Εποχή του Διαφωτισμού

Η πιο σημαντική ιδέα του Διαφωτισμού ήταν ότι όλοι οι άνθρωποι μπορούν να σκέφτονται και να σκέφτονται μόνοι τους. Εξαιτίας αυτού, οι άνθρωποι δεν πρέπει να πιστεύουν αυτόματα ό,τι λέει μια αυθεντία. Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται καν να πιστεύουν αυτά που διδάσκουν οι εκκλησίες ή αυτά που λένε οι ιερείς. Αυτή ήταν μια πολύ νέα ιδέα εκείνη την εποχή.

Μια άλλη σημαντική ιδέα ήταν ότι μια κοινωνία είναι καλύτερη όταν όλοι εργάζονται από κοινού για τη δημιουργία της. Ακόμα και οι άνθρωποι με πολύ λίγη δύναμη ή χρήματα θα πρέπει να έχουν τα ίδια δικαιώματα με τους πλούσιους και ισχυρούς, ώστε να συμβάλλουν στη δημιουργία της κοινωνίας στην οποία ζουν. Οι ευγενείς δεν θα έπρεπε πλέον να έχουν ειδικά δικαιώματα ή προνόμια.

Αυτές ήταν πολύ νέες ιδέες εκείνη την εποχή. Ήταν επίσης επικίνδυνες σκέψεις για τους ανθρώπους στην εξουσία. Πολλοί φιλόσοφοι του Διαφωτισμού μπήκαν στη φυλακή ή αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις πατρίδες τους.

Πολλοί από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών πίστευαν στις ιδέες του Διαφωτισμού. Για παράδειγμα, η ιδέα ότι η δουλειά της κυβέρνησης είναι να ωφελεί όλους τους ανθρώπους μιας χώρας και όχι μόνο τους ανθρώπους που βρίσκονται στην εξουσία ήταν πολύ σημαντική γι' αυτούς. Έκαναν αυτή την ιδέα για μια κυβέρνηση "για τον λαό" ένα από τα πιο σημαντικά μέρη του νέου Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών και της νέας αμερικανικής κυβέρνησης που δημιούργησαν.

Οι ιδέες του Διαφωτισμού ήταν επίσης σημαντικές για τους ανθρώπους που πολέμησαν στη Γαλλική Επανάσταση του 1789.

Σε ορισμένες χώρες, οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες πήραν κάποιες από τις ιδέες του Διαφωτισμού και έκαναν αλλαγές στις κυβερνήσεις τους. Ωστόσο, εξακολουθούσαν να διατηρούν την εξουσία για τον εαυτό τους. Αυτοί οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες ονομάστηκαν "διαφωτισμένοι δεσπότες". Παραδείγματα είναι η Μεγάλη Αικατερίνη της Ρωσίας, ο Φρειδερίκος ο Μέγας της Πρωσίας και ο Γουσταύος Γ' της Σουηδίας.

Κατά την Εποχή του Διαφωτισμού, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν τη λογική, κάποιοι άρχισαν να διαφωνούν με την ιδέα ότι ο Θεός δημιούργησε τον κόσμο. Αυτό προκάλεσε συγκρούσεις - και, αργότερα, πόλεμο.

Πολλές ιδέες που είναι σημαντικές σήμερα δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια του Διαφωτισμού. Παραδείγματα αυτών των ιδεών περιλαμβάνουν:

• Η ελευθερία, η δημοκρατία και η λογική πρέπει να είναι τα πιο σημαντικά πράγματα σε μια κοινωνία.
• Όλοι σε μια κοινωνία πρέπει να έχουν τα ίδια δικαιώματα. Κάθε κυβέρνηση θα πρέπει να έχει ένα συμβόλαιο που υπόσχεται ότι οι άνθρωποι θα έχουν αυτά τα δικαιώματα.
• Οι άνθρωποι πρέπει να λύνουν τα προβλήματα με τον ορθολογισμό και την επιστημονική μέθοδο, αντί να αναζητούν απαντήσεις στη θρησκεία.
• Οι συγγραφείς και οι φιλόσοφοι θα έπρεπε να είναι ελεύθεροι να αναζητούν την αλήθεια, ακόμη και αν διαφωνούσαν με τις ιδέες των ανθρώπων της εξουσίας, όπως η αριστοκρατία.
• Κανείς δεν πρέπει να ακολουθεί μια συγκεκριμένη θρησκεία. Θα πρέπει να υπάρχει θρησκευτική ελευθερία και οι άνθρωποι θα πρέπει να αποδέχονται τους άλλους που ακολουθούν διαφορετικές θρησκείες.

Οι ιδέες του Διαφωτισμού σχετικά με τη λογική σκέψη, τις προσωπικές ελευθερίες και τη μη υποχρέωση να ακολουθούν την Καθολική Εκκλησία ήταν σημαντικές για τη δημιουργία του καπιταλισμού και του σοσιαλισμού.

