Υπάρχουν έξι βασικοί τύποι χάμστερ: το συριακό χάμστερ (το είδος που οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ως κατοικίδια), το λευκό χειμώνα, το campbell, το ρωσικό χάμστερ νάνος (ένα υβρίδιο του λευκού χειμώνα και του χάμστερ campbell), το λευκό χειμώνα και το campbell είναι δύο τύποι ρωσικών ( παρά τα όσα λένε πολλά καταστήματα κατοικίδιων ζώων), το κινέζικο χάμστερ και το χάμστερ ρομπορόφσκι. Το κινέζικο χάμστερ έχει μακριά ουρά. Όλα τα συριακά χάμστερ είναι απόγονοι 12 μωρών χάμστερ που βρέθηκαν στη Συρία το 1930.
Τα χάμστερ κατοικίδιων ζώων αρέσκονται να ζουν σε κλουβιά με ξυλοτεμαχίδια ή ανακυκλωμένη εφημερίδα (μόνο αν είναι μη τοξικά). Τα αφράτα στρωσίδια είναι επικίνδυνα για τα χάμστερ. Το απλό χαρτί τουαλέτας είναι επίσης μια φτηνή, ασφαλής επιλογή, αλλά όχι το άχυρο, καθώς είναι πολύ ξηρό και μπορεί να πνιγούν από αυτό. Τα χάμστερ τρώνε κυρίως τροφή για χάμστερ που πωλείται σε ένα pet shop, αλλά τρώνε επίσης σχεδόν όλα τα λαχανικά και τα φρούτα σε πολύ μικρές μερίδες. Τα χάμστερ αποθηκεύουν την τροφή σε φυσικές θήκες στα πλάγια του στόματός τους.
Επειδή είναι τρωκτικά, οι κοπτήρες των χάμστερ μεγαλώνουν συνεχώς. Χρειάζονται ξύλινα τουβλάκια και σκληρή τροφή για να εμποδίσουν την υπερβολική ανάπτυξη των δοντιών. Τα περισσότερα χάμστερ έχουν επίσης μια ρόδα για να τρέχουν για άσκηση. Συνιστάται ένας τροχός 15 εκατοστών (6 ιντσών) για τα περισσότερα νάνα χάμστερ και τουλάχιστον 20 εκατοστών (8 ιντσών) για τα συριανά. Μερικοί άνθρωποι παίρνουν άλλα είδη εξοπλισμού άσκησης για τα χάμστερ τους, όπως μια "μπάλα χάμστερ" στην οποία το χάμστερ μπορεί να κυλιέται στο πάτωμα ή ένα μακρύ δίκτυο σωλήνων με τρύπες αέρα για να σέρνεται. Θα πρέπει να ζουν σε ενυδρείο (χωρίς νερό) ή κλουβί. Τα χάμστερ δεν συνιστώνται για μικρά παιδιά.
