Γενοκτονία είναι το έγκλημα της δολοφονίας πολλών ανθρώπων που ανήκουν όλοι σε μια εθνοτική ή θρησκευτική ομάδα, ή σε κάποια παρόμοια ομάδα, και η προσπάθεια να καταστραφεί η ομάδα αυτή. Η γενοκτονία γίνεται συνήθως από μια ομάδα, όπως μια κυβέρνηση ή μια στρατιωτική ομάδα, και όχι από ένα άτομο ή έναν μικρό αριθμό ανθρώπων. Συνήθως, το κίνητρο για τη γενοκτονία βασίζεται σε πολιτικούς λόγους.
Η λέξη γενοκτονία επινοήθηκε από τον Raphael Lemkin, έναν Πολωνοεβραίο, το 1944, από τις λέξεις "genos" (ελληνικά για την οικογένεια, τη φυλή ή τη φυλή) και "-cide" (από το λατινικό "occidere", σκοτώνω). Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο ναζιστικό Ολοκαύτωμα, όταν πολλές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Εβραίων και άλλων, σκοτώθηκαν.
Οι Ουστάσε της Κροατίας είναι ένα άλλο παράδειγμα γενοκτονικής φρίκης. Περίπου ένα εκατομμύριο Σέρβοι σκοτώθηκαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο σε στρατόπεδα συγκέντρωσης των Ustashe. Ένα άλλο παράδειγμα γενοκτονίας ήταν όταν περίπου ένα εκατομμύριο Τούτσι της Ρουάντα σκοτώθηκαν μαζί με τους Χούτου που ήταν εναντίον της γενοκτονίας το 1994.
Το 1933 ο Λέμκιν μίλησε στο Νομικό Συμβούλιο της διάσκεψης της Κοινωνίας των Εθνών για το διεθνές ποινικό δίκαιο στη Μαδρίτη, για το οποίο ετοίμασε ένα δοκίμιο σχετικά με το έγκλημα της βαρβαρότητας ως έγκλημα κατά του διεθνούς δικαίου. Ο σκοπός του εγκλήματος, που αργότερα εξελίχθηκε στην ιδέα της γενοκτονίας, βασίστηκε κυρίως στην εμπειρία των Ασσυρίων που σφαγιάστηκαν στο Ιράκ στις 11 Αυγούστου 1933. Το γεγονός στο Ιράκ του θύμισε παλαιότερα παρόμοια γεγονότα της Γενοκτονίας των Αρμενίων κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Σήμερα, κάθε γενοκτονία απαγορεύεται από τη Σύμβαση για τη Γενοκτονία και ο δράστης ή ο υποκινητής γενοκτονίας δικάζεται από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο.
