Ωκεανός

Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι ωκεανοί είναι μπλε επειδή το νερό αντανακλά τον μπλε ουρανό, αυτό δεν είναι αλήθεια. Το νερό έχει ένα πολύ ελαφρύ μπλε χρώμα που μπορεί να φανεί μόνο όταν υπάρχει πολύ νερό. Ωστόσο, η κύρια αιτία του μπλε ή μπλε/πράσινου χρώματος των ωκεανών είναι ότι το νερό απορροφά το κόκκινο μέρος του εισερχόμενου φωτός και αντανακλά το πράσινο και το μπλε μέρος του φωτός. Στη συνέχεια βλέπουμε το ανακλώμενο φως ως το χρώμα του νερού.

Οι οργανισμοί που ζουν στους ωκεανούς μπορούν να ζήσουν στο αλμυρό νερό. Επηρεάζονται από το ηλιακό φως, τη θερμοκρασία, την πίεση του νερού και την κίνηση του νερού. Διαφορετικοί ωκεάνιοι οργανισμοί ζουν κοντά στην επιφάνεια, σε ρηχά νερά και σε βαθιά νερά. Οι μικροί φυτικοί οργανισμοί που ζουν κοντά στην επιφάνεια και χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να παράγουν τροφή ονομάζονται φυτοπλαγκτόν. Σχεδόν όλα τα ζώα στον ωκεανό εξαρτώνται άμεσα ή έμμεσα από αυτά τα φυτά. Στα ρηχά νερά μπορεί να βρείτε αστακούς και καβούρια. Στα βαθύτερα νερά, θαλάσσια ζώα πολλών διαφορετικών σχημάτων και μεγεθών κολυμπούν στον ωκεανό. Σε αυτά περιλαμβάνονται πολλά είδη ψαριών, όπως ο τόνος, ο ξιφίας και τα θαλάσσια θηλαστικά, όπως τα δελφίνια και οι φάλαινες. Ο ουρανός πάνω από τον ανοιχτό ωκεανό φιλοξενεί μεγάλα θαλάσσια πουλιά, όπως το άλμπατρος.

Έθνη όπως η Ρωσία και η Ιαπωνία διαθέτουν πολλά τεράστια πλοία που πηγαίνουν σε ορισμένες από τις καλύτερες αλιευτικές περιοχές του κόσμου για πολλούς μήνες. Αυτά τα μεγάλα πλοία διαθέτουν βιβλιοθήκες, νοσοκομεία, σχολεία, καταστήματα επισκευής (επιδιόρθωσης) και άλλα πράγματα που χρειάζονται οι ψαράδες και οι οικογένειές τους.

Πολλοί άνθρωποι βλέπουν τη θάλασσα ως πηγή τροφής, μετάλλων και ενέργειας.

Σύμφωνα με τον ιστότοπο FishBase.org, υπάρχουν 33.200 γνωστά είδη ψαριών και πολλά από αυτά ζουν στους ωκεανούς. Πολλά από αυτά τα ψάρια αποτελούν εξαιρετική πηγή πρωτεϊνών, γι' αυτό και πολλοί άνθρωποι τα τρώνε. Οι αλιευτικές βιομηχανίες είναι πολύ σημαντικές επειδή δημιουργούν θέσεις εργασίας και δίνουν τροφή σε εκατομμύρια ανθρώπους. Σήμερα, συνήθως μέσω της ωκεάνιας αλιείας, ο ωκεανός παρέχει περίπου το 2% των θερμίδων που χρειάζονται οι άνθρωποι. Ο τόνος, ο γαύρος και η ρέγγα συλλέγονται κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού. Ο μπακαλιάρος, η φλούδα και ο μπακαλιάρος αλιεύονται κοντά στον πυθμένα του ωκεανού. Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο τόνοι ρέγγας αλιεύονται κάθε χρόνο στον Βόρειο Ειρηνικό και τον Βόρειο Ατλαντικό και σχεδόν οκτώ στα δέκα ψάρια καταναλώνονται ως τροφή για τον άνθρωπο. Τα υπόλοιπα ψάρια χρησιμοποιούνται ως λίπασμα, κόλλα και τροφή για κατοικίδια και άλλα ζώα.

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ωκεάνιες θερμοκρασίες στον ανοικτό ωκεανό, τόσο κατακόρυφα (από πάνω προς τα κάτω) όσο και οριζόντια. Τα παγόβουνα δημιουργούνται πάνω από πολύ κρύα νερά σε κάθε πόλο, ενώ τα νερά στον ισημερινό είναι αρκετά θερμά. Το νερό ψύχεται και θερμαίνεται πιο αργά από ό,τι η ξηρά, οπότε η ξηρά που επηρεάζεται από τον ωκεανό έχει πιο αργές και ήπιες εποχές από ό,τι η ξηρά που βρίσκεται πιο μακριά από τον ωκεανό.

Το επιφανειακό τμήμα του ωκεανού, που ονομάζεται επίσης μικτό στρώμα, δεν είναι πολύ ψυχρότερο ακόμη και όταν πάμε βαθύτερα. Κάτω από αυτή την επιφανειακή ζώνη υπάρχει ένα στρώμα απότομης διαφοράς θερμοκρασίας, που ονομάζεται θερμοκλινές. Πρόκειται για ένα μεσαίο στρώμα που έχει καπέλο από την επιφανειακή ζώνη μέχρι περίπου 800 μέτρα (2.600 πόδια). Το θερμοκλινές μπορεί να συμβαίνει μόνο κατά περιόδους ή μόνιμα και μπορεί να αλλάζει ανάλογα με το πού και πόσο βαθιά βρίσκεται. Καθώς συμβαίνει η εξάτμιση, αρχίζει η ψύξη και αν το νερό εξατμίζεται πολύ γρήγορα, το νερό γίνεται πιο αλμυρό. Το αλμυρό, κρύο νερό είναι πυκνότερο, οπότε βυθίζεται. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ζεστά και τα κρύα νερά δεν αναμειγνύονται εύκολα. Τα περισσότερα ζώα και φυτά ζουν στο θερμό ανώτερο στρώμα. Κάτω από το θερμοκλινές, η θερμοκρασία στη βαθιά ζώνη είναι τόσο κρύα που βρίσκεται λίγο πάνω από το μηδέν - μεταξύ 32-37,4 °F (0-3 °C).