Ο Gotthold Ephraim Lessing (22 Ιανουαρίου 1729 στο Kamenz (Σαξονία) - 15 Φεβρουαρίου 1781 στο Braunschweig) ήταν Γερμανός ποιητής και φιλόσοφος την εποχή του διαφωτισμού.
Ο Λέσινγκ ήταν ένα από τα δώδεκα παιδιά του. Ο πατέρας του ήταν προτεστάντης ιερέας. Πήγε σχολείο στο Κάμεντς και πήρε υποτροφία για την Ανώτατη Σχολή στο Μέισεν. Από το 1746 έως το 1748 σπούδασε ιατρική και θεολογία στη Λειψία. Το 1750 μετακόμισε στο Βερολίνο, όπου γνώρισε τον Βολταίρο. Το 1752 πήρε το πτυχίο Magister (Μάστερ) από το πανεπιστήμιο της Βιτεμβέργης.
Μετακόμισε στη Λειψία το 1755, αλλά επέστρεψε αργότερα στο Βερολίνο. Ταξίδεψε στην Ευρώπη και σπούδασε. Εργάστηκε ως δημοσιογράφος. Από το 1760 έως το 1765 εργάστηκε ως γραμματέας ενός στρατηγού στο Μπρέσλαου (σήμερα: Βρότσλαβ). Αργότερα εργάστηκε στο θέατρο και έγινε βιβλιοθηκάριος. Ο Λέσινγκ παντρεύτηκε το 1776. Όμως το 1778 η σύζυγός του πέθανε.
Το 1781, ο Λέσινγκ πέθανε.
