραγωγών είτε άλλα ζώα.
Ερ: Πώς κινείται η ενέργεια μέσα σε μια τροφική αλυσίδα;
Α: Η ενέργεια μετακινείται από τον ήλιο στους παραγωγούς, από τους παραγωγούς στους καταναλωτές και από τους καταναλωτές στους αποικοδομητές, όπως οι μύκητες, σε μια σειρά γεγονότων και κατανάλωσης.
Ερ: Τι συμβαίνει όταν αρκετοί καταναλωτές τρώνε το ίδιο είδος φυτού ή ζώου για τροφή;
Α: Όταν συμβαίνει αυτό, σχηματίζεται αυτό που είναι γνωστό ως τροφικό πλέγμα, το οποίο είναι ένα διασυνδεδεμένο δίκτυο πολλαπλών αλληλοεπικαλυπτόμενων τροφικών αλυσίδων.
Ερ: Πώς εξαρτώνται τα ζώα από άλλους οργανισμούς για την επιβίωσή τους;
Α: Τα ζώα εξαρτώνται από άλλους οργανισμούς για την επιβίωσή τους, λαμβάνοντας την ενέργεια και τα θρεπτικά συστατικά τους από αυτούς μέσω της διαδικασίας της κατανάλωσής τους στο πλαίσιο μιας τροφικής αλυσίδας ή ενός τροφικού ιστού.
Ερ: Ποιο είναι ένα παράδειγμα οργανισμού που απαντάται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους οικοσυστημάτων;
Α: Οι μύκητες μπορούν να βρεθούν σε πολλούς διαφορετικούς τύπους οικοσυστημάτων και μπορούν να λειτουργήσουν τόσο ως παραγωγοί όσο και ως καταναλωτές ανάλογα με τον τύπο του είδους τους.
