Λατινική γλώσσα

Τρέχουσα χρήση

Τα λατινικά ονομάζονται νεκρή γλώσσα επειδή κανείς δεν μιλάει πια τα λατινικά ως πρώτη γλώσσα. Παρόλο που είναι νεκρή γλώσσα, δεν είναι μια εξαφανισμένη γλώσσα, διότι χρησιμοποιείται ακόμη στην καθημερινή ζωή από ορισμένους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να τη σπουδάζουν στο σχολείο. Τα λατινικά εξακολουθούν να είναι χρήσιμα επειδή δείχνουν πώς λειτουργούσε η κοινωνία και η γλώσσα. Η γνώση των λατινικών διευκολύνει την εκμάθηση των λατινογενών γλωσσών.

Οι άνθρωποι εξακολουθούν να διαβάζουν κλασικά λατινικά έργα, όπως τα ποιήματα του Βιργίλιου, τα απομνημονεύματα του Καίσαρα και τους λόγους του Κικέρωνα. Επίσης, η λατινική γλώσσα χρησιμοποιείται ευρέως ως διεθνής βοηθητική γλώσσα, ιδίως στην Καθολική Εκκλησία, και από τους βιολόγους όταν περιγράφουν και ονομάζουν νέα είδη.

Η λατινική γλώσσα χρησιμοποιείται ακόμη στην ταξινομία για να δώσει επιστημονικά ονόματα σε είδη και ομάδες ειδών έμβιων όντων. Ορισμένοι όροι που χρησιμοποιούνται στην ιατρική για την ονομασία τμημάτων του σώματος (όπως τα οστά) και ασθενειών γράφονται επίσης στα λατινικά.

Ποικιλίες

Υπάρχουν τρεις τύποι λατινικών: τα κλασικά λατινικά, τα χυδαία λατινικά και τα εκκλησιαστικά λατινικά. Τα κλασικά λατινικά χρησιμοποιούνταν από τους μορφωμένους Ρωμαίους και εξακολουθούν να μελετώνται σε όλο τον κόσμο. Τα χυδαία λατινικά ήταν η πιο συνηθισμένη ομιλούμενη ποικιλία που χρησιμοποιούσαν οι απλοί Ρωμαίοι και τα μάθαιναν οι λαοί που κατακτήθηκαν από τους Ρωμαίους. Τα εκκλησιαστικά λατινικά είναι κοινά στα ιταλικά σχολεία και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

Τα λατινικά ήταν η σημαντικότερη γλώσσα στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης κατά τον Μεσαίωνα. Διδάσκονταν σε πολλά ευρωπαϊκά σχολεία και όλα τα πανεπιστήμια χρησιμοποιούσαν τα λατινικά ως γλώσσα διδασκαλίας. Τα λατινικά άρχισαν να χάνουν τη σημασία τους κατά τη Μεταρρύθμιση, αλλά εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται συχνά από τους συγγραφείς επιστημονικών βιβλίων και εγκυκλοπαιδειών. Μέχρι το 1900 περίπου πολλά πανεπιστήμια δέχονταν διατριβές γραμμένες στα λατινικά.

Καθώς οι άνθρωποι από άλλες περιοχές της Ευρώπης μάθαιναν τα λατινικά κατά τη διάρκεια των ρωμαϊκών κατακτήσεων, κάθε περιοχή ανέπτυξε τη δική της γλώσσα, μια απλουστευμένη μορφή των λατινικών. Οι γλώσσες αυτές ονομάζονται ρομανικές γλώσσες και ομιλούνται ακόμη και σήμερα. Οι πέντε ρομανικές γλώσσες με τον μεγαλύτερο αριθμό ομιλητών είναι η ισπανική, η γαλλική, η πορτογαλική, η ιταλική και η ρουμανική. Οι ρομανικές γλώσσες μοιάζουν πολύ μεταξύ τους και οι ομιλητές μιας ρομανικής γλώσσας μπορούν να κατανοήσουν πολλές λέξεις και προτάσεις (τόσο σε κείμενα όσο και σε προφορικές συζητήσεις) από μια άλλη ρομανική γλώσσα. Για παράδειγμα, οι ομιλητές της πορτογαλικής γλώσσας μπορούν συχνά να καταλάβουν την ισπανική γλώσσα. Μπορούμε να πούμε ότι οι ρομανικές γλώσσες είναι σύγχρονες διάλεκτοι της λατινικής γλώσσας.

