Ένας σπόρος, αν και μη ενεργός, είναι ένα μικροσκοπικό ζωντανό πράγμα. Περιέχει το έμβρυο του μελλοντικού φυτού, το οποίο δεν μεταβάλλεται ούτε αναπτύσσεται: είναι αδρανές. Η κοινή ιδέα είναι ότι ο σπόρος "κοιμάται" μέχρι να πάρει αυτό που χρειάζεται για να ξυπνήσει. Αυτό δεν είναι σωστό. Διαφορετικοί σπόροι έχουν διαφορετικές συνήθειες, αναμφίβολα προσαρμοσμένες στο περιβάλλον τους. Υπάρχουν διαφορετικά είδη σταδίων ηρεμίας στους σπόρους:
1. Αδρανοποίηση του σπόρου: σημαίνει ότι ο σπόρος δεν αναπτύσσεται για κάποιο χρονικό διάστημα ακόμη και όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες.p98 Η καθυστερημένη βλάστηση (ανάπτυξη) επιτρέπει χρόνο για διασπορά. Στο εσωτερικό του σπόρου λαμβάνουν χώρα αλλαγές που αργά ή γρήγορα τον κάνουν να βλαστήσει. Οι λεπτομέρειες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των ειδών.
2. Χειμερία νάρκη των σπόρων: αποτυγχάνει να βλαστήσει επειδή οι συνθήκες δεν είναι κατάλληλες. Η ανάπτυξη πυροδοτείται από συγκεκριμένα γεγονότα στο περιβάλλον. Οι λεπτομέρειες των εκλυτικών παραγόντων είναι γνωστές για ορισμένους, αλλά όχι για όλους τους σπόρους. Η βροχή, η φωτιά, η θερμοκρασία του εδάφους, είναι παραδείγματα. Πολλοί σπόροι βλαστάνουν μόνο αφού φαγωθούν και περάσουν από το πεπτικό σύστημα ενός ζώου. Αυτή είναι επίσης μια μέθοδος διασποράς.
Όταν ένας σπόρος βλαστάνει ("ξυπνάει"), αρχίζει να αναπτύσσεται σε ένα μικρό φυτό που ονομάζεται σπορόφυτο. Χρησιμοποιεί το μαλακό σαρκώδες υλικό στο εσωτερικό του σπόρου για θρεπτικά συστατικά (τροφή) μέχρι να είναι έτοιμο να παράγει μόνο του τροφή χρησιμοποιώντας το ηλιακό φως, το νερό και τον αέρα.
Οι περισσότεροι σπόροι βλαστάνουν υπόγεια, όπου δεν υπάρχει ηλιακό φως. Το φυτό δεν χρειάζεται τα θρεπτικά συστατικά του εδάφους για λίγες ημέρες ή εβδομάδες, επειδή ο σπόρος έχει όλα όσα χρειάζεται για να αναπτυχθεί. Αργότερα, όμως, θα αρχίσει να χρειάζεται το φως του ήλιου. Εάν υπάρχει ηλιακό φως, το φυτό θα το χρησιμοποιήσει για να αναπτυχθεί υγιώς. Αν δεν υπάρχει φως, το φυτό θα συνεχίσει να αναπτύσσεται για λίγο, αλλά τα πλαστίδια του δεν θα ωριμάσουν: η χλωροφύλλη δεν γίνεται πράσινη. Αν το φυτό δεν έχει αρκετό φως, τελικά θα πεθάνει. Χρειάζεται φως για να παράγει τροφή για τον εαυτό του όταν εξαντληθεί το απόθεμα στον σπόρο.
- Ο αρχαιότερος σπόρος με χρονολογία άνθρακα 14 που έχει εξελιχθεί σε φυτό ήταν ένας σπόρος χουρμαδιάς της Ιουδαίας ηλικίας περίπου 2.000 ετών, που βρέθηκε από ανασκαφές στο παλάτι του Ηρώδη του Μεγάλου στη Μασάντα στο Ισραήλ. Βλαστάθηκε το 2005.
- Ο μεγαλύτερος σπόρος παράγεται από τον φοίνικα Coco de mer, ή αλλιώς "διπλή καρύδα", Lodoicea maldivica. Ολόκληρος ο καρπός μπορεί να ζυγίζει έως και 23 κιλά και συνήθως περιέχει έναν μόνο σπόρο.