Σημαντικοί άνθρωποι του Διαφωτισμού προέρχονταν από πολλές διαφορετικές χώρες και μοιράζονταν ιδέες με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μερικές από τις πιο γνωστές προσωπικότητες του Διαφωτισμού, οργανωμένες ανά χώρα καταγωγής, είναι οι εξής:

Αγγλικά

• John Locke (1632-1704): Άγγλος φιλόσοφος, γνωστός ως πατέρας του σύγχρονου εμπειρισμού και πατέρας του φιλελευθερισμού. Οι ιδέες του ήταν πολύ σημαντικές για τον Τόμας Τζέφερσον και τους Ιδρυτικούς Πατέρες όταν έγραψαν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι ιδέες του Locke σχετικά με τα δικαιώματα των ανθρώπων στη "ζωή, την ελευθερία και την επιδίωξη της ευτυχίας" ήταν ιδιαίτερα σημαντικές και εμφανίζονται στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
• Thomas Paine (1737-1809): Ριζοσπαστικός ρεπουμπλικάνος και πολεμιστής. Είναι πιο γνωστός για τη συγγραφή ενός φυλλαδίου με τίτλο "Κοινή λογική", το οποίο έλεγε ότι δεν πρέπει να επιτραπεί στην Αγγλία να ελέγχει τις αποικίες στην Αμερική. Ο Πέιν έγραψε επίσης το The Age of Reason, μια κριτική της Βίβλου, και το The Rights of Man, το οποίο υπερασπίστηκε τη Γαλλική Επανάσταση.

Γαλλικά

• Βολταίρος (κατά κόσμον François-Marie Arouet) (1694-1778): Φιλόσοφος, συγγραφέας, θεατρικός συγγραφέας και ντεϊστής. Διαφώνησε με την Καθολική Εκκλησία και τη γαλλική κυβέρνηση. Εξαιτίας αυτού, μπήκε στη φυλακή και εξορίστηκε από τη Γαλλία. Έγραψε πολλά διαφορετικά βιβλία για τη φιλοσοφία, θεατρικά έργα και ιστορίες. Οι ιδέες του ήταν σημαντικές για τη Γαλλική Επανάσταση. Πολλοί άνθρωποι θεωρούσαν τον 18ο αιώνα ως le siècle de Voltaire (τον "αιώνα του Βολταίρου").
• Ζαν-Ζακ Ρουσσώ (1712-1778): Ελβετικής καταγωγής Γάλλος φιλόσοφος, συγγραφέας και δάσκαλος. Οι επικρίσεις του για το γαλλικό κράτος ήταν από τις πιο ισχυρές της εποχής του. Στο βιβλίο του Emile, ή Περί παιδείας, έγραψε για πολλές από τις απόψεις του σχετικά με την εκπαίδευση. Είναι επίσης μια μορφή του Αντιδιαφωτισμού.
• Βαρόνος ντε Μοντεσκιέ (1689-1755): Montquesieu: πολιτικός στοχαστής. Είναι διάσημος για τα γραπτά του σχετικά με τη διάκριση των εξουσιών. Σήμερα, η ιδέα αυτή είναι πολύ διαδεδομένη και αποτελεί μέρος πολλών συνταγμάτων σε όλο τον κόσμο.
• Denis Diderot (1713-1784): Έγραψε την Εγκυκλοπαίδεια, η οποία περιελάμβανε 28 διαφορετικά βιβλία. Σε αυτά τα βιβλία έγραψε για όλα τα διαφορετικά είδη μάθησης.

Αμερικανική

• Τόμας Τζέφερσον (1743-1826): Τζέφερσον: Πολιτικός, πολιτικός φιλόσοφος και ντεϊστής. Υπήρξε πατριώτης, πολεμώντας κατά της Αγγλίας, κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Συνέβαλε στη συγγραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών (1776) και του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών (1787).
• Βενιαμίν Φραγκλίνος (1706-1790): Φραγκίσκος Φραγκίσκος: πολιτικός, συγγραφέας, επιστήμονας και ποιητής. Ήταν επίσης πατριώτης κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης και βοήθησε στη συγγραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και του Συντάγματος. Ο Φραγκλίνος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που κατάλαβε τον κεραυνό και εργάστηκε ως δημόσιος υπάλληλος στη Φιλαδέλφεια.

Γερμανικά

• Immanuel Kant (1724-1804): Καντ: Πρώσος (Γερμανός) φιλόσοφος, συγγραφέας και φυσικός. Υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους του γερμανικού Διαφωτισμού. Μεταξύ 1781 και 1790, ο Καντ έγραψε τρία σημαντικά βιβλία για την ιστορία της φιλοσοφίας: Κριτική του καθαρού λόγου, Κριτική του πρακτικού λόγου και Κριτική της κρίσης.
• Gottfried Leibniz (1646-1716): Λάιτζιμπριτζ: Φιλόσοφος και μαθηματικός που δημιούργησε τον λογισμό. Ήταν άλλος ένας ηγέτης του γερμανικού Διαφωτισμού.
• Christian Wolff (1679-1754): Λάιμπνιτς.

Σκωτσέζικο

• Ντέιβιντ Χιουμ (1711-1776): Hume: Σκωτσέζος ιστορικός, φιλόσοφος και οικονομολόγος. Οι ιδέες του ήταν σημαντικές για τον Immanuel Kant και τον Adam Smith.
• Adam Smith (1723-1790): Σμιθ: οικονομολόγος και φιλόσοφος. Έγραψε τον Πλούτο των Εθνών. Σε αυτό το διάσημο βιβλίο, υποστήριξε ότι ο πλούτος δεν είναι χρήμα, αλλά προέρχεται από το κεφάλαιο και την εργασία. Μερικές φορές θεωρείται ότι δημιούργησε την οικονομική θεωρία του laissez-faire. Τα βιβλία του έφεραν πολλές αλλαγές στον δυτικό κόσμο.

Σουηδικά

• Emanuel Swedenborg (1688-1772): Σβέντσμποργκεν: Φυσικός φιλόσοφος και θεολόγος που προσπάθησε να καταλάβει πώς λειτουργεί η ψυχή μέσα στο σώμα.