Γραμματική

Τα λατινικά έχουν παρόμοια δομή κλίσης με τα αρχαία ελληνικά, αλλά διαφορετικό αλφάβητο.

Τα λατινικά έχουν επτά διαφορετικές πτώσεις ουσιαστικών: ονομαστική, αιτιατική, αιτιατική, γενική, δοτική, αφαιρετική και τοπική. Η φωνητική πτώση είναι σχεδόν πάντα η ίδια με την ονομαστική πτώση- ωστόσο, αν η ονομαστική λήγει σε -us, αλλάζει σε -e, και αν η ονομαστική λήγει σε -ius, αλλάζει σε -i. Η τοπική πτώση παίρνει τη μορφή της δοτικής. Τα λατινικά ουσιαστικά μειώνονται ή αλλάζουν, ανάλογα με τον τρόπο που χρησιμοποιούνται στην πρόταση. Ένα ουσιαστικό μπορεί να αποδοθεί με πέντε διαφορετικούς τρόπους. Αυτοί οι τρόποι ονομάζονται αποκλίσεις. Οι κλίσεις αριθμούνται από το 1 έως το 5 (πρώτη κάθοδος, δεύτερη κάθοδος κ.λπ.), και η καθεμία έχει διαφορετικές καταλήξεις που προσδιορίζουν την κλίση του ουσιαστικού. Όταν ένα ουσιαστικό κλίνεται, σχηματίζονται δώδεκα μορφές, δύο για κάθε μια από τις πτώσεις του ουσιαστικού (η τοπική παραλείπεται).

Κάτι παρόμοιο γίνεται και με τα ρήματα, που ονομάζεται κλίση. Όταν ένα ρήμα κλίνεται, δημιουργούνται έξι μορφές. Υπάρχουν πέντε παράγοντες που μπορούν να αλλάξουν ένα ρήμα: πρόσωπο, αριθμός, χρόνος, φωνή και διάθεση. Συνολικά, υπάρχουν 120 πιθανές μορφές λατινικών ρημάτων.

Τα λατινικά στην πλάκα αυτή αναγράφουν: "Ο αυτοκράτορας Φραγκίσκος Ιωσήφ, με μια παρέα ανθρώπων, καταδέχτηκε να τιμήσει με την παρουσία του αυτή τη βιβλιοθήκη."

Γράφοντας Λατινικά

Τα λατινικά συνήθιζαν να γράφονται σε πλάκες από κερί. Υπήρχε λίγος χώρος και έτσι οι λέξεις έμπαιναν μαζί, χωρίς κενό μεταξύ των λέξεων. Μερικές φορές χρησιμοποιούνταν πάπυρος, αλλά αυτό ήταν ακριβό. Τα σημεία στίξης ήταν μια αρχαία ιδέα, αλλά ήρθαν στα λατινικά αργότερα. Τα πεζά γράμματα (μικρά γράμματα) είναι σχετικά σύγχρονες εφευρέσεις. Το λατινικό αλφάβητο προήλθε από την ετρουσκική γλώσσα.

Το παρακάτω κείμενο είναι η εισαγωγή στις Μεταμορφώσεις του Οβιδίου (βιβλίο 1, γραμμές 89-100)- περιγράφει τη Χρυσή Εποχή.

