Γκρίζα φάλαινα

Αυτό το γιγάντιο κητώδες τρώει μικρά ψάρια, καρκινοειδή, καλαμάρια και άλλους μικροσκοπικούς οργανισμούς που βρίσκει στο βυθό της θάλασσας. Κοσκινίζει την τροφή του μέσα από τις χτενιστές πλάκες του, που μοιάζουν με τα μπαλένια του.

Σε σύγκριση με τις περισσότερες φάλαινες, οι γκρίζες φάλαινες είναι μάλλον μικρές, καθώς το μήκος τους φτάνει μόλις τα 45 πόδια. Είναι εύκολα αντιληπτές με το γκρίζο στικτό χρώμα τους, το οποίο στην πραγματικότητα είναι περισσότερο μαύρο παρά γκρι. Οι γκρίζες φάλαινες έχουν πολλές αγκάθια και ψείρες στο δέρμα τους. Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι οι ψείρες και οι αλεπούδες δεν βλάπτουν τη φάλαινα και είναι πιθανό να βοηθούν τη φάλαινα, καθώς τρέφονται από το νεκρό δέρμα, το οποίο η φάλαινα πρέπει να ξεφορτωθεί.

Οι φάλαινες προτιμούν το ένα πτερύγιο από το άλλο, όπως οι άνθρωποι είναι δεξιόχειρες ή αριστερόχειρες. Είναι δυνατόν να δούμε αν μια γκρίζα φάλαινα έχει αριστερό πτερύγιο ή δεξιό πτερύγιο. Το πτερύγιο που έχει τις λιγότερες αγκάθια είναι το πτερύγιο που χρησιμοποιεί περισσότερο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η φάλαινα αρέσκεται να καταδύεται στον πυθμένα του ωκεανού για να μαζεύει τεράστιες ποσότητες άμμου από τον πυθμένα, φιλτράροντας τα μικρά θηράματα που ζουν σε αυτόν. Όταν η φάλαινα το κάνει αυτό, πολλές από τις αγκαθωτές παρυφές στην πλευρά που τρίβεται στον πυθμένα αποξεστέφονται. Έτσι, όποια πλευρά έχει τις λιγότερες αρθρώσεις είναι η πλευρά που προτιμά να χρησιμοποιεί η φάλαινα όταν σκάβει άμμο.

Οι γκρίζες φάλαινες κάνουν μια πολύ μεγάλη μετανάστευση από τον Αρκτικό Ωκεανό (βορειοδυτικά της Αλάσκας) προς τις ακτές του Μεξικού και πίσω κάθε χρόνο. Ταξιδεύουν περίπου 20.000 χιλιόμετρα (~12.500 μίλια) κάθε χρόνο, παραμένοντας κοντά στις ακτές. Τρέφονται στα κρύα αρκτικά νερά και γεννούν και ζευγαρώνουν στις ζεστές, προστατευμένες τροπικές λιμνοθάλασσες του Ειρηνικού Ωκεανού στα ανοικτά του Μεξικού.