Το καύσιμο πυράκτωσης είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για τα καύσιμα που χρησιμοποιούνται για μοντέλα αεροπλάνων, ελικοπτέρων, αυτοκινήτων και σκαφών. Το καύσιμο πυράκτωσης μπορεί να καεί από πολύ απλούς δίχρονους κινητήρες ή από τετράχρονους κινητήρες. Τέτοιοι κινητήρες παρέχουν μεγάλη ισχύ σε μικρό μέγεθος.
Μερικές φορές, το καύσιμο πυράκτωσης ονομάζεται νίτρο ή απλά καύσιμο μοντέλου. Κάποια καύσιμα μοντέλων έχουν μόνο λίγη νίτρο, αλλά κάποια καύσιμα δεν έχουν καθόλου. Ονομάζεται "καύσιμο FAI". Το "FAI" σημαίνει Fédération Aéronautique Internationale. Λένε ότι τα μοντέλα που χρησιμοποιούνται σε αγώνες ή άλλους διαγωνισμούς σύμφωνα με τους κανόνες τους δεν μπορούν να έχουν καθόλου νίτρο στο μείγμα τους.
Το καύσιμο πυράκτωσης αποτελείται κυρίως από μεθανόλη, νιτρομεθάνιο και πετρέλαιο.
Η μεθανόλη είναι το κύριο συστατικό. Παρέχει το μεγαλύτερο μέρος της ικανότητας καύσης του καυσίμου. Προκειμένου να καεί το καύσιμο πυράκτωσης, ένας κινητήρας πυράκτωσης πρέπει να διαθέτει ένα μπουζί πυράκτωσης. Το μπουζί πυράκτωσης καίγεται πολύ καυτό καθώς ο κινητήρας λειτουργεί λόγω μιας καταλυτικής αντίδρασης με τη μεθανόλη. Δεδομένου ότι οι κινητήρες περιστρέφονται πολύ γρήγορα, ένα φαινόμενο γνωστό ως θερμική αδράνεια συμβάλλει στη διατήρηση της πυράκτωσης του μπουζί καθώς ο κινητήρας λειτουργεί. Μια μικρή ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας χρησιμοποιείται για να προκαλέσει την πυράκτωση του λαμπτήρα καθώς ο κινητήρας εκκινείται. Μόλις ο κινητήρας τεθεί σε λειτουργία, η ηλεκτρική ενέργεια αποσυνδέεται.
Το νιτρομεθάνιο προστίθεται στο καύσιμο για περισσότερη ισχύ και για να διευκολύνει τη ρύθμιση του κινητήρα. Το νιτρομεθάνιο περιέχει λιγότερη ενέργεια από την ίδια ποσότητα μεθανόλης, αλλά απαιτεί λιγότερο οξυγόνο. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να διοχετευτεί περισσότερη ποσότητα σε έναν κινητήρα κατά τη διάρκεια κάθε στροφής του κινητήρα. Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη ισχύ.
Το καύσιμο για τα περισσότερα μοντέλα αεροπλάνων, σκαφών και ελικοπτέρων περιέχει 5% έως 15% νιτρομεθάνιο. Για χρήση σε αγωνιστικά αυτοκίνητα, το νιτρομεθάνιο μπορεί να είναι από 30% έως και 65%.
Το νιτρομεθάνιο είναι δύσκολο να βρεθεί σε ορισμένες χώρες, καθώς είναι γνωστό ως εκρηκτικό. Σε αυτές τις χώρες, τα καύσιμα πυράκτωσης μερικές φορές δεν έχουν καθόλου νιτρομεθάνιο.
Δεδομένου ότι ο κινητήρας δεν έχει δικό του απόθεμα λαδιού, το λάδι προστίθεται στο καύσιμο για να λιπαίνει τα κινούμενα μέρη και να μην καίγονται. Το λάδι μπορεί να είναι καστορέλαιο ή συνθετικά έλαια. Ορισμένα καύσιμα περιλαμβάνουν μείγμα των δύο. Τα έλαια που περιλαμβάνονται στο καύσιμο πυράκτωσης δεν καίγονται από τον κινητήρα. Αντίθετα, το λάδι βγαίνει από την εξάτμιση. Το λάδι όχι μόνο λιπαίνει τα κινούμενα μέρη, αλλά το λάδι που βγαίνει από τον κινητήρα βοηθά στη μεταφορά της επιπλέον θερμότητας.
Οι κινητήρες πυράκτωσης πρέπει να λειτουργούν ελαφρώς "πλούσιοι". Αυτό σημαίνει ότι το μείγμα καυσίμου και αέρα που εισέρχεται στον κινητήρα πρέπει να περιέχει λίγο περισσότερο καύσιμο από αυτό που μπορεί να καεί ταυτόχρονα. Αυτό το άκαυστο καύσιμο και το λάδι βοηθούν στη διατήρηση της ψύξης του κινητήρα. Αφού τρέξει ένα μοντέλο, επικαλύπτεται με ένα φιλμ λαδιού και πρέπει να καθαριστεί. Το συνηθισμένο καθαριστικό τζαμιών και μια χαρτοπετσέτα κάνουν καλή δουλειά στην απομάκρυνση του λαδιού.
Το καύσιμο πυράκτωσης δεν είναι δύσκολο να παρασκευαστεί, αλλά ορισμένα από τα συστατικά του είναι επικίνδυνα σε μεγάλες ποσότητες. Αντ' αυτού, οι περισσότεροι μοντελιστές αγοράζουν το καύσιμο πυράκτωσης ήδη έτοιμο. Ορισμένοι πολύ μικροί κινητήρες απαιτούν περισσότερο λάδι από τους μεγαλύτερους κινητήρες. Μπορεί να χρειαστεί περισσότερο λάδι στο καύσιμο. Το κατάλληλο λάδι μπορείτε να το βρείτε σε ένα κατάστημα με είδη χόμπι. Οι εταιρείες που παρασκευάζουν καύσιμα πυράκτωσης αναμειγνύουν τα καύσιμά τους με τη βοήθεια υπολογιστών. Αυτό βοηθάει κάθε παρτίδα καυσίμου να είναι της υψηλότερης ποιότητας που μπορεί να είναι.