Παλιά γραφή	Σύγχρονη γραφή
AVREA-PRIMA-SATA-EST-ÆTAS-QVAE-VINDICE-NVLLOSPONTE-SVA-SINE-LEGE-FIDEM-RECTVMQVE-COLEBATPOENA-METVSQVE-ABERANT-NEC-VERBA-MINANTIA-FIXOAERE-LEGEBANTVR-NEC-SVPPLEX-TVRBA-TIMEBATIVDICIS-ORA-SVI-SED-ERANT-SINE-VINDICE-TVTINONDVM-CÆSA-SVIS-PEREGRINVM-VT-VISERET-ORBEMMONTIBVS-IN-LIQVIDAS-PINVS-DESCENDERAT-VNDASNVLLAQVE-MORTALES-PRÆTER-SVA-LITORA-NORANTNONDVM-PRÆCIPITES-CINGEBANT-OPPIDA-FOSSAENON-TVBA-DIRECTI-NON-ÆRIS-CORNVA-FLEXINON-GALEAE-NON-ENSIS-ERANT-SINE-MILITIS-VSVMOLLIA-SECVRAE-PERAGEBANT-OTIA-GENTES	Aurea prima sata est aetas, quae vindice nullo, sponte sua, sine lege fidem rectumque colebat. Poena metusque aberant nec verba minantia fixo aere legebantur, nec supplex turba timebat iudicis ora sui, sed erant sine vindice tuti. Nondum caesa suis, peregrinum ut viseret orbem, montibus in liquidas pinus descenderat undas, nullaque mortales praeter sua litora norant. Nondum praecipites cingebant oppida fossae, non tuba directi, non aeris cornua flexi, non galeae, non ensis erant: sine militis usu mollia securae peragebant otia gentes.
Αγγλική μετάφραση
Αυτή ήταν η Χρυσή Εποχή που, χωρίς εξαναγκασμό, χωρίς νόμους, καλλιεργούσε αυθόρμητα το καλό και το αληθινό. Δεν υπήρχε φόβος ή τιμωρία: δεν υπήρχαν απειλητικές λέξεις που έπρεπε να διαβαστούν, στερεωμένες σε χαλκό, ούτε πλήθος από ικέτες που φοβόντουσαν το πρόσωπο του δικαστή, ζούσαν με ασφάλεια χωρίς προστασία. Κανένα πεύκο που είχε κοπεί στα βουνά δεν είχε φτάσει ακόμα στα κύματα που κυλούσαν για να ταξιδέψει σε άλλες χώρες: οι άνθρωποι γνώριζαν μόνο τις δικές τους ακτές. Δεν υπήρχαν απότομες τάφροι γύρω από τις πόλεις, δεν υπήρχαν ευθείες πολεμικές τρομπέτες, δεν υπήρχαν τυλιγμένα κέρατα, δεν υπήρχαν σπαθιά και κράνη. Χωρίς τη χρήση στρατών, οι άνθρωποι περνούσαν τη ζωή τους με ήπια ειρήνη και ασφάλεια.

Το Lapis Niger είναι μια στήλη του 6ου ή 5ου αιώνα π.Χ. Φέρει μια από τις παλαιότερες γνωστές λατινικές επιγραφές.

Μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

Μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν τα λατινικά. Μελετητές όπως ο Θωμάς Ακινάτης, ο Πετράρχης, ο Έρασμος, ο Λούθηρος, ο Κοπέρνικος, ο Ντεκάρτ και ο Νεύτων έγραψαν στα λατινικά. Για παράδειγμα, ο Hugo Grotius δημοσίευσε το έργο του De jure belli ac pacis (Περί του δικαίου του πολέμου και της ειρήνης) το 1625, το οποίο αποτελεί μία από τις βάσεις του διεθνούς δικαίου.

Σελίδα τίτλου του κύριου έργου του Κάρολου Λινναίου, που εκδόθηκε το 1798. Το έργο αυτό αποτελεί το θεμέλιο της σύγχρονης ταξινομίας. Είναι γραμμένο στα λατινικά